民国七年，夏。
朝阳初升，阳光透过厚厚的云层洒下万丈光芒，露珠凝在草尖折射出晶莹的光彩。几场暴雨过后，天气更显潮热。阳光不但未能驱散这潮湿，反而带来更多的烦燥。
城郊，一队荷枪实弹的人马正向着广州城进发，身后留下一片泥泞。为首的一名军官，精神抖擞地骑在马上，注视着遥遥在望的城楼，不觉扬鞭策马，加快了速度。
“胜男，我回来了！可是，你，又在哪里……”
宗泽重新回到广州时，岭南早已不是郁镇南的天下。这个世界变化太快，昨天姓郁的赶走了姓华的，明天姓肖的便赶走了姓郁的，如今他姓洪的又赶走了姓肖的，将来赶走他的，还不知是何许人也……成王败寇，如四季更替，永无止境。
城楼之下，早有人群守候。黄市长带领着一班市政厅的官员，汇同城中富绅名流，齐齐恭候洪军长大驾。
宗泽高高在上，望着这群卑躬屈膝的小人，心中暗道：当日郁镇南一手遮天，四处通缉我的时候，在坐的各位亦都是不遗余力；今时今日，居然还有脸来见我，真是不知耻为何意。他脸上掠过一丝轻蔑的浅笑，昂然入城。
市长讨好地道：“洪军长，在下已为军长备好专车，军长一路辛劳，不如下马换车，舒服点。”
“不必了。”宗泽冷泠拒绝，“我习惯骑马。”
市长悻悻地赔着笑脸，仰着脑袋望着他，正对上刺眼的阳光。他从口袋里掏出手帕擦了擦额头上的汗，又道：“洪军长，在下已在沁香居预备了酒菜为军长洗尘，还请军长赏面光临。”
宗泽垂下眼皮瞥了他一眼，傲气十足地道：“黄市长，你的好意，洪某心领了！只是洪某家人还在等我一聚，不便相陪，这桌酒席，留给诸位慢慢享用，洪某改日再来拜会大家。告辞！”
这番话，完全不给对方留下任何周旋的余地，黄市长张口结舌，还未来得及辩解，他已径自从他身边走过。如此目中无人，犹胜当年的郁镇南。黄市长心中忿恨，却不敢表露半分，仍是客气地道：“既如此，在下就不打扰洪军长休息啦。改日再约，改日再约！”
宗泽进城之前，已派人前往佛山知会阿福，请他先行到达广州，置一处房产，留待他用。阿福三年多未得他音讯，如今忽闻他做了军长，自是喜不自胜，立即为他在省城买下了一处大宅院。这里虽比不上当初郁府奢华，但比起佛山的老宅，已是气派了许多。
此刻，他正领着一班下人站在大门口，苦苦守望。远远看到那个骑在马背上的高大身影，阿福不禁热泪盈眶，冲上前颤声唤着：“大少爷！”
宗泽勒紧缰绳，顺势跃下，一把将他扶住：“阿福，真想不到还有机会能再见到你！洪家还能撑到今天……我，多谢你了！”
阿福跟随宗泽走南闯北，也学到一些生意经。他虽然没读过多少书，却也懂得“萧规曹随”的道理，严格按照宗泽当日所在时的规矩，将济世堂顽强地撑了下来。各分店上交所得，统统纳入公帐，他自己一分钱都没有多得。这种义举，令各分店的掌柜感动不已。想着当初洪家的好处，大家纷纷效仿，竟无一人因宗泽的失踪而放弃济世堂。三年下来，生意虽不如从前，但济世堂济世为公的宗旨始终未变。
面对宗泽的致谢，阿福却羞愧难当。他呜咽着道：“大少爷，小的没用，守得住济世堂，却守不住姑娘……”