4、单芯片CP诞生
电子计算机作为科研和国防工具，在70年代之前是不为大众所熟悉的。去看看小说网 www.7kaNKan.com。当提到计算机的时候，通常老百姓理解的是冷冰冰的发出噪音的大型柜子，进入机房要脱鞋，还要穿防护服，计算机是科学家才需要使用的东西。计算机走下神坛为大众所熟悉，是微型计算机――个人电子计算机流行之后的事。计算机对社会生产的巨大推进作用也是在个人计算机流行之后才显现出来的。而微型计算机使用的是单芯片中央处理器。
1970年，一个来自意大利的29岁年轻人费根加盟英特尔公司，在英特尔负责做一个不被重视的项目――单芯片中央处理器。一个日本公司要求英特尔公司实现一个可以手持的计算器。费根认为，要在短时间内实现便携式计算器，里面需要的多个不同芯片，不可能在短时间内做出来。他的办法和当年的冯诺伊曼一样，是做一种通用芯片，然后用英特尔的特长――内存――来存贮程序，实现不同的功能。时代创造英雄，1971年，费根几乎凭着个人的力量实现了世界上第一个单芯片通用中央处理器4004。然而，当时没有人知道这对整个世界的产业格局会产生什么样的影响。
1971年11月，由于日本客户破产，Intel（英特尔公司）回购了技术，正式发布了单芯片MCS－4（即4004）中央处理器，它的计算性能甚至超过了1947年的爱尼阿克，那个有几个房间大的庞然大物，而单芯片MCS－4（即4004）中央处理器大小只有3mm×4mm，比一个婴儿的指甲还要小。1972年4月Intel（英特尔）的8008，4004的后代，8位微处理器诞生。1973年8月，在这几个人的共同努力下，推出第二代的微处理器8080。由于使用了更好的技术，8080的芯片运算速度比8008快了10倍。Intel 8080处理器的最小尺度大约在1微米量级。
然而现在英特尔成为全球最大的半导体芯片制造商，也是因为当年的阴差阳错。在英特尔公司专著于内存研制的上个世纪70年代末，由于管理高层办事拖拉，导致项目开展晚了大半年，费根他们的8080险些败在摩托罗拉之后。摩托罗拉同时代推出的芯片6800是一款非常杰出的芯片，如果不是推出得晚了一点的话，绝对可以领先。
由于觉得自己不被重用，费根离开了英特尔公司，自建了Zilog，生产改进的芯片Z-80，并拿到了石油巨头埃克森的资金继续研发芯片。虽然英特尔公司非常震怒，把费根的贡献从功劳册上抹除，写上了经理霍夫的名字，但是，历史不容篡改。费根在刻蚀芯片的图纸上写上了自己的名字缩写：F.F，从而，那一批生产的芯片上都有他的名字，这成为了永恒的纪录。
同时间，摩托罗拉的几个6800芯片的设计师们离开了那里，投奔了MOS公司，设计改进的芯片6501。由于管脚和摩托罗拉的芯片是一致的，摩托罗拉开始状告MOS。工程师们只好改了管脚设计，生产出新的芯片，这就是著名的6502芯片，后来被苹果计算机所采用。MOS公司有一项绝活，那就是，他们能够修复生产半导体的光罩，使成品率从30%升高到了70%。这样，在当年的展览会上，他们的芯片卖25美元，从而逼得英特尔和摩托罗拉也同时降价（原价179美元）。低廉的价格和优良的性能让众多计算机组装爱好者爱不释手。
5、微型个人电子计算机的出世
使用了大规模集成电路中央处理器的计算机，比以前的小型机更小了，所以叫微型计算机。二十世纪70年代末，中国的微型计算机也研制成功了。不过真正影响世界的个人计算机革命，是在美国出现的，出现的过程值得我们深思。因为个人计算机不是由美国政府或者大企业主持开发成功的，而是由个人因为业余爱好在家里的车库里制造出来的。
美国人继承了欧洲人好奇和爱摆弄机器搞科技实验的优点，大量的中产阶级男人在家里自己组装汽车和无线电设备是一个奇观。到了集成电路时代，无线电爱好者开始向计算机产业转移。到了1975年，那是一个群雄逐鹿的疯狂年代。美国已经有大量的计算机爱好者开始在家里设计计算机，个人计算机的大潮正是由这些青年人掀起的。他们当时的口号是把计算机还给人民，因为当时这些年轻人非常热爱计算机，却发现计算机很昂贵，计算机的技术被IBM等巨头把持，普通爱好者人难以接触。
当然，大公司里的科学家们也出了不少力，做了许多准备工作。比如施乐复印机公司的科学家们早在1972年左右就提出了个人计算机的概念，并使用了鼠标和局域网。不过那时条件还不是很成熟，离大众化还有一定距离，而且成本很高。到了1975年左右，时机终于成熟了。
美国《大众电子》杂志提前发行的1月份期刊上，刊登了一个自己组装的“个人计算机”Altair 8800IKB的消息，一台自己组装的机器才卖400美元。这是世界上第一台很便宜的微型计算机，使用了英特尔的8080芯片。虽然样子很简陋，只用了开关和纸带来输入程序，用电灯泡输出，还是引来了大量定单，都是电子工程和计算机爱好者订购的，可见美国有很多热爱技术的人才。
制作这台计算机的公司是MIS，位于新墨西哥州的Albuquerque，专门生产技术爱好者需要的无线电发射机和火箭模型。公司老板罗伯特以前在美国空军的武器实验室待过，从那里他学到了许多电路知识。《大众电子》杂志和罗伯特关系密切，杂志编辑所罗门为了和其它杂志竞争，专门要请罗伯特展示他的产品。所罗门在思考这个计算机应该叫什么才能够吸引读者的时候，他的女儿说，为什么不叫牛郎星呢？因为当时美国有个流行的科幻电视剧Star rek，其中的企业号飞船飞向了牛郎星。
牛郎星计算机的销量大得惊人，这个电子爱好者产品在第一个月就得到了几千个订单，公司员工忙得不亦乐乎。当年，比尔•盖茨和好友艾伦马上抓住机遇，前往MIS展示了他们的BASIC语言解释程序，并获得了订单。这台计算机的诞生引发了个人计算机革命，美国市场上一时间出现了200多个卖计算机的商家和个体户。