为皇后贸然进言求情，而致一位亲王，一位贝勒，甚至皇后自家也为皇帝所惩处的谕旨颁行全国，令身在江宁的阎敬铭又是欢喜又是愧疚。欢喜的是，皇帝不惜将国母之尊的皇后也要行之以法度，可见对此事的决心有多么大；愧疚的是，总是自己的差事办得并不得力——若是能够快速查清、审结的话，又怎么会有时机留给恭王福晋，让她进宫去，向皇后求恳呢？
因为这样的缘故，阎敬铭在两江总督衙门大发雷霆，“本官秉承皇上谕旨，到省办差，尔等都是我从各部挑选出来的干才之员，到今天，已经耗时十三日，居然全无结果？让本官如何报答皇上知遇之恩？尔等又如何有脸面干领着朝廷的俸禄？”
户部考查司的一个司员，名叫朱学勤的，左右看看，代表大家答道，“大人，不是卑职等不用心，只不过，江宁铁路大工之事，距今已有五年之久，卷帙浩繁，非一日可得啊。”
“那好，你说不可一日收功，本官问你，还要几天？”
“这……”朱学勤楞了一下，在心中计算了一番，“大人，最少还要十天时间。”
“十天？”阎敬铭点点头，说道，“你们也听见修伯的话了？可有什么异议？”等了片刻，见众人并未出声，他又说道，“那好，就再给你们十天。十天之后若是再没有丝毫进展的话，就休怪本官不讲情面，我要逐一具实而参！都下去吧！”
朱学勤却没有就动身离开，而是又说道，“大人，卑职想请大人的示下，是不是将陈兴邦暂时提出监狱，由卑职等问讯一二？”
陈兴邦给阎敬铭以钦差关防从犯地递解回了江宁，到此之后，暂时收押在江宁监狱，一连三天的时间，根本不容任何人与之相见，交谈。这一次，眼见贪墨差事没有什么进展，朱学勤想起了他，“你以为他会招认什么吗？”
“左右如今并无善策，卑职想，陈兴邦不过是总督府中一介奴才，仰仗总督大人的威风，方始有今日所得。如今看冰山既倒，失却仰仗，若是能够动之以情，晓之以理，料想陈兴邦亦当有报吧？”
“也好。”阎敬铭考虑片刻，点头答应下来，“我给你批条子，你到臬司衙门，会同杨春桥大人，共同提审陈兴邦。”
朱学勤从阎敬铭这里领了钤有钦差大人关防的排票，带同几个人出去，乘轿直奔江宁臬司衙门。江宁臬司名叫杨春锃，字春桥，是广东番禺人，道光二十一年的进士，上一年才以道员职衔升任江宁臬司。想不到到任不足一年，就出了这样大的案子，虽然江宁大工承建、竣工之时他不在本省，贪墨事体和他扯不上什么关系，但眼见连总督大人、驻防将军、江宁知府等大员都栽了进去，也不知道这汪洪水来时到底有多么猛烈，弄得他魂梦不安，连到衙视事，也看做是畏途了。
听门下戈什哈来报，说是有人携钦差大人的关防，到此提审陈兴邦，杨春锃心中喜欢：陈兴邦殴妻致死一案是在安徽，却不在当地审理，而是提到江宁待审，内中涵义，无人不知，因此，阎敬铭特别知会，陈兴邦到案之后，任何人都不准和他说话，为了怕臬司衙门中有人受了桂良或者杨春锃的指点，暗中通传消息，阎敬铭特别点选了程学启和罗炳坤所带的绿营新军将佐合计三十人，从江宁出发到安徽，亲自将他提回江宁。到达目的地之后，更是将陈兴邦关在狱中，照旧派绿营兵士严加看管，任何人也不准和他说话。
这般如临大敌的姿态，也使得杨春锃紧张非常，要真是有人忘却顾忌，为黄白之物动了心肠，做出干碍关防的大事，自己身为臬司，总管其责，到时候，怕也是要连带倒霉。所以听说今天终于要开始提审陈兴邦了，他心中很是喜欢：最好提审之后，把陈兴邦这个惹祸的根苗也带离自己的臬司衙门，方才算是顺遂了自己的心愿呢！
等到朱学勤几个人到了堂上，杨春锃执礼甚恭，“修伯少兄一路辛苦了？可是就要提审人犯吗？”
朱学勤出世了排票，杨春锃随意的扫了一眼，笑着说道，“原没有信不过少兄的道理。不过修伯兄也知道，陈犯到省，任何人皆不可与之交谈，这是阎大人的话。所以，小兄也只好公事公办了。”
朱学勤拱手一笑，“那，杨大人，可否容我等到牢中提审？”
“正该如此，正该如此。”杨春锃在前面引路，几个人转过环廊，到了后面的监押司办公之地，递上排票，“到里面烦请军士，就说提人犯陈兴邦，到堂上问话。”
“喳！”司员接过排票，转身欲走，朱学勤给身后的一个听差，名叫印宝重的使了个眼色，后者会意的点点头，快步跟了上去，和那个人走了个并排，“这位老弟，可是要辛苦您了。不如由在下和您一起去吧。”
杨春锃一愣，他没有想到朱学勤行事如此的一丝不苟，只是这样一段路居然也不放心？但也知道，这一次从京中来的这几十人，都是如同阎敬铭一般的木口木面，任谁的面子也不卖，加以案子太过重大，更是招惹不起，只得心中暗暗憋气，脸上带着假笑，和朱学勤一起等待着。
片刻之后，印宝重和那个司员在前，身后跟着一个青衣小帽的中年男子，再之后是几个穿着号衣的兵士，缓步到了近前，“大人，陈犯兴邦带到。请大人验过。”
朱学勤不识得陈兴邦，上前一步问道，“你是陈兴邦？”
“是，犯官正是。”
“原籍哪里，祖上还有何人？供职何处？”
“…………”陈兴邦一一答了，最后说道，“请这位大人放心，似犯官这般，必死之罪，又如何肯有人为钱卖命？”
一番话说得不清不楚，但朱学勤却是明白的，他的意思是说，若是普通罪案，尚有买凶顶罪的可能；如陈兴邦这样，犯了钦命官司的，即便有人不惜为钱顶罪，也要顾及事发之后，朝廷追比不休，连带家人也要跟着受累的危险。
朱学勤点点头，转身对杨春锃说道，“杨大人，钦差阎大人说了，请大人行一个方便，寻一处僻静之地，本司要密审。”
“有的，有的。”杨春锃立刻说道，“司里有专供其用的二堂，正好可以供朱兄使用。”
朱学勤不大通律法，这一层却是不知道的，杨春锃给他解释几句，原来，清朝律例有法度，女子不必抛头露面的上堂打官司，若是事无可避，必须要传上堂的时候，也会使用一些便宜方式，例如在正堂之外，另外开设一间堂屋，由两造各自上堂，采取一种并不公开审理的方式来进行。
带陈兴邦回到杨春锃所说的二堂之内，无关人等纷纷退下，朱学勤特别派绿营兵士在二堂的门前，窗外逐一加了双岗，心中还嫌不稳妥，又亲自到四处走了一遍，才回到堂中落座，看着跪在桌案前的陈兴邦，“陈兴邦，这一次本官随钦差阎大人到省，是为咸丰四年起，在江宁地面所行的铁路大工一事。据闻，工程所用款项，十之四五俱都入了经手官员一己的腰间，皇上龙颜震怒，派我等到此彻查。”
陈兴邦扯开嘴角一笑，“这位大人，不瞒您说，各位大人出京之前，犯官就已经听闻此事了。”
朱学勤呆了一下，“你早就知道？才从何人口中所知？”
“这，大人就不必问了。总之，皇上要说查谁，杀谁，还用得着什么官面文章吗？只管下旨就是了！不过，要从陈某口中得知是否有贪墨情事，我只能说，打死也没有招供！”
这样的一番情景是朱学勤没有想到的，他并非刑部吏员，对于审案并无什么心得，但从陈兴邦的话中，却也能够分辨出一番含义来，“这样说来的话，你心中有物，只是不肯说喽，是不是这样？”
“大人就不必问了，问了也是白白耽误工夫。”
朱学勤看看坐在一边的杨春锃，后者如一尊泥菩萨一般，眼观鼻口，一言不发，竟似乎是存心要看自己出丑。这让朱学勤心中大感恼火，语带威胁的说道，“陈兴邦，你要仔细了。须知王法入炉，非是你想不招，就可能不招的！”
“不过是酷刑加身尔，大人又何必语出恫吓？”陈兴邦是一派不放在心上的德行，“不瞒这位大人，犯官虽只是总督大人府中的一介奴才，但若说起忍痛的功夫来，却也不在任何人之下呢！”
朱学勤目瞪口呆，竟是给陈兴邦一顿抢白，噎得说不出话来了。
听朱学勤把经过说完，阎敬铭也楞住了：“这样说来的话，陈兴邦倒似乎是豁出去自己的一条命了？”
“卑职也以为是如此。”朱学勤是很惭愧的神色，“卑职以为，陈兴邦心中但有君父之年，也当如净瓶倒水一般，将心中所知，逐一交代清楚。”他叹了口气，说道，“真不知道桂良是如何做的，让府中一介奴才，能够如此的守口如瓶？”
“那，杨春锃怎么说？”
“卑职冷眼旁观，杨春锃似乎也有心冷落我等，故而只是在一边落座，不肯发一言相助。”
“这样下去可不行。”阎敬铭心中思忖，陈兴邦是案中第一重要的证人，若是能够打开他的嘴巴，或者还能有一线生机，否则，迁延日久，朝廷那边怕就要有人说话了。这还不算，陈兴邦不说，皇上在自己的折子中所批示的，案中牵扯其中的那两种人就会更加有恃无恐，在旁人身上打开缺口的难度就更大了，“那，修伯，你说要是用刑，当如何？”
“卑职看陈兴邦刚愎成性，若是有用自然是极好，若是无用，他茹刑不招，反而落下无数把柄于人。”朱学勤说，“再说，将他提回江宁，本是为殴妻致死一案，此事他早已经供认成卷，又如何有用刑的借口呢？”
阎敬铭点点头，“嗯，还是老弟见识得深刻。”他又是欣慰，又是羞愧的说道，“哦，我想起来了，当年肃雨亭在山东办差的时候，也如同我等今日处境一般，后来还是皇上教以办法，令犯官不眠不休，三日之后，福济，景廉等便逐一招供了。你以为，借用前例如何？”
“这倒并无不可，只是，这样的法子，耗时良久，怕缓不济急啊。”
“这也不行，那也不行，你说当如何做？”
朱学勤听他言下有怨怼自己无能之意，苦笑点头，“大人说的是，是卑职未能料理清楚，请大人降罪。”
“不，我没有责怪你的意思，只是，这件案子哄传天下，若是长久不能审清问明，不但你我身担其职者难逃清议，就是皇上，……也不知道该有多么失望呢!！”
“大人，不如问一问崇白水，看看他有什么办法没有？”朱学勤说，“皇上的旨意中着他到省帮办审案，到今天半月有余，却每天只是闲游散逛，公事上从不曾有半分措手……”
阎敬铭苦笑摇头，“这也怪不得他。”他说，“日后案子了了，我等转身北上，他还是要在此地任职的。若真的是得罪了太多人，让他如何为官？到时候，人人怨怼他在案中所处之位，公事上休想再有半点进境啦！”
“不管怎么说，崇白水这样畏于任事，岂不是辜负了皇上识人之明？他就不怕皇上知道了，会降旨责怪他？”
阎敬铭想了想，也觉得朱学勤的话未尝无理，即便为日后考虑，这时候故意示人以闲豫之态，但案子若是就这样拖下去的话，于他日后也没有什么好处，“那……也好，今天晚上，我设宴款待崇白水，修伯，你也作陪。听听他有什么办法没有。”