11、奥斯汀的慈善捐助站
我与妻子在德克萨斯州的奥斯汀市居住时，我们常去一位华人朋友阿生家做客。去看看小说网 www.7kaNKan.com。他是20世纪90年代来美国的中国留学生，他硕士毕业后，在Dell（戴尔）公司工作，他太太在IBM公司工作，俩人都是高级白领，他们住着一套自己的别墅，生活富足。
一个周末，阿生把家里的一些衣物装了几个纸箱，还有空闲不用和淘汰下来的一整套电脑，有主机、显示器、键盘，都搬到车上，说是要送到捐助站去，我也跟着去看个究竟。
这家捐助站是属于美国的慈善机构，设在一个繁华的商业区的停车场边。有一个大的船用集装箱，四周是木栅栏，门口有一把大阳伞，伞下有办公桌、椅子，几个工作人员在阳伞下登记人们送来的各种物品。我帮阿生把捐助的物品从车上搬下来，工作人员打开箱子，逐个登记物品的名称、数量、型号，记下阿生的证件号码，就把物品分类放到集装箱里了。
在这里，我看到来送捐助物品的人络绎不绝，送来的东西也是五花八门，各种各样。最多的是家用电器，有电视机、电脑、打字机、打印机、传真机、录放相机、电风扇……，有的是用过的，旧了，也有的是新的没有开封的。还有洗得干干净净，叠得整整齐齐的衣服和各种鞋帽。还有家具、衣柜、儿童床、各种儿童玩具、儿童推车，也有水具、酒杯、运动器具、灯具，还有一些想象不到的东西。阿生告诉我说，这家捐助站是美国慈善机构的常设机构，人们送来的捐赠物品，有些贵重的，可以按照市场价折算后，在年终抵消一部分个人所得税的数额。
这些物品最后是怎么处理的呢？阿生告诉我，有的物品是运到贫困地区，直接发给所需要的人。有的物品可能是不方便运送的，就送到廉价商店里，标价出售，当然非常便宜，所得的款项也是用于在美国救灾、扶贫活动。后来，我们有事路过这里，看到捐助站的工作人员已经下班离去，也还有许多人开车把各种捐赠物品运来之后，放到栅栏内，就离开了，也不需要什么登记免税。对于家里的各种闲置物品的处理，还有几种方法，有的是在每年固定的日期，只要居民把物品放到家门口的路边，就有市政府的车来收，这主要是大件的冰箱、电视机、木制家具等。
那一天，我们的一个邻居――一个美国老太太，还请我帮忙把一个很大的柜式电视机从车库里推到路边。这个带柜子的电视机很大、很重，木柜制作也非常精细，柜底下有轮子，可以在水泥地上推着走。她家里买了新式的电视机，就把这台旧式的电视机给捐献了。另一位邻居，是把大冰柜抬到了门口，有的邻居的家用洗衣机、烘干机也抬到了门口路边。过了一会，我看到市政府的专车来了，工作人员把东西装车运走。这时，很多居民早已经上班离开，也不要什么记录登记。
平日里，还有一些小件的可用物品，人们把它们放到大的社区共用的垃圾箱旁边，如果有人需要，就可取走，三天之后，如果仍无人取走，就会被清洁工扔到垃圾箱内了。
我去寻找爱迪生纪念塔那天，在回家的路上，看见一个大垃圾箱旁边堆了一堆东西。走近仔细一看，有三辆儿童车，一辆两轮的，一辆三轮的，一辆四轮玩具吉普车，还有一个健身用的健美骑士，一个烤箱，还有沙发，床垫，电脑显示屏。令我惊奇的是，还有两套完整的滑雪板，简直让我眼花缭乱。再看路边的别墅，车库的门开着，一家人在收拾车库、仓库，把这些东西就扔在了这个垃圾 箱旁。
我早就听说过，20世纪70年代，许多中国的海员在日本的街头，可以捡到许多人家扔掉的家用电器和生活用品。他们先想办法把捡到的东西运到船上，回到中国后，再想办法从停在港口的船上拿出去，或自己用，或送亲友，有的也拿到市场上卖。有很多的自行车、电冰箱、电视机什么的，因为是日本原装的，非常受欢迎。一台日本产的微波炉，当时市场上是五六千元一台，他们带回的旧的也能卖两三千元以上，当时真令人羡慕。
后来国内有关部门加强了管理，禁止洋垃圾入境了。在美国书报、杂志的处理，也不像我们国内，可以卖给废品收购部门，有专门的收购部门收回去后进行再造。在美国，一切都是免费收集，是在固定的日期，居民把家里的书报、杂志、纸壳等整理整齐，捆绑好，放在门口的路边，由专车来收走。那些塑料制品如奶桶、饮用水瓶等也是类似的方法处理，没有看到给钱收购的。
美国人常常在搬家时处理一些旧物，再去买一些新的家具。当我看到有邻居搬家时，也会去帮忙。一天，我对面住着的几个美国青年在搬家，我问他们为什么要搬家，他们告诉我，楼上的住户太吵，经常在家里搞party（聚会），他们受不了，要换到一个安静的地方住。我帮助他们往车上搬一些东西，最后，他们把一个单人床垫和一个可折叠的木沙发送给了我，而且帮助我抬到我们家门口。当他们搬完房间内的物品，就用吸尘器清理地毯，最后把吸尘器也送给了我。吸尘器我们平时也很少使用，只是按照公寓小区的要求，搬家前后清理房间用一下。
中国留学生们所用的家具物品，不着急用的时候，都可以慢慢捡到。我在奥斯汀住的时候，我们所用的电视机，甚至墙上的电子钟，都是捡的。而电视遥控器是去商店买的，只有急需的家具物品才会到商店去买。电视机也会经常捡到，我们也不断调换，留下更好的使用。
有一次，我们捡到一个好一点的29寸夏普大彩电，就把淘汰下来的电视机搬到了垃圾箱旁，来我们家做客的中国留学生同学竟又把它搬回来了，准备把它带回自己住处使用，我们感到非常有趣。儿子还告诉我，来我们家做客的另一位同学阿远，是前清华大学校长蒋南翔的外孙，还有中国近代史的著名历史人物曾国藩的第六世外孙，也是儿子的同学和要好的朋友。
在美国，留学生毕业之后，找到工作去外地，几年来所“置办”的家底都是转赠给新来的师弟、师妹。我们来美国探亲、旅行，到达奥斯汀的第二天，就赶上儿子的同学搬家大串联，儿子的同学将大沙发床送给了我们，还有可折叠的餐桌和四把椅子，给我们的生活带来了很大方便。
为了配合这篇文章，我又特意带着数码相机来到奥斯汀的这个捐助站，看到开车来这里捐赠物品的人还是络绎不绝，我也高兴地帮助捐献者把捐献物品从车上搬运下来，当然也拍到了许多满意的照片。