杏花枝上杏花浮，杏花香漫杏花洲，杏花娘敬杏花酒，杏花树下杏花偷。
玄武湖上共有十六个用淤泥垒积而成的小岛，星罗棋布于水面，彼此间用湖堤或石桥相连，岛岛都以“洲”来命名。因此岛上盛栽杏花，所以称为“杏花洲”。
亭外的杏树，被月光染成霜白，杏花铺遍了枝头，落花盖满了泥土，层层地将这座小亭紧裹，密匝匝地似不透风。可风毕竟是风，打林间悄悄地掠了进来，将一朵正从枝上坠下的杏花吹了过来，送到了阿图的手指间。
“给你。”
胡若旋伸手接过，瞧瞧后便插在了发鬓之上，问道：“怎么样？”
风髻露鬓，红蕊白瓣。阿图瞅瞅，笑道：“不错。”
亭子太小，并无桌凳，胡若旋盘膝跟他对坐在地面上，脏兮兮的泥土肯定把她的褙子和湘裙给弄脏了，可她毫不在乎。地上扔了五、六个空酒瓶，其中的一满瓶是她喝的，虽然脸上已有红扑扑之感，但眼神还维持着清亮，可见酒量可观。
“说说看，在你眼里，我倒底是个什么样的女人？”
“本公子的看法重要吗？”
胡若旋一笑，举起杯子喝了口酒，自怨道：“你不愿说就算了。我知道自己已变成了个啥样子，又俗气又虚荣，还贪心。”
变成了个啥样子？莫非以前的她不是这样的，不贪心，不俗气，不喜欢钱财，不说东家长、西家短的流言蜚语？
可现在的她就是这个样子，阿图以往并有没觉得她有啥称道的，和她交往的原因无非是年华已过后残留下来的几分姿色，以及在交易所那票上合作所感受的默契和愉快而已。可既然大家已有了交情，他倒很乐意以良好的意愿再去揣度她一下，人是会变的，或许年轻时代的她是不一样的吧。
年轻的时代，人多于喜悦而少于忧虑，多于纯真而少于心机，多于热忱而少于冷漠，多于进取而少于回避，多于奔洒而少于束缚，多于歌唱而少于呻吟。随着时光的流逝，采花的少女变成了摘菜的妇人，水畔的姑娘变成了灶旁的内人，奔跑的少年变成了酗酒的男人，天才的学子变成了平凡的众人，激昂的同窗变成了沉默的路人，理想的男儿变成了无厌的贪人，壮烈的丈夫变成了畏缩的庸人，仗义的朋辈变成了捅刀的敌人。
时光就是这样，带走了人的青春，也带走了那些曾经的优点；给了人成熟，也将庸俗和丑恶一并赋予。
阿图饶有兴致地问道：“那能否告诉我，你以前是个啥样子？”
“以前啊。”胡若旋捂嘴笑道：“反正没现在这么差就是了。”
她的胸很大，两人相距这么近，他不知不觉地朝着那儿瞟去。胡若旋披着他的大氅，发现了他的目光，把背后的氅衣往身前一拉，挡住胸口道：“正经点。”
都把玩过好多次了，干嘛搞得这么严肃。阿图道：“又不是没看过。”
“以后没有了。”女人坚决地说。
“为何？”
她将杯中的酒一口喝光，往地面上一放，催促道：“添酒。”等他把酒杯倒满，举杯道：“我要换种活法。”
“什么活法，改嫁？”
胡若旋呵呵地笑了起来：“不可能的。”
“贝叶禅经，青灯古佛？”
“本夫人还没这么脱俗。”
“相夫教子？”
“唉！差不多吧。总而言之，本夫人再也不想胡乱地过日子了，得做点有意义的事。”
“比如什么事？”
胡若旋摇头道：“我还没想好。”因发现他脸色古怪，便问道：“你想说啥？”
阿图直言不讳道：“你现在是这么想，可不一定能做得到。兴许过不了多久，你还是会回复到老样子。”
胡若旋啐道：“臭小子！竟然敢怀疑本夫人的决心。”
“这倒不是。只觉得当人的年纪越来越大，所经历的越来越多，变成你所说的俗气、虚荣或者贪心是必然的。即使没这毛病，也会有其它的，终归避免不了。比如说，兵升了将后就怕死，民做了官就贪婪，人逃脱不了这条路。”
“哦！”胡若旋目光一滞，少许沉思后，拧眉道：“你说得有理，我得好好想想这个问题。可不管想不想得通，我还是得做点改变。”
阿图嘿嘿地笑了起来，举杯道：“想通后告诉我。”
胡若旋端起酒杯跟他一碰，道：“一定。”
“要不，从明天开始改？”
她自然知道从明天改是个啥意思，轻声说：“其实我清楚，你对我并没有太大的兴趣，何必呢？”将杯中酒一饮而尽，站起身来道：“太晚了，我得回去了。”
不知从哪里飘来了一朵黑云，将亭外的林子遮得天昏地暗，呼啦啦的风也响了起来，吹落树上的白杏花朵，四下散飞。
就在她转身出亭的霎那，他一把抓住她的手，一带一圈，她一个旋转后落入到他的怀里。
两人激吻了起来。风渐渐地轻了，花朵飞舞得无力，又落入尘土，等待着化为另一层春泥。
终于，她伸手推开了他，低着头黯然道：“你很好，可惜我还是要走了。”
※※※
胡若旋回去了，在某个路口他们分道扬镳。
回到子爵府已近深夜，门头下的一溜红灯笼将整个大门处照得灼亮烨煌。阿图跳落马车，走上台阶后跟门口值夜的军士回了个招呼，绕过照壁，门房里的门子老黄在窗口内站起身来，问候一声：“爵爷回来了。”
沿着府门的道路往里走，刚进正院的拱门洞，便听到庭中的树影下传来一个女声：“爵爷。”跟着，柴门纹的纤瘦身影从黑暗中隐现了出来，像个躲藏着的幽灵，“属下有事要禀告爵爷。”
这么晚还在院中躲猫猫玩，难道真有紧迫的事？阿图点头道：“好，去书房吧。”
书房里的灯是燃点着的，每逢夜幕落下，不管有没有人，婢女们都要点上正院的各处灯火，直至午夜才去熄灭。阿图喜欢亮堂堂的感觉，这能给他一种家的热闹感，黑灯瞎火的瞧着就冷清。
两人进了书房，分别在书案的台前台后坐下。
柴门纹上穿一身黑色绣花薄短袄，下着棕色马裤配长靴，一副飒爽的扮相，往日的惨白脸也已变成了润红色。脸色的变化得益于她和芊芊互换武功，阿图的武技有抵抗她阴阳妙心流阴功荼毒的妙用，更主要原因则是阿图曾在某日给了她一颗解毒的小药丸。
“小柴，有什么事吗？”
柴门纹从口袋里掏出几张纸往他面前一推，满脸严肃地说：“爵爷，咱们府上有奸细，这是他最近两个月的行踪。”
奸细？阿图几乎要跌翻于地，自己那么多秘密，白天还刚刚会过一个。。。定了定神，寻思道：“还好，只是府上有奸细。”赶忙拿起那几张纸细瞧起来，从头看到尾，再看一遍，便心中大致有数了。
有奸细嫌疑的就是刚刚还在门房处见过的老黄，纸上记载了他最近两个月外出时的行踪，几乎每隔数日就有个记录。每条记录的后面附注了“辰”、“未”、“戍”三个时辰中的一个或两个，这并非是表示时间，乃是柴门纹、罗晖和梁元三人执行任务时的代号，用以表明是谁做的这次跟踪。
在这些记录里，可以看到他常去一个叫老金陵的茶楼，两个月里共去了四次，可其中有两次都只呆了半个钟头不到就出来了。京都人喝茶楼是个风俗，家人得闲时去逛个茶楼本无可厚非，但四次里有两次少于半个钟头就很不合常理，只能说明他不是去喝茶听书的，而象是去办事的。果然，在每条关于茶楼的记录前都用红笔打了个勾。
“他跟谁接触？”阿图冷着脸问道。
“一个中年汉子。”柴门纹答道。
“每次都是吗？”
柴门纹点头道：“最后两次我化了装跟上了茶楼，就呆在离他不远的地方，每次都是那个人。明、后天应该是他们又一次碰面的日子，所以我就连夜来向爵爷讨个章程。”
阿图发怒道：“为什么不早说？”
柴门纹不急不忙地回答：“是纯夫人说爵爷繁忙，这种事就让我么先自己查个究竟，查清楚了再行禀告，让爵爷最后定夺。”
“今夜之事你也跟她说了？”
“是的，纯夫人让我在这里等爵爷回来讨个章程。”
因阿图不耐烦管琐事，所以就把府上一概事物统统地给推了出去，日常的家务归宁馨儿管，比较重要些的还是由着傅莼把握，比如护卫事宜。虽然并不太满意傅莼的这个做法，但既然她吩咐了下去，柴门纹等都是遵命行事，阿图也就不好再指责了，于是板着脸道：“你们得牢牢记住谁是这个家的家主，下次再有这种事得首先告诉本爵。”见她点头应诺，也就放过此节，改而问道：“你们是怎么发现他有问题的。”
柴门纹开始解释，说某日罗晖外出回来之时，听到老黄在门房里向巴卡询问阿图的行踪，奇怪之下就躲在一旁听了阵墙角。偷听中，发现老黄总是去套巴卡的话头，目的就是想知道那几日阿图去了哪里，干了些什么，这引起了他的戒备，随后就把自己的怀疑跟护卫主管柴门纹说了。柴门纹先是暗中向巴卡征询了一番，得知老黄的确是会时而向他询问些相关之事，比如今日马车的行程、爵爷遇见了什么人等等。得到了证实后，柴门纹就把此事禀告了傅莼后，之后便安排了一系列对他的跟踪。
老黄是钱丝商留下来的旧人之一，照道理没人会对钱丝商有派奸细的胃口，想必是后来才被人收买的。此外，所有的车夫在闲着的时候一般都呆在门房里待命，如果门子是个奸细话，就能探知不少消息。阿图继续问：“有没有跟踪过和他接头的中年人？”
“有。”
“是哪里的？”
“我们三个曾分段跟踪于他，看到他最后进了锦衣卫直隶镇抚司衙门。”
维护皇权是锦衣卫的职责，每个大官僚或贵族家里都可能存在着他们所安插的密探。