8、千年一遇的机遇
1980年的一天，比尔接到一个神秘电话，有人要访问微软公司，而且很紧迫。去看看小说网 w-W-w.7-K-aNKan.c-o-m。不知来者是谁，比尔衣着棒球衫就接见了他们。来者正是大名鼎鼎的IBM的头头。IBM当时还是巨型计算机的霸主，不过，他们开始了个人计算机的秘密项目，由于时间紧迫，他们要从市场上购买所有的设备，甚至包括操作系统软件。
微软公司当时已经是名声鹊起的软件公司了，比尔不仅编写了BASIC语言解释程序，还写过其它的软件。IBM来客和比尔谈了话，发现他态度非常好，可惜他们需要的操作系统比尔没有。不过，比尔告诉他们，他们需要的基于Intel处理器的操作系统软件有个公司已经有了，这个公司叫星系间数字研究公司（Intergalactic Digital Research），名字挺响亮的。这个公司的老板是加里•基尔戴尔博士和他老婆，奇怪的是，加里也是西雅图出生的。加里的产品就是一个操作系统，叫CP/M，就是控制和监视的程序。这个操作系统当时挺流行的，是当时就有的一些基于Intel的芯片的计算机所是使用的。Intel 8080的设计者费根离开了Intel，创立了Zilog，生产Z80芯片，这个芯片兼容Intel 8080的所有指令，所以也可以运行CP/M操作系统。
使用统一操作系统有个好处，那就是操作系统替应用软件解决了硬件不完全一样的问题。操作系统向上给了应用软件统一的应用程序接口来完成简单的任务，比如输出字符到显示器，或者输出文件到磁盘等。操作系统使用计算机的最基本的输入输出来完成这些任务，计算机硬件生产商必须满足这些任务，并提供统一的接口。如果有不同的接口，操作系统也可以识别硬件的改变，并使用更改的代码来实现这些功能，保证应用软件可以跨系统移植。CP/M操作系统极大的提高了软件业的繁荣，市场上兼容CP/M操作系统的计算机很多，连苹果计算机也可以插上一块Z80卡就可以运行CP/M了。当时支持CP/M的软件包括著名的字处理软件Word Star，数据库软件dBase，和编译器Borland Pascal。
IBM来人立即前往加州访问基尔戴尔博士，比尔•盖茨也告诉他，来客很重要，但是不能透露是谁。结果，基尔戴尔想，能是谁呢，就没有改变自己商务旅行的计划，让太太去全权处理。太太和律师听说IBM来人了，就让他们签署一项协议，就是不能透露这次会议的任何信息，这位太太就没有签署协议。基尔戴尔博士听说了，就立即返回，签署了协议，然后又离开了。最终，星系间数据研究公司没有接收IBM的25万美元完全授权协议，IBM的来客觉得被慢待了，头头立即想到了热情的比尔•盖茨，马上坐飞机回到西雅图和比尔•盖茨再谈。
比尔•盖茨知道这次协议意义重大，不容慢待。他提出，他们可以想办法解决这个操作系统的问题，并且可以把一揽子软件销售给IBM的计算机。没想到，操作系统的问题居然有个非常简单的解决方案，一天，在西雅图街上闲逛，他们看到一个软件公司卖操作系统，叫快速肮脏的操作系统(Quick and Dirty OS)。这个操作系统建立在CP/M基础上，不仅用户指令一样，编程接口也一样，不过功能上却有些很好的改进。保罗•艾伦和发明人谈判，他提出要用5万美元完全购买这个操作系统的使用权和销售权，修改权等。发明人同意了，这个买卖可以算是历史上最合算的买卖了。比尔•盖茨前往迈阿密和IBM签署软件授权协议的时候，提出了微软公司也可以以后把软件卖给别人的要求，IBM同意了。这个时候，比尔•盖茨其实就预见到了IBM这种开放式的计算机一定会有人仿造的，这和CP/M在不同计算机上流行一样。
比尔等人开始每日每夜的改进这个操作系统了，他们甚至雇用了QDOS的设计者参与其中。由于QDOS支持的芯片也是Intel的，他们只需要一个简单的程序就可以把以前的程序翻译成IBM PC的程序，移植了大量程序。1981年，当IBM发布PC的时候，他们把操作系统作为选件分别销售，微软的DOS每份40美元，而基尔戴尔的CP/M每份240美元。用户选择了便宜DOS，而不是看起来更优秀的CP/M。基尔戴尔博士想诉讼IBM，因为IBM PCDOS完全抄袭了CP/M，而且当初的QDOS的发明人是看着CP/M的程序改进的，这是违反法律的。不过，当时美国的软件法还不完善，基尔戴尔博士就放弃了，他后来力图推广Logo语言给儿童使用，想和微软的BASIC争个高下，也没有成功，最后郁郁而终。
就这样，依靠与IBM公司的合作，为IBM公司的个人电脑提供操作系统，微软公司真的崛起了，成为微机软件业的巨头。后来，当兼容机出现以后，微软的操作系统可以独自销售给兼容机制造商，避开了IBM的授权，从而大发横财，这是IBM没有想到的。