4、姚明与花瓶――休斯敦逛庭院市场见闻
昨天我与儿子去公寓小区附近的银行办事，回家的时候，在路边的草坪上看到有车库市场、庭院市场的广告牌，上面写着街道名称和门牌号码，当时我没十分在意。去看看小说网 w-W-w.7-K-aNKan.c-o-m。因为儿子上班，没有时间开车带我去。今天早上，我出门散步的时候，看到我们公寓小区门外的路口，也有了同样的举办庭院市场的广告牌，上面还拴了一个红色的五角星式的气球，气球在空中飘来飘去，吸引过路人的目光。我走上前去仔细一看，广告牌上注明的门牌号是60019，还用箭头指出了庭院的大致方向，就是我们公寓小区对面的一条马路。我们公寓小区门口住户的门牌号是59819，相差正好是200号，我想，这个美国人家的庭院市场离我们住处的距离可能不太远。
我对美国的车库市场、庭院市场很感兴趣，因为我知道，庭院市场就是居民住户，在自己家的车库和庭院出售各种家用物品的。出售的东西种类丰富，价格也十分便宜，我早就想去光顾一下这种市场，我马上就按照广告牌指示的方向走去。这是一条很窄的马路，马路的中央都没有白色的车辆分道线，有车辆通过时，我得上路边的草坪上避让一下。但是就是因为道路狭窄，说明这个地方没有进行大规模的扩建改造，在我看来，民居庭院很有一些古香古色的味道，风光还真不错。粗壮高大的树木把阳光挡的严严实实，走路就不太热。橡树、松树，高大挺拔，有三四十米高，笔直向上。橡树的果子在微风吹拂下，掉到地上，有时还掉到我的头上。
道路旁边住户的别墅房子，离路边挺远的，有五六十米的样子。但是，每一家住户的信箱，都立在路边，方便邮递员送取信件，有的信箱竟敞开着，里面塞满了信件。而在休斯敦新建的别墅小区的信箱，却是二十几栋别墅有一个集中的信箱，有些住户是下班后，开车来到这里，取信之后再回家。
在这里我看到，这些别墅房子大多数是一层的，只有个别的房子是二层的。房子的样式各不相同，新旧也不相同，与城市新建小区的高档别墅不太一样。每一家房子前面靠路边的草坪上都有十几棵或几十棵高大树木，或是松树、或是橡树，树木下的若隐若现的别墅给人森林小屋的感觉。而房子的跟前，有一些热带植物，宽大的叶子，碧绿茂盛。我看到在路旁立有一个牌子，上面写着：“BIRDS OF PARADIS R S”意思是：“鸟的天堂”，表示这里有一家爱鸟俱乐部，我走下马路，穿过密密的树林走近一看，在绿树丛中有几个一人高的大鸟笼子，里面是百鸟争鸣，我看到不断地有俱乐部的成员开着车来这里参加活动。
路上我还惊奇地发现，在一家的房前草坪上竟有一门古战炮，是一二百年前战争中使用的那种大炮，像我在德克萨斯州首府奥斯汀的州议会大厦院内看到的大炮一样。短短的炮管，有一米多长，大碗口一样粗，两边是一米多高的车轮。涂着绿色油漆的大炮，在碧绿的草坪上，格外显眼。我把看到的景物，高大树木下各式各样的古老别墅，古战场遗留下来的大炮，一一拍下来。
当我来到60019号别墅房前，这里也有一块系着气球的广告牌，我看到已经有许多前来光顾的人停放在路边的车辆，还有车辆陆续来到。在美国，利用车库、庭院市场出售各种物品，除了在路边插立广告牌，也有的在报纸和网络上刊登广告，招徕顾客。据说也有的人，在周末，专门开着车，沿街走巷，游览各种庭院市场，寻找自己想要的东西。
这一家民居的车库在别墅房的背后，我拐弯走到后面的车库前，看到篮球场大小的停车场上，摆满了各种临时的货架。有的是大桌子、有的是门板，也有的是几块木板拼凑起来。几位货主还在紧张地忙碌着，从旁边的车库里往外抬要卖的东西。车库旁边，放着一张写字台，上面有用来贴要卖的东西的标签，是一些红色的可以粘贴的纸。桌子上还有记录卖出东西的账单。各种家用电器、儿童玩具、木制家具、衣服鞋帽、玻璃器皿、光盘电脑……这些东西分门别类地摆放着，衣服都是挂在衣架上。忙着搬东西的美国朋友有四五个，看来这个庭院市场可能是几家住户联合起来搞的。
一位美国老先生，看到我脖子上挂着数码相机，笑着对我说：“Camera！”我点头称是，然后我说：“ Can I take pre?”（我可以在这里拍照吗？）征得他们的同意之后，我开始拍照。这位老先生可能也认出我是中国人，他指着桌子上一对瓷花瓶对我说：“明朝！明朝！姚明！姚明！”说完之后，他哈哈直笑。这位美国朋友把中国明朝的“明”和中国篮球明星姚明的“明”联系在了一起，使我深感意外。
转眼间，我又想到，这也不应该感到意外，姚明在BA声名显赫，在中国、在美国几乎是家喻户晓，而且姚明所在的休斯敦火箭的大本营，就在休斯敦，休斯敦的美国朋友喜欢姚明，把自己家的珍藏宝贝――花瓶，与姚明联系在一起，也完全应该理解。
我便走上前去，仔细地观察这一对中国花瓶。花瓶有两尺高，白底青花，古色古香。一只花瓶上是一只盛开的牡丹，上面还有那两句脍炙人口的诗句：“唯有牡丹真国色 花开时节动京城”。每一个花瓶上面都贴着标签：25$。在我看来，这一对花瓶，品相不错，光彩照人。我便拿起花瓶，看到花瓶的底上写着：中国景德镇制作 一九七五年
我不知道这位美国朋友为什么说是中国明朝时期的花瓶，可能是主人当初购买时，卖者把它说成是中国明朝的古董。虽然不是中国明朝制作的古董花瓶，但是我还是非常喜欢。作为自己收藏或是赠送亲友都很好，我开始与花瓶的主人讨价还价。我说：“我喜欢这个花瓶，但是价格太贵，要降一降。”我听说，在美国，车库市场也好，庭院市场也好，都是可以讲价的。一位女主人从办公桌上拿来一张纸和一支笔。
女主人写到：2 for 35 $。意思是说两个花瓶要35美元。
我写到：1 for10 $ , 2 for20 $。意思是一个10美元，两个20美元。
而后女主人写到：2 for 25 $。意思是两个25美元。
这已经是原价的一半了，与我给出的价格只差5美元，我也不好意思再要求降价，就说，我早晨出来散步路过这里，没有带钱包，我回去取钱。看到院子里还有一些别的东西，我觉得也不错，想回来后再仔细挑选。可是当我回到家里，吃过午饭，下午再回来的时候，车库门外的临时货架都已经撤了。车库的门虽然还开着，没有卖出去的东西还摆在车库内的架子上，我仔细寻找那一对中国花瓶，也没有看见，可能被别人买走，也可能是花瓶的主人拿回家了，因为是几家联合起来搞的车库市场。
我喜欢的花瓶没有买到，但是逛车库市场的经验有了，就是只有上午进行，下午闭市。在美国的中文报纸和网上常看到有人在庭院市场买到好东西的消息，这一次，我没有实现。但是我学会了与美国朋友讨价还价，还是非常高兴。有机会的话，我还要再逛一逛美国的庭院市场，争取淘到几个心满意足的“宝物”。