第三十一章：海外万家灯火 天下奇闻轶事 之二
26、中国小孩 美国爸妈
文章来源 新加坡 联合早报 林子恒 (2011-08-07)
“接过美龄的那一刹那我突然百感交集，我终于有自己的女儿了！那时我心里只想着，我将为这孩子未来的一切负全部责任。这是我对她一生一世的承诺。”时隔6年多，蕾拉?霍华德（ila oward，44岁，家庭主妇）至今仍清晰记得初为人母的奇妙感觉与喜悦。
5年后，霍华德家庭再迎来了一位新成员，庆龄。
霍华德夫妇是地地道道的美国白人，但是家里出现了宋氏三姐妹里的两朵千金，而且还是不折不扣的华人。
原来，两姐妹都是霍华德家庭分别在2005年和2010年远渡重洋从中国领养回来的。
年1月27日，广西壮族自治区北海市一家孤儿院的女婴正式成为霍华德家庭成员，离乡背井到千里之外的美国西雅图开始新生活。小美龄那时只差一天就满1岁。
5年后，11个月大、出生于江西省抚州市的庆龄加入了这家庭。
软件开发商莱斯利?霍华德（eslie oward，42岁）通过网络视频接受本报访问时解释说：“我选择以中国历史上比较显赫的女性命名，是希望她们长大后去了解这些女性背后的故事。而且Tessa（美龄的洋名），孤儿院给她取名‘玖仁，这大概对她也没什么意义，所以我改取‘庆龄’。大女儿Eva我则为她取名‘美龄’。”
莱斯利笑说：“中国人说‘蔼龄爱钱，庆龄爱国，美龄爱权’。所以我们家现在只差‘爱钱’那个！”
有意识选择领养中国孩子
霍华德夫妇俩是因无法生育，如果想成立家庭要么接受生育治疗，要么收养孩子，二者选一。莱斯利选择了后者，理由是：“世界上有那么多没父母的孩子，我想我们能让这些孩子感受到父母的爱。”
这种近乎本能的博爱观念与莱斯利的成长背景有关。莱斯利的家庭一直都有领养的“传统”，他父亲从上世纪50到70年代一直都捐钱资助韩国一家孤儿院。他有一个哥哥是白种人、一个妹妹是美洲土著（旧称美洲印第安人），两人都是被领养的。“所以，我对收养孩子完全没芥蒂。”相比之下，妻子蕾拉就用了1个月时间来接受丈夫的提议。
家在美国西雅图的霍华德夫妇非常疼爱他们领养自中国的两个女儿，夫妇俩坚持孩子须与自己的文化保持接触，大女儿如今放学后接着上中文班学习，一家四口除了欢度美国佳节，也庆祝中国传统节日。（霍华德夫妇提供）
蕾拉对记者解释她的心理过程说：“我必须先做足功课和心理准备，确保当我真的领养孩子时，是真正感觉她是我的孩子，这样对孩子也更公平。”
在一个月里，她和丈夫深入讨论领养的利弊，也联络上有领养经验的家庭，请他们分享经历。“我发现，几乎每一户家庭的反馈都是正面的。得到各方信息后，我更确定自己想领养小孩。”
决定领养，而且要领养中国的孩子，这也是他们夫妇有意识的选择。莱斯利解释：“我从小就对中国有很深的兴趣，长大后也结交了许多中国朋友，所以对中国一直都有特别的情感。”
此外，中国的领养程序规范简便，步骤清晰，并受到美国政府的认可，这点也让霍华德夫妇很放心。中国从1992年正式开放涉外收养，并于1996年成立了中国收养中心（后更名为中国福利与领养中心），专门从事涉外收养服务工作，负责审查收养申请和有关证明材料，以及涉外收养的对外联络和协调。
“我们也觉得，中国受领养的孩子一般都比其他国家的孩子来得健康，因为在中国，婴儿被遗弃大多是由于社会重男轻女的缘故，所以女弃婴数量较多，与他们的身体状况无关。”
多年来已有不少报道指出，在一胎化政策和社会男尊女卑的传统观念影响下，一些中国家长在产下女婴后，狠心抛弃甚至杀害。而领养这些小孩的外国家长，愿意投资感情和心血去抚养爱护一个与他们没有血缘关系，且是不同种族的孩子。
不过，莱斯利有时也会在孩子身上，看到被抛弃的记忆在她潜意识中挥之不去，那不是日后用爱的滋润就能轻易磨灭的。他说：“有时早上我要上班，7岁的美龄会依依不舍，眼角泛起泪光，我想她内心里可能也还未完全摆脱1岁以前被遗弃的阴影。”
两次领养经历各异
霍华德夫妇说，2005年收养美龄时所用的时间不算长，前后只费了13个月。相比之下，收养庆龄，他们等了将近4年。而让他们坚持下去的一份力量来自于夫妇对长女的承诺。“我们告诉美龄我们将回中国给她带来一个妹妹，所以绝不能半途而废。其实，我们还算是幸运的了，有些人等了五六年才终于盼到孩子。况且一切都是值得的，因为有了孩子以后，她们就是我们生命中的全部。”
领养庆龄不仅等待的时间更长，花费也更高。霍华德夫妇把有关领养的事项都记录在案，以备日后自己或亲友想领养孩子的参考依据。
“领养美龄我们花了1万8000美元（约2万1800新元）。至于庆龄，由于必须定期更新证件，期间中国调高了一些费用，我们一共花了2万2000美元。”所需支付费用包括给福利院的捐款，早前是3000美元，现在涨到5000多美元。
全球领养中国小孩 美国排名第一
像霍华德家庭这样的例子，在美国越来越普遍。据新华网报道，自1993年起，已有约7万名中国孩子被美国家庭领养，美国也是领养中国小孩最多的国家，其次是西班牙。
美国驻中国前大使洪博培就有一个从江苏扬州领养的女儿杨乐意。美国人领养中国小孩，已不是特别新鲜的事。根据在美国发行的中文报《侨胞》的报道，在过去的10年，全美有6万多户家庭领养中国孤儿。
许多领养中国孩子的外国家庭，都会设立网站或博客，记录领养的心路历程以及孩子成长的各阶段，并热心回答有关领养的问题。记者就是通过这类网站联络上霍华德一家。
许多报道都指出，选择领养中国小孩的美国人，有许多是因为向往中国5000年的文化。像霍华德夫妇坚持孩子与自己的文化保持接触，因此今年1月起美玲放学后都会去课后中文班，一家四口也庆祝中国传统节日。一周两次，蕾拉会亲自下厨，为家人准备中餐料理。她说：“我们要把中华文化带进家庭里，希望明年能再去一趟中国，带女儿回故乡寻根。”
莱斯利说：“有时我还觉得我们比美国华裔家庭更‘中国’，因为美龄和庆龄都叫我‘爸爸’；我发现一些华侨的孩子称他们的爸爸做‘Daddy’。”
莱斯利更表示，如果能让他找到适合的工作，而且美龄的中文水平又能达到中国公立学校的水准，他会不假思索地举家搬到中国去。
雏鸟长大离巢寻找自己的一片天空，是生命中必有的规律，莱斯利说，日后女儿若要回到祖国，他们一定支持。“如果她们想我们两老一起过去，那我更是求之不得！”
他希望收养中国小孩的美国家庭，都能为中美两国搭起友谊桥。
访问结束时，问了美龄她对家人的看法，她羞答答回道：“刚开始我觉得有点害羞，因为我还不认识爸爸妈妈，但现在我感觉很幸福快乐。妹妹有时很烦，老是喜欢跟我、模仿我，有时还会顶嘴，不过我还是很爱她。”小孩语气流露的，确是无邪童真。
在她单纯的眼睛里，幸福、快乐、爱，都是那么简单，与血缘、种族都没有关系。
收养手续烦冗
收养中国孩子必须经过一连串烦冗手续。首先，收养人必须确定自己符合中国《收养法》规定的条件，包括：无子女、有抚养教育被收养人的能力、未患有在医学上认为不应收养子女的疾病，以及年满30岁。收养孩子登记证。孩子与收养家庭的关系自登记之日起成立。
此外，中国2007年颁布了有关外国人收养中国儿童的新规定，要求收养者必须是已婚异性夫妇，年龄30到50岁，至少已结婚2年，夫妇俩没有离婚纪录，拥有8万元（人民币，下同，约1万5000新元）以上资产。如果其中一人离过婚，这对夫妇必须已结婚5年以上。离婚两次以上者不能收养。
确认自己合格后，收养人才可在本国选择中介机构，向中国驻该国使馆或领馆出示跨国收养申请书、出生证明、婚姻状况证明、职业、经济收入和财产状况证明、身体健康检查证明、无刑事犯罪的证明、收养人所在国主管机关同意其跨国收养子女的证明，以及家庭情况报告等证件。
收养人档案送往中国收养中心进行审核后，又得等待配对。配对时间可长可短，短则一年左右，长可达五六年。
配对成功后，收养人需前往中国，到福利院领孩子、到民政部门办理收养登记，然后办理护照和签证，才算完成整个收养过程。
中国人复杂解读收养
随着外国人领养中国小孩逐年增长，在北京的旅游景点里，笔者就不止一次看到美国父母领着中国孩子一起领略中国文化。
相比之下，受访的中国人对领养都反应冷淡，他们自认不可能像爱亲生骨肉那样对待和自己没血缘关系的人，并相信传统思想很难在一朝一夕内改变。
北京白领盛女士（40岁）结婚多年仍没孩子，她很喜欢小孩，丈夫也支持领养，但她却下不了决心，走不出内心的顾虑。“我发现北京很多供领养的弃婴都是残疾的，而我年纪又大了点，怕没精力去好好照顾他。”
一些受访者也认为，领养小孩或许是出于养儿防老的自私心理，而非出于爱。周女士（38岁，出版社编辑）说“有些想生孩子又难生的家庭，往往愿意先领养一个，所谓的‘招子’（招来自己亲生的孩子）。一些人收养孩子后，也会极力向孩子隐瞒被收养的身份，害怕孩子长大以后会回到亲生父母身边。”
少数中国人偏激看待老外收养
对于“老外”领养中国小孩，看着白人带着中国孩子，一些中国人心里还觉得不舒服，怀疑他们图谋不轨，或认为领养让中国人很没面子，好像中国人自己养不起孩子，要靠美国人帮忙养。
不过，盛女士认为，这只是小部分人群偏激的想法，更多人其实是抱着羡慕的眼光看待欧美人士慷慨的大爱精神。