10、再游奥斯汀――德州议会大厦
一）奥斯汀德州议会大厦（exCapitol）
我与妻子第二次赴美探亲的时候，曾经在奥斯汀生活了整整一年的时间，我写的系列文章：《美丽的南方小城奥斯汀》在美国出版发行的中文报纸《美中信使报》连载过。去看看小说网 www.7kaNKan.com。2008年，我第三次来美国探亲的时候，由于儿子在休斯敦工作，儿媳妇在奥斯汀读书，所以半年的时间里，我们周五晚上到奥斯汀，周日晚上回到休斯敦，就这样轮流在奥斯汀和休斯敦居住，对奥斯汀的名胜古迹、山水风光、大学校园，我们又旧地重游，深入了解，所以在此再向读者朋友作以汇报。
我们居住的学生公寓就在德州议会大厦附近，步行用不了十分钟的时间。我们步行到奥斯汀的闹市区游览，都要穿过议会大厦的公园。奥斯汀闹市区是主干大道正对着议会大厦。我们也多次到议会大厦参观游览，大厦公园占地26英亩，由建筑师依立加•梅尔（lijah Myer）仿照华盛顿的国会大厦所设计的。
大厦东西长５６６英尺，南北宽２８８英尺，高２１８英尺。大厦于１８８２年２月１日破土动工，用了七年时间全部竣工。建造用的是深色花岗石，当时这些花岗石是特地从柏纳特（Burney）的花岗山（Granite经铁路运来的。
当时建造这座大厦的工人包括正在服刑的犯人和来自苏格兰的石匠。大厦建造耗资320多万美元，当时，这座大厦是世界第七大建筑。直至今日，这一座有309阶高的建筑物，仍是美国最高的州立首府大厦，比华盛顿的国会大厦还要高出七英尺。建筑物圆顶上端高高耸立的是14英尺高的自由女神雕像，这是1986～1987年大厦整修时加上的。
德州建立一百周年的时候，议会大厦又耗资亿美元经过整修及维护，并扩建兼有露天圆形大厅的地下空间。这里是德克萨斯州的历史地标，鲜花盛开的花园、既有不同历史时期重要人物的雕塑，也有普通美国一家人，父母与孩子们手拉手在草坪漫步的雕塑，还有德州独立的纪念碑，几十个雕塑分布在大厦前后左右26英亩（相当于１０万平方米）的草坪上。
这个议会大厦我来过多次，每一次参观都有新的收获。从大厦南面的正门进入，门口有警察站立，这里没有什么安全检查设备，也没有检查措施。我发现有游客向警察索取参观纪念图标，我也伸手向他要，彬彬有礼的警察从他的上衣口袋摸出了一枚，递到我手中。在门口执勤的警察笑容可掬，我拍下来他们照片，我还同大厅内执勤的警察合影留念，在我，一个中国游客的眼里，美国的警察和蔼可亲。
今天，在我写这篇文章的时候，我找出了这个纪念品，一个圆形的图标，中间的圆圈内是德克萨斯州的地图，地图上写着AS，字母的下方也有一个五角星，地图的左右两侧各有一支半圆形的植物图案，一只好像是稻穗，另一只好像是棉花枝条。图标外围圆圈的文字表明，这个图标是安全部门提醒人们注意安全，圆形图标的背面是不干胶，游客可以贴在衣服上。