经过二日的航行,第三日的清晨,蚂蚁号开入了本州出雲国的仁摩港。
昭武二十四年,武宗封三女赵鳫伯国,将本州南部的出雲与石见二县划为其封地,赵鳫更姓为花,国号出雲国。出雲国后来于石见的大森地区发现了和州,甚至在此后数十年内都是世界最大的银矿--大森银山。大森银山每年产银近五十万两,世称为“大森银”,出雲国便因银矿而强盛起来。
数十年后诸侯开始彼此攻伐,和州的诸侯国间也烽烟大起,出雲国趁乱兼并了相邻的安芸国,夺其安芸、备后两地。如今的出雲国拥有四县之地,民数十三万户,在本州的诸侯里属于强国。
仁摩港距大森银山约三十里,乃是大森银流向海外的一个主要港口。港外就是仁摩镇,港口的规模并不大,因此镇子也不大,比顿别还略有不如。虽然规模不大,但镇上的银号、银庄等却足有十来家。
吸存放贷,靠其中的息差牟利,这是银号的主要生意。类似银号这种的实业也可叫银行、银庄、钱行、钱号以及钱庄,其中最主要的差别是规模大小。一般来说,全国性的银号可叫银行、钱行,地域性的叫银号、钱号,小地方级别的叫银庄或钱庄。
同时,做寻常生意的商号可叫公司、商行、商号,不过做生意就没有什么讲究,怎么叫都可以。
船一靠港,所有的女人们都抢先蜂拥而下。前几日的那场风暴可是把她们吓怀了,惊恐的心灵需要陆地才能安抚。果然,脚一踩上岸,这些女人们就感到踏实了起来,虽然镇子上只有少许的店铺刚刚开门,但她们已经三两结群地去到了街上。
这回阿图可不能陪她们去逛街,来仁摩港是他既定的计划,在这里他要兑换一批金银,将这么多真金白银都带去京都兑换会太扎眼,还是沿途分批换些为妥。
镇中道路是青白色的石块地面,沿街的建筑大体以灰白色为基调,少用砖石而普选木材,屋檐有特别宽阔之感,并以小巧的花色灯笼悬挂其下为点缀,给人一股干净而整洁的印象。
阿图带着前手藏下船,刚出港向着左、右两边一望,就看见一面硕大招牌竖立在左手面的远处街边,宝蓝色的底子,金色的大字:“大森银号”。问过守在码头的海关差吏,便得知这是出雲国的官办银号,也是本国最大的银号,且因有大森银山为担保,它的信用在大宋与诸侯国内都是一等一的。
前行不过数十步就来到了招牌下,一个四间宽门头的银号铺子就出现在眼前。迈进大森银号的大门,迎面就是一个装了铁栅栏的柜台,两名专门为客人办理银钱存取的“客堂”正坐在柜台里面。旁边上来一位年轻人,穿着黑色直缀,拱手说:“公子光临撇号,不知有何吩咐。”
这名年轻人应该就是银号里专门接待来客的“照客”。阿图往他身前一站,一摇手中折扇,大刺刺地道:“本少爷前来换钱,喊你们号理出来见我。”
“号理”就是银号的大掌柜,其下一般还有协理、襄理等职。若是银行,就是“行理”,银庄则如此类推。
年轻的照客看他这架势,不敢怠慢,口中说道:“请稍候”,然后走去了内室。
不一刻,一名中年人走了出来,亦是穿一身黑色直缀,上来拱手道:“在下熊谷礼,乃大森银号仁摩分号的号理,请问公子尊姓大名,有何见教?”
阿图本摆着副极其过份的大刺刺状,背手而双眼望天,此刻低头一看,见他四十多岁,身材精瘦,一脸的世故精明,便也拱手道:“在下顿别赵图,欲与贵号做一笔买卖。”
熊谷礼听了这个大号,往他身上一瞧,眼见他穿着一身大袖广身的锦袍,领、袖、襟与下摆都用金丝银线绣有图花,头戴银冠,上镶明珠一颗,全身端的华贵无比。再看相貌,又是俊逸无比,呆了半晌才道:“公子所说的顿别是否北见国的顿别?”
阿图笑道:“正是。”
熊谷礼本来听到“顿别赵图”四字就有所怀疑,只是眼前这少年无论如何看不出有“猛将”的风采,倒是像个涉世未深的公子哥。耳中得到证实,随后面露喜色,正礼一揖道:“公子大名如雷贯耳,在下素来敬仰。今日得见公子真颜,何其有幸。”
原来自己这么有名,连这个小镇上的人都知道自己了得,阿图呵呵笑着还礼。礼毕,熊谷礼便满脸堆笑着请他与前手藏去贵客厅看茶。这时,银号中另他人听说是顿别赵图来了,六、七名男女都齐集在贵客厅门口,探出个脑袋去瞧他。
熊谷礼等他们看了一会,便一挥手让他们回去做事,并指着适才在门口迎客的那名年轻人道:“快上两杯好茶。”
很快,年轻的照客就端来了两杯茶水。阿图喝了口茶,便道:“在下家里世代经商,自前宋开始,传到在下手里已历经四百余年。因前元末世兵荒马乱,祖上埋下了数窑金银,以备后日不时之需。近日,在下起出了其中一窑,想变换成方便携带的银票或者钱票,便前来问问你大森银号能不能接这活。”
熊谷礼一听就心下起了怀疑,经商四百余年的家族可是少有听说,前元就埋下的金银今日才取出,这就更不可信,而且以往听说这个赵图乃是个海外遗民,祖上怎能有金银留给他。不过他是老江湖,来人怎么说他可不在乎,只要拿得出来货真价实的金银就成。于是笑道:“咱们银号的规矩,只要有银子上门就断无推却的道理。无论是前元,还是前宋的银子,我银号都不在乎,看的只是银子的成色。除成色之外,公子要换成现钱或票子,还要饶些火耗。”
对于大森银号来说,只要银子是真的,验证了成色后运去银矿重新化了重铸,简直和吃饭一样简单,完全是白赚钱。
阿图把头一点,对着身边的跟班使了个眼色,前手藏就从肩搭子里拿出一锭五十两的“至正元宝”给他过目。前手藏一身悍气,用来做保镖或跟班是再合适不过的了。
熊谷礼一看,果然是前元的银锭,心下不禁对他的话倒是信了几分,然后进去检验成色。一会儿他就出来了,说元宝含银有九五成,比大森银的九七成银的成色要差了两分,只要阿图肯让六分半分的火耗,这活大森钱庄就肯接。
大森银是九七成银,大宋铸币局所铸造的银币、银元宝、银砖等也是九七成银,两者含银一致,但大森银不能作为市面上的流通货币,必须先送去铸币局回炉再铸,只有后者所出的银才是真正的银货币。铸币局重铸银得收火耗,这个火耗就是一分。
六分半火耗的意思就是,九五成色银本来比九七少两分,补了这个差额后,还要补铸币局的一分火耗,银矿也要收一分火耗,二分半就是大森银号的利润。
阿图答应了他五分半的火耗,说这些元宝合计约有四万五千余两。熊谷礼听了虽然微微的有些惊讶,但大森银号也是见过大世面的,何况这笔生意收六分半火耗差不多能赚一千一百多两银子,利润不小。
不过,熊谷礼又说银号里并无如此多的现银与银票,一大半得开本票。大宋所有可流通的金票、银票与钱票都是皇家银行所发行的,其它银行、银号等无权发行这类票据。但规模较大的银行、银号与皇家银行有协议,即是这些银行、银号可以自己开具本票出去,持票人拿着本票去指定的皇家银行兑换成可以流通的票子,但需要有个时日上的延迟。延迟的原因是由于开票的银号需要事先通知皇家银行付款,并将所开本票的底单联交给皇家银行。
阿图答应了他以签后两个月的本票来支付其中七成的数额,这笔生意就算是成交了。