这二人口中所指的“那种事”，既不是杀人越货，也不是逼良为娼，而是文物走私。
东北是前朝发源之地，茫荡山山高水清，隐藏着许多贵族的墓葬，历来都是盗墓人的乐园。官府虽然查得严，但盗取文物毕竟是来钱最快最便捷的途径，仍然吸引着人们铤而走险。山中匪帮自然不会放过这个机会。日子长了，文物走私竟小俱规模，上线下线分工明确，不留痕迹，官府想查，也拿不到把柄，只能望山兴叹。
黑鹰帮帮主雷崇九，人称九哥，是出了名的“不怕死”。他的个头在东北大汉眼中算是矮小，却骁勇过人，算得上是短小精悍。因从小习武，他练就了一身本事，尤其一手银蛇枪法，早已练就得炉火纯青，令人闻风丧胆；一提起“九哥”的名头，在这茫荡山区，那是无人不晓，无人不服。
雷崇九虽然凶猛，却并非天生惹事的主。若不是当年一帮土匪洗劫了他的家乡，他也不会落草为寇。事发之时，他尚在外乡漂泊，只为多赚点钱回来，为母亲治病。世道艰难，他纵有一身好武艺，也不过讨到做苦力的营生，每日所得勉强糊口，他仍是省吃俭用，攒了一笔钱回来。
不料，他回来后才发现，几个月前，土匪已然洗劫了他的家乡，整个村子都被土匪烧光了。全村三百余人仅有三人活了下来，他的父母，兄弟姐妹，还有侄儿，在这场劫难中无一幸存。狂怒之下，他凭着一杆银蛇枪，只身一人独闯虎穴，杀了土匪头子为父母乡亲报了仇。
然而谁也没曾想到，他这一去，竟会成了这支土匪的新寨主。
原来，这黑风寨有两个当家，大当家就是那个无恶不作的恶霸，已为雷崇九所杀；而二当家，便是赵二龙了。赵二龙原本也是贫苦出身，只因被逼得走投无路，杀了当地的财主，分了他的家财，后遭官府通缉，流落于此，因其心狠手辣，功夫了得，很快坐上了第二把交椅。开始的时候，他很是钦佩大当家的有勇有谋，可日子久了，他开始发现这大当家的，根本是个口不对心的卑鄙小人。
赵二龙曾有言在先，绝对不抢平民老百姓。大当家开始常常附和，可后来竟以欺骗的手段，抢了许多普通商户的货物。赵二龙发现真相后，与他大吵了一架，两人随即散伙。虽然赵二龙名义上还是黑风寨的二当家，可他事实上已没有什么权利，跟随着他的，只有二十来个心腹弟兄。
雷崇九的到来，让赵二龙看到了希望。他一生中最佩服武艺高强侠骨仁心之士，他觉得雷崇九便是他一直期盼之人。故而在雷崇九除掉大当家后，他便带领众兄弟投了雷崇九。其余的匪众见雷崇九本事超群，亦不敢再造次，反正大当家已死，不如同二当家一道拥戴他为新寨主。
从此雷赵二人兄弟齐心，黑风寨改名为黑鹰帮，在江湖上声名鹊起，成为此地著名的“侠匪”。近几年来，黑鹰帮接管了茫荡山区的盗墓行当，方圆几百里活动的盗墓人所挖得的文物，只能通过黑鹰帮才出得了手。江湖人颇有自知之明，雷崇九插手的事，谁也不敢再来插一杠子；再加上雷崇九能与洋人直接接上头，收购的价格比别人都高，如此一来，盗墓人争着求他出手，他也乐得接受。
宗泽初来东北之时，对山中匪帮走私文物之事已略知一二；有关雷崇九的传闻也听了不少，侠匪之名并非徒有虚名，他尚心存幻想，觉得这样的人，应该不会参与这等损阴德的事，今次听小二这么讲，他倒有些心虚了。
人道九哥一杆银枪走遍天下，偏偏漏掉了一个“蛇”字。想不到一字之差，结果竟是如此不同！此雷崇九，还是彼雷崇九吗？
“胜男……”一想到这个名字，宗泽的心便又隐隐作痛起来。