第172节膛线问题
文端押解回京的途中接到天使的传旨，对他最终处置正如皇帝说的那样，免差，夺爵，幽禁。连同惠祥一起，全数关在府里，不准出门。公爷的爵位，由惠瑞承继。
这些原本都没有什么，不过在旨意中有一节，是要罚没文端几年来在江宁织造任上所贪墨的银子，总计是二百七十万两而且规定时限，要在两个月内，全数还清，不然的话，还会有重谴。
文端碰头领旨，大大的咧开了嘴巴，银子他确实是贪得不少，不过惠祥更加是花钱的状元，仅仅是在江宁城中的时候，就养着三房小妾，平时养着的那些帮闲的篾片相公，更加是有十余人之多，文端的钱来路不正，自然也就是悖出悖入，如今皇上着意追查，要他父子归还，又到何处去筹措？
此番惠祥惹出这样的祸事来，幸得奕誴仗义执言，方得保身家性命，这一层也是要认真打点的，所以在接旨之后，回京的一路上，文端愁眉不展，那副样子，倒像是到京中就要人头落地似的。
一路苦挨着进到京城，文端本来还想到宫门口请安，若是能够蒙皇上宠召，舅甥见上一面，自己在御前哭诉难处，皇上了善心，不求宽免，只盼着能够迁延数日，不也好过这火烧眉毛的窘迫景况吗？
谁知道皇帝根本不给他这样的机会，命内侍到宫门口，把他的牌子递还，对他说，“皇上有口谕。文端毋庸引见，即刻回府，闭门思过。钦此”
文端碰了个硬头钉子，灰溜溜的回府去了，至于回去如何料理那个给自己惹来一身蚁的混账儿子，不是皇帝要去过问的，现在他的精神全然给另外一件事吸引住了。
自从五月二十七宝鋆几个人从浙江携后膛快枪还京，皇上命内务府营造司、工部武备司连同总署衙门共同拆解，绘制、烫样、制造的大清朝第一支后膛快枪终于制作出来了皇帝闻报大喜，亲自在山高水长召见参与制作的有功之臣。
那支历尽辛苦制造出来的样枪放在紫檀木雕琢而成的长匣子里，由工部尚书龙启瑞捧着，到了御前，先把样枪交给六福，自己则轻打马蹄袖，与雷景修、奎照、宝鋆几个跪倒行礼：“臣等叩见皇上。”
“都起来吧。”皇帝心情很好，笑呵呵的一摆手，示意几个人站了起来，“朕听总署衙门奏报，说是工部、内务府的奴才用心办差，用时不过两月，就将后膛七响快枪的样枪制作出来了？”
“臣等不敢居功。这都是蒙皇上教诲，臣等知道，快枪一物，事关我天朝武备之力兴衰与否，故而臣等上体天心，日夜赶工，只为皇上强国圣意，能够早一日落到实处。”
皇帝展颜一笑，“你们能够有这份孝敬主子的心，朕心甚慰枪呢？在哪里？呈上来”
六福有意凑趣，一连声的催促捧着匣子站在一边的内侍，“皇上等着呢，还不快点呈进来？”
匣子取来，在御案上打开，皇帝看过原型枪，这支自己研制的样枪，比之美国人生产的原型快枪粗大一些，不过总算是自己制造的，便是粗大一些，也是不妨事的。
他把枪提在手中，又问道，“这支枪有多重？”
“回皇上，装满子药之后，枪重九斤十三两。”
皇帝掂了掂，“可能击？”
“是臣已经命人准备了子药，皇上若有意一试的话，请容臣装填。”
“不用，把子药拿来，朕亲自来。”皇帝兴致不减，离了山高水长，来到外面，命侍卫架好鹄子，回头问道，“这支枪的射程有多远？”
“这……”这个问题倒把龙启瑞问住了，样枪造好之后，也曾经试过火力，击之间无比顺畅，不过具体能够打到多远，却并未做过正式的考量。
肃顺看他迟疑了一下，知道他在这一节上疏漏了，赶忙在一旁进言道：“皇上，奴才想，龙大人等人急于向皇上报喜，故而行事之间略有疏漏，也是人情之常。更且说，射程远近，也要分谁来击。皇上乃是天子，一枪射之下，想来比之龙大人等在校场验射之时，一定也是远上很多的呢”
皇帝扑哧一笑，摆了摆手，“去，告诉侍卫，将鹄子立于五百步之外。”
“喳。”有人飞快的跑去传旨，侍卫们抬着鹄子又向远处走了好大一段距离，看看差不多了，各自散开，展开警戒。
皇帝把样枪端在手中，用力把扳机下面的护手向下一压，顶上一颗子弹，屏息瞄准：“砰”的放了一枪。
枪声响过，鹄子前的侍卫跑过去验靶，皇帝远远的等着，始终不见红旗挥舞，“肃顺，你去看看，是怎么回事？是不是朕没有打中？”
肃顺和龙启瑞彼此看看，若说是射程不够也就罢了，若说皇上打枪居然脱靶，实在是面上无光。挪动着身躯跑过去，一面走一面在地上搜寻。只盼着是前一种状况，那才是皆大欢喜。
找了一路也没有找到，肃顺无奈，只好转了回来，“皇上，奴才想，大约是五百步太远了。快枪的射程未能济如此之远，不如把鹄子摆得近一点吧？”
皇帝没有想很多，点头允准，“也好，改为四百五十步远。”
拉近了五十步，仍然是脱靶于是再次拉近，这一次直接改为三百步，仍旧是脱靶皇帝的脸色就不是那么好看了，削薄的唇片抿得紧紧的，“再放近一点。”
一直放近到二百步，这一次终于在鹄子上击出了圆滚滚的弹孔，红旗舞动之下，肃顺第一个呼喝起来：“皇上神射堪比上古神射手养由基在世”
“你闭嘴再喊，朕就问你惊驾之罪”皇帝的脸色半点也不见好转，急促的端起样枪，对着旁边竖立的几个鹄子连续放了几枪。虽然射程未必让人满意，但他的射击准头相当好，每一枪放过，鹄子的正中央，都会多出一个前后通透的窟窿。
把枪中的几子弹打光，他调转枪口，吹了吹镗口的硝烟，转头问道，“宝鋆？”
“奴才在。”
“你在浙江的时候，是不是曾经现场观临华尔等人放枪？当其时，他们的快枪的射程是多远？”
宝鋆知道自己的奏答之间出入甚大，一个不好，就将工部连同内务府的司员全数得罪了。这样的事情他如何肯做？犹豫了一下他说，“回皇上话，奴才当日只是看到快枪威力无穷，至于射程，华尔等人放枪，是在浙抚杨大人的花园中，故而……请恕奴才办事不得法，并未注意。”
皇帝冷笑一声，“来人，把上一次从浙江带回来的原型枪取来朕要比较着看看。”
原型枪取来，又重新布置了鹄子，这一次，先放到四百步远近，皇帝一枪中的远远的看见侍卫手中的红旗来回舞动，皇帝阴沉着脸，又让放到五百步远，却并未中靶。第三次放到四百五十步左右，再次中靶
“看见了吗？美国人生产的快枪，射程是在我天朝所生产的快枪的一倍左右。”皇帝把枪随手交给肃顺，转身进殿而去。
好端端的一场试枪，最后居然落到这步田地，龙启瑞身为工部尚书，主持研快枪其事，若是事有不谐，他第一个就是要被问罪的只是认真想想，样枪的每一个环节都是全然仿制美国人生产的啊，怎么在射程上，会有如此大的出入呢？
思忖了片刻，突然给他想到了：若是说有所不同的，也就只有凭己方之力，未能及此的那一个环节了
想到这里，他走到肃顺身边，谦恭的拱拱手，“雨亭兄，还请老兄在皇上面前美言几句啊。”
“这不是我肯不肯美言的事情，试枪的结果老兄你也看见了。要我如何进言？”
“老兄有所不知，样枪生产，一如美夷原型，只有枪管一节，非是我等力所能及。故而才有今日所见之偏差。”
“什么枪管？”
“雨亭兄有所不知，美夷所产之枪的枪管中，有密密麻麻名为膛线之物，这等物什，实在非我等所能仿效，故而……”
肃顺立刻听明白了，“你是说，只是因为没有这劳什子的膛线，故而射程不及彼物？”
“正是。”
肃顺手托着腮帮想了想，“若是这样的话，倒也不是不能原宥一二。”
龙启瑞苦笑着点点头，“总要靠雨亭兄仗义直言，以消圣上不愉之意啊。”
“那，你们等一等，容我进去， 看看有没有机会进言再说。”
龙启瑞笑着拱拱手，“一切就多多拜托雨亭兄了。”
皇帝倒并没有肃顺所想那般恼怒，他进殿来拜倒行礼，皇帝正在用笔写着什么，闻声抬头看了他一眼，又低下头去，“给龙启瑞几个人来向朕说项的吧？”
“圣明无过皇上，奴才这点小心思，原也不敢想蒙蔽圣主。只是奴才以为，龙启瑞几个为国事操劳，便是细节之处偶有未偕，只请皇上看在他们办差尚算勤勉的份上，就不要与之一般见识了。”
“笑话朕几时说过要和他们一般见识了？”皇帝停下笔来，目光炯炯的望着肃顺，“你出去，传他们进来，朕有话说。”
“喳。”肃顺答应一声，退步出去，不一会儿的功夫，又将几个人传了进来。
龙启瑞几个苦累受了无数，谁知道最后的结果会是这样？皇帝二次传召，不知道是福是祸，几个人心下惴惴，进殿碰头行礼：“臣等叩见皇上。”
“朕刚才想了想，样枪的射程不及原物，必然是因为枪管之中没有膛线所致。”他说，“这也算是非战之罪。不是你们能够在几日之内就能够解决的。”
龙启瑞感极涕零的碰下头去，磕得明亮如镜的金阶咚咚作响，“皇上圣明烛照。探察入微之处，更大开臣等茅塞，臣等佩服”
“膛线是一个问题，还有一个问题，就是枪管。这支枪的枪管，是不是仍旧如同旧式火枪一样，以焊接而成的？”
“圣明无过皇上，样枪的枪管，正是武备司库中所存的焊接枪管。”
皇帝摘下头上的朝冠，放在一边，心中感觉一阵阵的烦躁，“这样可不行啊焊接的枪管若是击次数太多的话，是会容易炸裂开来的。不但起不到御敌之用，一个不小心，还会使己方兵士遭遇无妄之灾。宝鋆？”
宝鋆没有想到皇帝的话题突然转到自己身上，闻言赶忙答了一声：“奴才在。”
“朕记得，上一次和你同来京中，并且就购买快枪一事做中美两国中间人的那个什么文德斯先生，你是代表总署衙门与之接洽的，是不是？”
“是。奴才奉旨与文德斯先生接洽，并托请他回国之后，与麦坎南枪械公司联络，购买快枪一千支，以备军用。想来，他已经接洽完成，只待启程了。”
“这就是了。等到文德斯先生带同火枪再度到京之后，除了把货款与之结清之外，你告诉他，这一次的两国交往，他从中奔走，出力甚多，我天朝照例要有一份恩赏与他。”皇帝转而又说，“不过从下一次开始，着他回国之后，和麦坎南枪械公司议定，我天朝只要美夷生产的枪管，其余部件，一概不用。”
他停了片刻，似乎觉得自己这样的说话有点强人所难，语气变得缓和了一点，“你让这个什么文德斯去问一问麦坎南枪械公司，能不能做到？若是能够做到的话，自然是极好，若是实在力有未逮，我们再想旁的法子。”
宝鋆心中知道不妥：经商之道本来就讲究一个奇货自居，麦坎南公司出售的火枪是只此一家，别无分号，若说中国人要购买整枪，当然可以源源不断的接济而至；若说只购买其中的枪管配件，价钱难以保证尚在其次，花了同样的功夫制作出来的枪管，只能零散出售，叫人家如何肯答应？
皇帝也觉得分外难过，大清朝并无现代意义上的兵工企业，甚至说，连正式的钢铁制造企业也没有，连一支无缝钢管也生产不来，又如何谈得到膛线技术？先期也只能靠购买别国生产的，以备使用了——说起来，还是没有术业专攻的人才啊