15、我跟房东学装修――看美国人怎样盖房子
我与妻子到美国探亲、旅行，住在新泽西州的爱迪生市，我们的第一个房东先生，是一位美籍华人，在上个世纪六十年代，他6岁时随父母从广东到了香港，后来又从香港移民美国。去看看小说网 w-W-w.7-K-aNKan.c-o-m。在美国大学里学的是电子工程专业，毕业后，在新泽西州的一家公司工作。房东太太是一位台湾同胞，也是早年跟随父母来到美国，她大学毕业后在纽约一家保险公司上班，他们有两个女儿，一个儿子。
他们的房子是一座维多利亚式的二层别墅小楼，除每人一间住屋外，客厅、办公室、书房、电脑室、厨房、餐厅、玩具室、琴房等一应俱全，带有洗澡间的卫生间就有四个。还有一个大大的地下室，有200多平方米。这个所谓地下室，也不是完全在地下，而是半地下。有一排四扇的二尺高的窗户，高出地面，可以透光、透气。房东先生正在把这地下室改装成可以住人的房间，要装修出一间厨房、一间卫生间和一间住房，还有会客厅，这样配套之后就可以用来出租。
在英语中，“garage”这个单词有两种含义，一是车库，二是车间，非常有趣的是，美国人把这两种含义都充分体现出来了。在美国北方的新泽西州，一般美国人的房子，既有车库，又有地下室，一般人家的车库都是能停两辆轿车的，个别人家的车库，可以停三辆车，面积大小相当于中国的三间房子。而他们的车大多并不停在车库里，而是停在门口或道边，这样开车进出更方便。而车库就成了仓库和车间作坊，也有的人家的地下室是车间，或作坊，或是活动室。
房东改建地下室，这个工程的工作量可是非常大，而这一切都是房东先生自己动手做。我跟房东去地下室看，在一面10多米宽的墙上，从地面到天棚是一排木架，上面全是各种工具箱，有木工、钳工、电工、管道工的各种工具，有十几箱子，工具齐全，令人难以想象，完全像我们国内的一个小五金商店。而地下室中央是一台木工车床，有一米高，一米宽、三米长，用来加工木料。可以截取木料、可以刨光木板、还可以根据需要钻出大小不同的孔，甚至还配有制作各种镜框花边的模具。
我闲来无事，便积极主动地参与房东家的装修工作。每个周末，房东给我找来工作服、帽子、手套，我跟着他做各种装修的活，既当木工，也当瓦工、电工、管道工，几个月下来，我学会了电锯、电刨、电钻等许多工具的使用方法。而整个地下室的装修过程，也正好反映了美国人盖房子的一些方法步骤。
他首先是用木方在水泥地上把几个房间划分出来，用射钉枪打出水泥钉，把木方牢牢钉住，然后用长长的木方，支在地上的木方和天棚的木梁之间，作为墙柱，分割出几个房间。木料有12cm×4cm见方，木方之间，间隔不到一尺，整个地下室，就先变成几个巨大的鸟笼子。房东教我用射钉枪把木方固定在水泥地上，又用电钻在木方的适当部位钻孔，穿上各种电线，按上接线盒，然后在木方的两侧钉上密度板，就隔成了一个个的房间。天棚，用隔音板覆盖处理，最复杂的工作是要在地下室内装修一间厨房和卫生间。
厨房问题不大，主要是上水管、下水管系统，有冷水、热水两种，还有复杂的电路系统。四眼灶台，带有粉碎机的水槽，洗碗机、电烤箱都是从商店买来，接上线路、管道即可。卫生间是最复杂的工程，除了上水管道、下水管道、热水管道之外，化粪池最难搞，要在坚硬的水泥地面上打一个大洞，一般家里的各种工具都做不了。
房东只好去商店租来一个大的冲击钻，用它把水泥地面打开一个1.5米深，直径二尺的坑，用考古工作者挖土一样的工具，取出坑里的土、石，装上买来的塑料化粪桶，再买来各种不同直径的塑料管，按在各个出、入口上，然后用特殊的胶粘住。这冲击钻，可是不容易使用，有一米高，几十斤重。我试了一下，开动起来震得全身颤抖。房东不让我弄，他一个人干，忙了好几个周末，才完成这一项工作。
房屋装修改建所需要的各种木料、金属管材、塑料管材、电线、开关等等，都是在一个大型建材商店买来的，随用随买，我跟他去这家建材店就有十几次。装修中遇到技术难题，房东就翻阅装修的指导书，再不明白的问题，就去请教对面的邻居，一位专门给人家搞装修的华人同胞，来现场指导。这位邻居也只是指导，并不动手，因为作为邻居，他也不收费。房东太太告诉我，她家的整个装修工程已进行了好几年，都是房东先生利用周末、节假日来做各种活，一个人做很困难，可想而知。以前，房东有位同事常来帮他做，后来这位同事退休了，搬到了别的地方住，正好我们来了，我也愿意帮他做，从中可以掌握很多工具的使用方法，学习美国的建房知识。
房子是美国人最重要的财产，中产阶级家庭都有自己的别墅小楼，也都是风格各异，当然大多都是欧式建筑。有的人家是看好样式后买现成的房子，也有的人是买下中意的地块，由建筑承包商按照自己要求的样式建造的。美国是一个移民国家，世界上所有的主要民族的后裔在美国都有，这些民族把自己的文化、文明也带到了美国，其中最直观的就是房屋建筑。欧洲各国，亚洲各国绚丽多姿的住宅建筑争芳斗艳，各具情致，并且相互融合、相互影响，使得美国的建筑风格也是多元化的。
世界各地的各民族的优秀的建筑风格，在美国又融入了美国人自由、奔放、活泼、创新的人文元素，使得我目不暇接。在这里既能看到欧洲古典的古罗马、古希腊的中世纪风格的建筑，还有欧洲文艺复兴时期的建筑，以及简洁明快的现代风格的建筑、哥特式的建筑，还有西班牙风格和非洲风格的建筑，东方中式风格、日式风格的建筑也能看到。
我看到，甚至有的中国留学生，在美国毕业工作后，自己设计房子，不是专业的建筑设计人员，利用电脑软件，也可以设计出自己喜欢的房子。从楼房样式、外观墙面，到楼层，每个房间的大小到数量，样式到布局，卫生间、书房、客厅，到儿童间、办公室，都可以按照自己的意愿设计建造。当然，建造过程中也融入了中国风格。我在街头漫步，看到盖房子的建筑工地，便停下来观看，有时我竟进到楼内一间一间的仔细看，对美国人盖房子的过程、步骤可以说是了如指掌。
美国的私人别墅一般整栋的房子都是木结构的，只有基础框架用钢筋水泥构建，因为承重很轻，所以基础很浅，一般北方地区建有地下室，南方地区很少有地下室。房子的整体结构的木架子是用木方、金属连接件和螺丝钉连接，先架起一个二层，或三层的像鸟笼子一样的木架，然后进行内墙、外墙、屋顶的处理。
地面木板用隔音板加厚，各种电线、冷热水管、上下水管，在木梁、木柱之间穿过，房子的内墙都是木板或密度板，贴上装饰纸。外墙用木板外面加防水的油毡或塑料的瓦棱形板，也有的外墙是用石块或砖砌的，不过大多数只是装饰的墙面，并不承重，是在房屋内部工程构建完成之后，另外单独砌成。屋顶一般都是用瓦片形状的复合油毡材料来防水。
由于是上述方法建房，所以速度很快。成品的房屋，因房间内部也都经过装修，而且卫生间、厨房的所有设备也已配齐，非常方便居住。各个房间内的所有衣柜都建在墙内，主卧室都配有衣柜，也有的房子有专门的挂衣服间，甚至男女主人分别各有自己的挂衣服间和卫生间。这一切，在建房过程中，都是一起做好的，人们入住后会觉得十分方便。
在休息散步时，我看到这里的建筑工人的技术非常熟练，砌墙过程中，不断用各种仪器测量、矫正平整度和是否与地面垂直。建筑工人大多数是老墨，就是墨西哥人。上工时间是上午9点钟，下班时间是下午4点钟，中午还有休息时间。土方工程都是利用机械操作，工作时间内，工人们用收录机放着音乐，一边工作，一边听着歌曲，打着口哨唱着歌，工作像是在娱乐游戏，非常轻松愉快。各种建筑材料，大多数是从建筑材料商那里买来都已加工好的，数量、质量、价格事先定好，约好时间，供货商就按时、按质、按量、送货到门，他们非常讲究信誉。在建筑工地，由工人们直接进行组装、拼接。
在美国，不同时期建造的房子，有不同的流行风格，美国现在也时兴的是大落地窗。在新泽西有一位清华大学的校友买的一处新房子，我们去参观时，感到十分惊讶。20米宽的朝阳面有八个大落地窗，从上到下，满屋子的阳光，十分明亮，全部用白纱窗帘挡上，非常好看。只是冬天取暖，要费电、费钱了。不过，对高收入的美国中产阶级来说，这点费用不算什么。
美国人的这种别墅房子，建造起来非常快，几个月就可完工交付使用。住户再进行房子周围的绿化和美化，种花、栽树、铺草坪。一般的北方人家的地下室就是冬天的体育活动室，里面有乒乓球台子和各种健身器材，滑梯、蹦蹦床等儿童游乐设施，也一应俱全。
美国人的庭院也十分讲究，有前院、后院，面积很大。一般情况，前院是开放的，后院用栅栏围起来，家家户户的院内有儿童游乐的设施，滑梯、秋千、大型蹦蹦床，有的人家有私人的网球场和游泳池。房前屋后是四季有花，青草碧绿，草坪有自动喷淋系统，自己要定时修剪草坪，也可请专门的服务公司来修剪，一次要30～40美元，花几百美元自己买上割草机，全家一起剪草、修花，是一种休闲娱乐，也很好玩。
美国的这种别墅房子的缺点是防火不好，我们在新泽西时，一天夜间听到救火车在附近救火。白天，我就看到了附近一处工地的房子着火，木质屋架被烧的一点不剩，全变成东倒西歪的黑黑的木炭。这种房子另一个缺点是，不防飓风，在电视中看到美国经常有飓风、龙卷风，这些风经过的地方，房子都成了碎木片。但是优点是防地震，因为全部是木料搭成的屋架，不容易倒，万一倒塌，也不容易伤人。
美国这种房子的建造过程和方法与我当年在国内下乡当知青时，在辽宁宽甸农村所看到的方法有些类似，那里的中国农民盖房子，也是先用木料搭起屋架。不过因为当地木料短缺，一间房子只有四根柱子，屋顶是木质的三角架，只用了很少的木料，并不是像鸟笼一样。墙面是用石块和泥垒起来的，还有什么“墙到顶，没有正经”的说法，就是胡乱砌起来，而且是下面宽，上面窄，有人夸张地说，用脚使劲一踹，墙就能倒。
中国城市里盖房子，都是砖混结构，以砖和水泥为主要用料。这种房子结实坚固，若有大的地震，也挺危险。美国的这种造房子的方法与资源有关，美国木材丰富，但是美国人并不大量砍伐自己的森林，而是从南美大量进口，市场上一根12×4见方3米长的木方才2美元，比中国国内的还便宜。
我儿子的一个女同学，也是从国内来的留学生，她的丈夫是一位美国人，我们亲眼目睹了他们家房子的建造过程，并拍摄下了不同时期的一组照片，读者朋友可以更直观地大致了解美国人盖房子的具体过程。我这里说的房子的建造方法，只是说美国中产阶级别墅房的建造方法，美国城市里三、四层的公寓楼房，也大体是这种建造法，再高大的办公楼、摩天大楼就不是这种建造法了，与我们国内的方法大致相同，各种情况不能混为一谈，不能一概而论。