日薄西山，残阳如血，朦胧慢慢笼罩住整个茫荡山，天边只剩下一道绚烂的晚霞。宗泽师徒二人迎着夕阳渐行渐远，逐渐变成两个小点，最后，消失在夜色之中。冬日的黑夜，总是来得格外迅速。
雷崇九顶着寒风站在山崖边，深情注视着二人，久久不肯离去。
赵二龙在一旁轻叹：“这又是何必呢……”
雷崇九没有答话，只是眯缝着眼眺望着远方，不知是为了看得更清楚，还是为了阻止泪水滑落。
景辉一路沉默不语，一副心事重重的样子。宗泽几次看看他，却欲言又止。
“师父，”景辉终是沉不住气，试探着道，“九爷他……”刚要发问，却又被自己否定。
宗泽故作不解地问：“他怎么啦？”
景辉垂下眼皮，不确定地道：“他方才叫我‘辉仔’。师父，除了娘亲，没有人会这样叫我。”
宗泽叹息着，策马拢向他，抚了抚他的脑袋，柔声道：“你小的时候，师父也叫你作‘辉仔’。只不过，现在在师父的眼中，你不再是孩子了，所以师父才叫你大名。九爷第一次见你，又是你长辈，自然会把你当孩子。他叫你‘辉仔’，都很正常。”
景辉双眉紧蹙，将信将疑。
远远传来狼嗥，跨下坐骑不觉受惊。天寒地冻，狼群往往会集结起来，多时可达五十余匹。眼下天已黑透，正是狼群出没的时候，倘若遭遇狼群，后果不堪设想。宗泽索性与景辉同坐一骑，快马加鞭向着山下驰骋而去。
山脚那家小客栈已遥遥在望。黑暗之中，客栈门前那一抹光亮显得弥足珍贵。林中突然传来几声莺啼。景辉侧耳聆听，不由欢喜地道：“师父，是我们的人！”
宗泽亦听出了信号，将手指放入口中打了个呼哨，只听到一人低声道：“是洪长官！”
伴着一阵?簌，留在山脚接应景辉的那支警卫连从林间冒出，连长向着宗泽敬礼，尽量压着声音道：“报告长官，前方有情况！我们怕打草惊蛇，故而退守此地。此举未经允许，还请长官责罚！”
宗泽从马上一跃而下，低沉着声音道：“懂得随机应变，你做得好！前面，什么情况？”
连长一字一句，言简意赅：“报告长官，侦察兵回报说，山脚驻扎了几百号人，据跑堂的说，那些都是老东北帮的人。他们大当家与虎字军大当家东北虎是结义兄弟，如今听闻东北虎被黑鹰帮雷崇九所杀，即刻带着人马前来偷袭，要替东北虎报仇。”
“既是偷袭，为何现在还不趁夜上山？”宗泽不解地问。
连长道：“黑鹰帮的营寨究竟在哪里，他们只知道个大概方向，并不知道具体路线，所以先派人上山查探，待落实消息后，才会动手。”
宗泽愤然道：“东北虎甘愿做日本人的走狗，本就死有余辜！他们竟敢妄想报仇？！做梦！传我命令，即刻整队出发，将老东北帮一举拿下！”
“长官！”连长急忙道，“长官有所不知，这群土匪的装备，比我们强十倍！就算我们训练有素，以一敌十，也未见得能占上风。更何况，他们还配有迫击炮，我们根本打不赢……”
“打不赢就不打了？”宗泽脸色大变，声音亦变得严厉起来。
“卑职不是这个意思！”连长慌忙辩解，“长官曾教过我，知己知彼，方能百战不殆。长官还曾教过我，以硬碰硬，不过是匹夫之勇。众寡悬殊的情况下，唯有出奇制胜，才能化险为夷。这些，卑职都记在心里呢！”
宗泽余怒未消，厉声喝道：“好，你倒说说看，你的出奇制胜，什么个奇法？”
连长舔了舔嘴唇，刚要发话，却听到远方传来一阵骚动。客栈大门内忽地涌出一帮人来，似乎是帮中几名重要的匪首，各个全副武装，相比当日东北虎的装备，似乎更胜一筹。他们身后，黑压压一片，全是人影，正向着山中走来。
“来不及了！”宗泽打断他，匆匆翻身上马，对着自己的兵喝道，“各位弟兄听着，大家兵分两路，包抄过去，断了他们的后路拖住他们。各位只需坚持一个钟头便可撤离。后面的事，我来处理！”
连长拦住马头，问：“雷崇九答应下山接受整编了？”
宗泽摇头。
连长不解地道：“黑帮火拼，让他们拼好了，咱们犯得着拼了性命去掺和吗？”
宗泽调转马头，厉声喝了声：“执行命令！还有，好好看着景辉，他若有任何闪失，唯你是问！”待众人反应这来，他已消失在夜色之中。