29、在美国买房子（十四）美国同事的乡间别墅
今年夏天的一个周末，公司里的同事肯尼跟我说，他结婚25周年的纪念日到了，同时也是夫妻俩人的生日，为了隆重庆祝，所以要在他家里组织一个聚会。去看看小说网 w-W-w.7-K-aNKan.c-o-m。那个周末我正好没事，所以可以前往，而我前往的主要目的就是想参观一下美国人的乡间别墅。
肯尼原本是密苏里人，他的全名叫肯尼斯，这个名字源自古希腊语，意思是漂亮的头发。可是，肯尼本人已经50岁了，头顶上的头发都掉光了，他头发的实际情况和他的名字大相径庭、相去甚远。在这本书中，我爸爸专门写过一篇文章，“有趣的美国人名和地名”，文章中说到，很多美国人的名字是名不副实的。肯尼在公司是高级技术员，专门负责焊接电路板，组装设备等工作，都是不需要高深知识的一些技术工作。他有大专学历，工作以后又专门强化过电路技术。他告诉我说，80年代的时候，他还给中国来访的工程技术人员上过课。
十几年前，肯尼和妻儿一起从密苏里州搬到德克萨斯州的休斯敦，来到了这个公司工作，他们决定自己建一所房子。休斯敦市区的土地价格很贵，所以市区的房子都很贵，当时休斯敦已经很少有额外的土地了。于是他们就在远离休斯敦的马格诺里亚市买了一英亩土地，就是4047平方米的面积，相当于9.6个标准的篮球场的大小，或者是三分之二个标准的足球场，这块土地当时的价格是两万美元。
买完了土地，他们就开始了贷款，由于他们已经有了土地资产，又有工作收入，所以银行很快就给他们办理了贷款，肯尼开始用银行贷款来建造房子。肯尼自己选定了房型，雇用了工人建房子。当年，他一共贷款12万美元，就建成了200平方米的别墅房子。由于土地面积大，他那种房子叫做独立家庭农场――乡间别墅。过了三年，肯尼觉得需要在院子里增加一个游泳池，肯尼就又增加新的贷款，大约增加了3万美元，修好了游泳池，直到现在他的贷款还没有还清呢。
肯尼的乡间别墅所在的马格诺里亚市，离我住的地方大约有45分钟车程，我打开车上的全球定位系统，让它指挥我前往肯尼的家。快到那里的时候，城市公路变成了乡村公路，每条道路只有一条车行线，而且很窄，马路两旁就是一座座小型的“家庭农场”。每家每户的院子都非常大，中间只有一个房子，像电影《阿甘正传》里面阿甘住的那样的乡下的房子一样。可以看到道路两旁的别墅和院落，房子各式各样，有的房子和院子很漂亮，院子有很好的栅栏，院内还有水塘和喷泉，我看到有三个孩子在那个有喷泉的水塘旁边玩耍。在远离喧嚣城市的农村，有一套乡间别墅，也许这就是许多人的美国梦。
我看到，有的院子内，青堂瓦舍、绿草如茵，如世外桃源，很有诗情画意的感觉。而有的院落和房舍则破烂不堪，也许房主是因为穷才住到了乡下。很快，我来到了肯尼的家，他们家没有围墙，也没有栅栏，从公路有一条水泥路通向他的车库。肯尼家的房子与车库是分体的，但是车库里面有电灯，有洗手池，也很方便。我们这些访客都把车停在外面。车库和房子之间有个棚子，肯尼一家人在棚子下面坐着吃饭。
肯尼告诉我说，他们家的这所乡间别墅现在估值是20多万美元，所以他每年差不多交房地产税4000多美元。这些税款交到休斯敦郊区这座小镇的地方政府，然后基本上用来建设道路，修建商业中心，维持学校的运营等。肯尼的太太就是附近学校的老师，所以他太太的工资就是来自所有居民的税收。肯尼的两个儿子都在那个小镇上过学，而学费是免收的，这也是因为肯尼每年都交了地产税。所以说，这里的居民，家里的孩子越多就越占便宜。不过孩子多了，房子就得大一些，房间得多一些，房价就高，当然还得多交税。
我请肯尼给我介绍一下他的家，他放下手里的皮萨饼，然后从前院开始，一一介绍起来。从马路到他的房子之间大约有50米，都是草地，这些草需要肯尼每周花两个小时的时间来修剪整理，还要浇水。他的房子左边一家邻居有栅栏，右边邻居的房子和他们家之间则没有栅栏，而两家院子的分界线就在电线杆子旁边。每家每户都有当年他们界定范围的法律文书，这些文件说，不可以在分界线附近几米处建设房子，但是可以建围栏。
肯尼指给我看院子里一处草比较稀疏的一块空地，那是他今年夏天自己挖的沟，然后埋上了水管，通向后院的一个工作间。他的房子是白色的一层平房，房子和车库分隔了前后院，而后院已经有了一个游泳池，用铁栏杆围着，里面有L型的游泳池外加一个温水桑拿池，大小与我住过的公寓小区的游泳池差不多。游泳池旁边和房子连在一起的草地也有铁栏杆，这里是专用的跑狗场。肯尼有两只狗，他们从门洞里出来，在草地上自由奔跑，由于有栏杆挡着，也影响不到来参加partyd 客人。
在别墅后面一直到灌木丛为止，还有一片草地，其中有肯尼一直在建设的工作间。一开始，这个工作间是应他的岳母的要求建的。为什么呢？他的岳母已经快80岁了，早已退休没有事情做，来女儿家做客，然后就不想走了。有一天她突发奇想，对女婿说：“肯尼，你给我建个单独的小房子吧，我付房租给你。”肯尼想了一想就同意了。他首先打地基，然后铺水泥，外壳用了简单的镀锌铁板，里面通了水电。他准备建个二层楼的房子，而且我知道，他已经完成了楼梯的设计。