原来，周兆基三个人为救刘凤诰的性命，也是为了全阮元脸面，在复奏的文稿中故意隐去了受贿一节，剩下的内容则照实而录，结论是‘刘凤诰未经得受财物，无赃可计，照例拟流，请发伊犁，。//这就是要充军到新疆伊犁。
嘉庆皇帝不同意，认为刘凤诰‘受高皇帝特加赏拔，，及‘朕亲政后，也是‘锡以宫衔，屡畀衡文，极为优渥，，本该‘洁己奉公，勉图报效，，谁知道竟然敢于在‘科场大典，有心舞弊，，可见刘凤诰‘昧良辜恩，莫以为甚，！托津等照例拟流，请发伊犁，尚觉稍轻，刘凤诰‘革职拿问，交刑部严审具奏。，
刑部重新审理此案，认为以托津等人所比照的‘官吏未按财务枉法，杖一百，流三千里，，加重为发往伊犁赎罪，已经就是加重过了的，再要加重，便成死罪;而大清律有‘加罪不入于死，的规定，所以刑部商议之后，仍然以原议奏上。
嘉庆是清朝诸帝中很少有的一个真正懂得和通晓大清律例的皇帝，他也知道‘加重不入于死，的明文规定，所以在刑部复奏后朱批，把刘凤诰发往黑龙江效力赎罪。另外阮元也革职，但另外赏了编修职衔，等于从头做起，其他科场舞弊案的众人一概发边充军，但总算是没有死人。
刘凤诰到了黑龙江，很得黑龙江将军的重视，嘉庆十八年，他为黑龙江将军撰元旦贺表，皇帝一看就知道是他的文笔，对周围人说，“这是刘凤诰的手笔，文章比以前更好了，莫非穷而后工？”
因为存了这个念头，将其赦免回乡·到嘉庆二十三年又赏给编修，命其进京供职;但在翰林院中，连掌院学士也是他的后辈，他不好和那些比自己年纪小二十几岁编修、检讨做文字上的竞争·同时，掌院也不敢派他的差事，自然也不必上衙门，带着一个仆人，住在江西会馆，交游极稀，益觉无聊·不断在做告病回乡的打算。
此时已经是道光初年，这一天突然来了一个人，竟是曹振镛。
曹振镛是文华殿大学士，道光帝当年在上书房读书时候的老师，也是新君眼前的第一红人。他的到访，让刘凤诰又惊又喜，恭恭敬敬的请到上房，一问才知道·是为了要新开实录馆的事，向他请教来的。
这在刘凤诰确实是人逢喜事精神爽，他的谈锋本就甚健·所以将修实录的过程自开馆至书成为出力的人请奖，所有该留意的地方，巨细无遗的讲了一遍。
曹振镛听得非常仔细，听完发问，也问得很是详细，最后问用人，“馆中顶顶要紧的人除了提调之外，应该是谁？”
“是稿本的总纂官。”刘凤诰说，“实录是分年月日的，由好多的纂修管编纂·虽有凡例可以遵循，但各人的看法难免有出入，如何消除分歧，以期整齐划一，就靠总看稿本的人了。”
“这个人要怎么样才够资格呢？”
“第一要熟悉朝章典故，第二要在文字上不肯马虎·一字一句不妥，要反复推敲，斟酌得尽善尽美才算定稿。....不过最要紧的是要有史识，帝皇的实录，不是家乘，而是国史，出入关系甚大，所以书法很要紧。”
他停顿下来，回忆了一会儿，“记得我看乾隆实录稿本的时候，遇见一个在我看来是难过的疑问，那就是高宗纯皇帝，到底出生在哪里
这是一个令人好奇的疑问，已经存在数十年了，曹振镛也很感兴趣，但他为人非常深沉，只是淡淡的应了一声，不肯多做表态，有意等他自己说下去。
“为了实录，必须仔细翻阅高宗的文集、诗集，《乐善堂诗集》定本虽然只有三十卷，不过高宗生前所印的诗集，自始至终共有六个，总数不下五百卷之多，我从头到尾全部看过，其中提到高宗生于雍和宫的共有三处，而仁宗（也就是嘉庆）的制集中，有两首是恭纪太上皇万万寿的诗，诗注是高宗辛卯诞生于‘山庄都福之庭，，请问，实录中怎么写？是听高宗的，还是听仁宗的？”
“高宗也好，仁宗也好，总得以事实为根据。”
“若是那样的话，就应该以仁宗的诗注为主，可那样一来的话，就会引起后世很多疑问。姑且不论皇子扈驾到热河能不能携眷，以高宗八月十三日生日来计算，当康熙五十五年五月初，皇四子雍亲王福晋随扈到热河时，至少已经有了六个多月的身孕，如何能够长途跋涉？只怕未到热河，就已小产。如果说高宗生于热河，则生母必另有其人，不是终年安居雍和宫的圣孝贤皇后。那么，另外之人又是谁呢？若是这样一层一层追下去，只怕高宗在天之灵，亦将为之不安了。”
“然则你是用了高宗自己的说法？”
“是。”刘凤诰这样说道，“这就是史法中所谓的书法。前一阵子，我读大行遗诏，末尾说高宗皇帝诞生于避暑山庄，不知是谁执笔，何以不加检点？此非寻常疏忽可比，核稿的人，咎无可辞。”
曹振镛将他的话一字不差的记在心里，但脸上没有任何表示，又换了个话题问道，“实录要等稿本看完，毫无不妥之处成为定本，才算正式完成？”
“是。”
“那得多长时间？”
“不一定，乾隆实录费时十一年，是因为高宗寿享九十，六次南巡，十大武功，上论奏章，卷帙浩繁，勾稽颇费时日，仁宗实录，照我看来，三年可以告成。”刘凤诰瞄了一眼曹振镛，又再说道，“三年也很快，像我在黑龙江四年，回想起来，不过一晃眼的功夫。”
曹振镛何等聪明，立刻听他语气中流露出一丝修仁宗实录，也希望让他担任看稿本的重任的话。这一次来拜访刘凤诰，缘来有自，若是能够得他的助力，完成自己的目标·自然是要给一番酬庸，但编实录一事责任重大，轻许不得，所以说了些受教良多的话·便告辞而去了。
曹振镛一去没有了消息，刘凤诰难免失望，他是穷翰林，又不可能再做考差，所以日子过得很紧张。全靠同乡同年的帮助、接济，勉强度日。●他的同年中除了两广总督阮元外，京中还有两个人·叫那成和刘之。这两个人都是大有来头，其中那彦成是阿桂之孙;刘之是刘统勋的孙子;但他们分属同年，身份上却是判若云泥，所以虽然有所接济，但刘凤诰和他们的来往却不是很多。
他经常来往的一个叫卢荫文，这个人是山东德州人，祖上有一个做过两淮盐运使的卢见曾，和纪晓岚是儿女亲家·后来因为卢见曾的连累，害得他也被充军乌鲁木齐，受了四年苦累。
卢见曾为亏空案被判了斩监侯·瘐毙狱中，家产全部抄没，子孙连坐，有个小孙子年仅九岁，随母亲依靠外家，后来苦学成名，中了乾隆四十六年的进士，和曹振镛是一榜同年，这个人就是现在以户部尚书做到军机大臣的卢荫溥。
卢荫文与卢荫溥是同族兄弟，而且科名很早·但他的名士气很重，不为上官所喜，所以至今只是个四品的通政司副使，但为人很热心，爱刘凤诰才气过人，每每携酒相访·快饮长谈，一坐就是大半天。
这一天卢荫文到访，说了一件哄传朝野的大事！道光皇帝派大学士曹振镛、协办大学士伯麟、礼部尚书英和、黄钺到军机处传旨，说大行遗诏，末尾有高宗皇帝降生于热河避暑山庄之语，此话是从何而来？命恭拟遗诏的军机大臣明白回奏。
一听这话，刘凤诰立刻手脚发凉，知道自己的一番话被曹振镛利用了！
事实也确实如此，诚然是曹振镛搞的鬼！这是因为高宗的出生地和生母始终是一团谜案，而且高宗为人极其仔细，把关于自己身世的文字泯灭得非常彻底，后人只好从一些蛛丝马迹中去寻找痕迹，终于不得其详，反而会因为一语疏忽，给自己惹下祸事来。
自然，这其中也有道光皇帝师心自用之处。
原来，嘉庆皇帝离开北京，启行前往热河避暑山庄，除智亲王宁——他本叫绵宁，因为‘绵，是常用字，避讳不易，所以在高宗的时候，就改为‘，宁——随行之外，还有军机大臣戴均元和托津，皇帝不及到达，突然发病，偏偏盛放传位诏书的匣不在身边，戴均元和托津不免惊慌失措。
宁当时不觉，事后回想起来，不免认为这两个人有顾命嫌疑之故——他以嫡长子居长，又因为林清之变护宫之功而首封亲王，则必然继承大位，不待启匣而可知;但这两个人的张皇不禁让他心中疑惑：难道在你们两个人看来，还有人比我更够资格吗？
殊不知帝位递嬗是何等万千至重的大事？明知道毫无疑问，亦须根据嘉庆的御笔行事，在程序上才是正大光明，如果先拥立而后启匣，便有既成事实之嫌，反成疑案。
但皇帝是不须讲道理的，因为道光皇帝有了这样的心思，一直耿耿于怀，借曹振镛指发之事大作文章，最后的结果是托津、戴均元逐出军机处，另外两个军机大臣是卢荫溥和文孚，因为年纪尚轻，与前二人行走有间，因此仍得暂留军机大臣之位，位在曹振镛之后。
刘凤诰没有想到自己的一番话会掀起这么大的政海波涛，深悔此次做了出岫之云，为人家做了猫脚爪，又痛又悔之下，凄凄惶惶的寻路回乡去了。
李慈铭说到这里，告一段落，陶然引杯，微有醺意，又夹了一筷子的炙烤争香，放进嘴里大嚼起来，“唔，在京外可吃不到天家珍馐，中堂大人，这同惠楼的手艺，真是不凡！”
肃顺知道他久任外官，京中的事暌违已久，有些内情不知道，同惠楼的掌厨手艺固然是好，但更主要的是，这里的幕后东家正是在座的载！
宫中有御膳房为皇帝准备御膳，实际上，御膳房早已成赘疣，皇帝和后妃的日常饮馔由各自宫中的小厨房伺候，御膳房所做的，都是拿来摆样子的，不过内务府人办差从来是无例不兴，有例不减，兼以有御膳房在，还能够多出一条捞钱的门道，所以保留至今。
各自宫中的小厨房自有掌厨，皇后的钟粹宫便常年有一个叫魏大海的掌厨，后来因为年纪大了，辞官归去，但还不及出京，就给载派人截了下来，许以丰资厚帑，留在京中，做同惠楼的掌厨。至于菜品，自然不能打着御膳的名头，但内情无人不知。
魏大海也着实了不起，把宫中御膳的名字改换，堂而皇之的加入到楼中菜单之内，其中如炙烤争香，本来应该叫寿字炙烤争香，其余还有什么（万字）海鲜鸡丝、（疆字）鸭品集萃、（无字）菌素什锦等，无一不是出自宫中。
这样的事情自然很犯忌讳，不过名称不同，即便有人风闻言事的意图参劾，也要顾及载皇子之尊的身份，惹不惹得起？因此同惠楼开业半年有余，客似云来，生意冠绝北京，甚至连外省也有人慕名而来了。
眼见自己弟兄日进斗金，载滢不提，载澧眼红得不得了，却自问没有他这样的勇气，只好在皇帝面前告状，皇帝派人去查，又多次没有下文，也只好听之任之了。
肃顺给李慈铭使了个眼色，后者一愣，不知道是哪一句话说错了，又不好询问，只得闭口不言，低头大吃起来。
因为李慈铭的一句话，载滢故意笑眯眯的拿眼睛瞄向三弟，载也觉得有些尴尬，场面一时冷清了下来，“是了，”肃顺装出刚刚发现的样子，诧声问道，“五阿哥今天怎么没有来？年前有一次在朝堂道左偶遇，他还说初三到我府上来呢，怎么没有来？”
“老师还不知道呢？五弟今天到英国使馆去了。”
“有正事？”
“啊，听说是英国公使亨德逊先生的寿诞之日，这不，他受邀到访去了。”
“喔。”肃顺长长的‘喔，了一声，若有所思的点点头，不再说话了。