时令还是在腊月，正是一年中最冷的时候，胡小毛出示密富廉无奈，为他安排了船，一路直放神户，这里和京中气候略有不同，紧邻大海，海风中送来湿润的空气，吹透重裘，裹得严严实实站在军营外值岗，不一会儿的功夫就浑身冰冷，清军兵士大感吃不消，白天的时候还好，有阳光还能坚持一二，到了夜间，只好违令升火，身为长官的心疼弟兄，也眼睁眼闭，装作没看见了。好在是日本人倒还老实，从两位主官为不同原因进京之后，军中并没有遭遇任何麻烦。
胡小毛一步踏上神户港码头，紧了紧翻毛的衣领，“走，到指挥部去。”
自从鲍超奉旨回京之后，前线军中的一切大事都交给单朝诏、龚冕、胡霖苍、滕子玉、陈本钦和高人鉴等从营管带的守备军衔升为副将、参将、总兵衔的军中宿将共同指挥，但这其中有很多人连字都不认识，何能办理往来文牍？最后逼得鲍超没有办法，只好亲自请庆安负责，同时临时任命，遇有大事，要众人和庆安商量着办。
这一次胡小毛回到日本，出乎所有人的意料之外，今天入值的是单朝诏和胡霖苍，阴沉沉的天色，二人无所事事，想让人找一点酒来，军中有严厉的禁令，不准饮酒，他们身为长官，更不好带头违背，只能强自忍着，便在此时，门扉看处，夹杂着雪粒的寒风卷了进来，“哎呦，这是谁啊？快关上门！”
不等声音喊完，胡霖苍第一个认了出来，“哎呦，是军门？卑职参见军门！”
胡小毛从码头一路走来，也是冻得不轻，先不及和他们说话·靠近到火炉边，仲手烤火，“真是冷啊。”
单胡两个也不敢问，一个让听差和亲卫进来·准备热腾腾的面汤，又拧了手巾把递上，另外一个把火炉拨得更旺一些，在他身边垂手肃立，“我是奉了皇上密旨到此，”胡小毛暖和了一会儿，开口说道·“有两件事要抓紧办理，第一是日本百姓的安置，皇上说了，不准有一个受冻饿而死，都要妥善处理;第二就是军中将士，我离开的时候，还有四成军士未及更换冬装的，是不是？”
“是。”单朝诏说道·“不过……军门不在的这些日子里，又来了六艘船运输过海的冬装，有冬衣、冬棉一万七千件·都已经分派到各营弟兄们手中了。.
“那，剩下那些人呢？”
听胡小毛语气不善，单朝诏不敢多言，“剩下的弟兄们，还是靠从日本人那里翻找出来的冬衣御寒。”
“让弟兄们再坚持几天，想来朝廷的冬衣即将运抵了。若是有残破或者不合体的话，也不必和那些日本人客气，管自取来穿用。”胡小毛仰头问道，“对了，其他人呢？”
单朝诏和胡霖苍诡异的一笑·“他们……都是鸢亭呢。”
“什么……亭？”
二人知道他不明就里，给他解释了几句，“这不是胡闹吗？成天消磨在那种地方······”胡小毛欲言又止，从二人的言谈中他听得出来，军中粗汉对鸢亭这样的所在兴致极大，这还不必提花子是鲍超的娈宠·自己不好得罪太甚，就是不及于此，只是这些人，就不是那么好打发
他低低的声音吼道，“军中那么多的事情都不理了？就这么胡吃海喝的过活？朝廷正在和日本人和谈知道不知道？一旦和谈不成，自然还要再动刀兵，看看你们这副德行！到时候就指你们带领部队上战场吗？”他越说火气越大，到最后已经是声若嘶吼了。
单朝诏和胡霖苍很觉得无奈，冬天本来就不是练兵的好季节，天气那么冷，弟兄们长期猫在屋子里，身体有些发胖是难免的，何以如此训斥？但对方是直属长官，多年积威而下，丝毫不敢反驳，乖乖的站在那里听他痛骂，胡小毛眼睛一瞟，落在门外，“都进来，站在外面干什么？喝西北风吗？”
是滕子玉、高人鉴、陈本钦、庆安几个人得亲军回禀，知道是胡小毛回来了，赶紧离开温暖如春的鸢亭，顶风冒雪赶回驻地，拜见大帅，“卑职被大帅请安。
众人在外还不觉，离得近了，胡小毛立刻闻见一股浓烈的酒气，心中更是来了火气，怒吼一声，“来人！把这几个酒醉的混账拖出去，每人二十军棍。”
军法处的亲兵一拥而上，把垂头丧气的几个人押出去，噼里啪啦一顿揍，打得庆安哭爹叫妈，打完才放了回来，“你们都是朝廷有功之臣，此次领兵异域，日后多有用你们之处，看看你们······”
胡小毛叹了口气，“皇上派我回来，我想，要是他老人家知道现在中的统兵大将都是这样一个德行，圣心不知道会有多么难过你们扪心自问，就不觉有愧？”
沉默了半晌，他不再训斥众人，转而问道，“近来城中百姓生活用度如何？”
“还算一切如常。不过赵间信盛在神户作战之前，曾经在城中大肆搜罗，把百姓家中存粮大多收走，这一进到冬天，特别是下雪之后，很多百姓无以果腹，······”庆安答说，“卑职和众位将军商议之后，从军中搜集的一部分余粮，分散给百姓，好在神户城中人口已经不多，倒还能勉强坚持。”
“庆大人说的没错，不过虽然分粮能够缓解，＇断不能长久，尤其是听日本人说，来年春天的种粮现在也全无着落，还请大帅上奏朝廷，予以拨转。”
“这是要紧的，”胡小毛用力点头，“小袁？你都听见了？即刻起草奏稿，交来船带回京中去。”
“是。”袁世凯答应一声，转身自去，不提。
“还有什么？”
“其他就没有什么了。”高人鉴说道，“日本人老实得很，而且这一次分粮之举，更是让很多人感念我军仁厚，甚至有主动拿冬衣赠给值岗或者巡视的士兵的。”
“大阪城的情况呢？”
“那里的情况比神户要好。受创不重，秩序还能维持。”
“日本人对我军的态度如何？有肯于主动合作的吗？”
“这，卑职不知道该怎么说。”
“是怎么回事就怎么说，什么叫不知道？”
“神户城原本的城守早在日军投降的时候就被抓了，但这个老家伙硬气得很，怎么也不肯接受原来的职务，”庆安很委婉的解释，但胡小毛知道，这个什么城守一定没有好话伺候，点点头，示意他继续说下去。“后来卑职又找了几个人，但他们都像吃了秤砣一样，死也不肯合作，卑职没有办法，只好暂时担起这一部分责任来，话是如此，但神户倍遭兵燹，多处焚毁，要想重现旧貌，千头万绪的麻烦，现在还没有开始呢！”
“这里只有你是懂日语的，你自然要多多辛苦，一些不必和日本人打交道的事情，你就只管指派其他人去做。别说是军中士兵，就是我，你有用的地方，也只管说话。”
庆安为之莞尔，“大帅言重了。”他说，“不过有些事也确实要大帅亲自出面。”
“是什么？你说。”
“古人有三顾茅庐之请，今日不妨效法前贤，大帅亲自出面，请日本神户的城守负责弹压城中秩序。卑职想过了，如今这城中的很多日本人大多持观望之心，只要有一个人出来，就不愁后面没有更多的人来，主动与我方合作。”
胡小毛琢磨了一会儿，“此事暂时不必急，你们想啊，日后若是谈判得成，日本人割地赔款，自不在话下，但具体割让的土地位于何方？现在还没有人知道。总要等到事情落定，才好着手。假如说，最终的结果，是神户、大阪都归我大清所有，自然无话可说，倒那时候，日本人有见于此，自知自己都成我大清属民，自然不会再有抗拒;若是要让出此地，现在让他们出面，恐成为他们日后为旧朝问罪之证。
我想，这也是这些人始终不肯低头的缘故。”
庆安用力点头，“大帅说的是，此事是卑职失之操切了。”他说，“那就如大帅所言，一切等和日本人的谈判结束之后再说。”
胡小毛长身而起，整理了一下身上的戎装，“走，我们到城中去转转。”他说，“庆兄，还请你老兄陪我一起。”
“大帅有命，卑职自当依从。”
两个人各自带着亲兵，步出指挥官署，到了神户街头，距离神户争夺战没有很久的时间，城中到处都是战斗过的痕迹，目之所及到处是残破的房舍，燃烧过的乌黑的瓦砾在积雪中顽强的指向天空，仿佛还在讲述着不久之前发生在这里的惨烈的战斗。街上不时有身穿和服、木屐的日本百姓走在路的两侧，用奇怪的目光向缓步而来的中国人行注目礼。
唯一不受约束的只有孩子，战斗进行的时候，他们不敢离开父母的保护，随着和平的到来，虽然这种和平还是暂时的，但孩子爱玩爱闹的天性不可抑制，三五成群的在街上做着游戏，“我看，这城中的百姓倒似乎已经可以接受我们了？”
“总还算是不错了。”庆安说着，贴近了一步，“大帅，卑职有句话不知道该不该说。”
“说，只管说。”