常何的府邸里，这位在玄武门事变中立下大功的前玄武门守将此刻正在书房里发呆。
他面前的矮几上摆放着一副条幅，什么写着四个字“不识忠勇”。常何的双眼里布满了血丝，他已经对着这四个字思考了整整一晚上了。
这四个字是新太子李世民赐给他的。常何的心里现在焦虑不安，本来他应该是玄武门事变的第一功臣，可是李世民当了太子以后非但没有给他任何褒奖，还把他玄武门守将的职务也撤了，换上天策府的车骑将军李君羡。
这让常何很是不安，他甚至怀疑李世民为了很快就要对自己下手了。他知道谁也不会喜欢一个背叛自己君主的将军。再说李世民与李渊是父子关系，难保李渊不会要求李世民杀了自己给前太子和齐王出气。李世民为了安慰老爹的心情，杀了自己也是很有可能的。
这时候房玄龄进来对着常何作了个揖，笑着道：“常将军，在想什么呢？”
常何熬了一宿，此刻疲倦已极，心里又有事情，于是一边强忍着睡意一边应道：“玄龄公多礼了，我这”
房玄龄看了看矮几上的条幅道：“常公是在为这四个字烦恼？”
常何皱着眉头道：“这几个字我是认识的，可就是不知道这几个字究竟说的是什么意思。不怕您笑话，我也不敢拿出去问人。先生学问渊博，定能解开老常胸中疑惑。”
房玄龄笑了笑道：“恭喜常公，常公不必诸多烦恼，这幅御赐手书尽管悬挂供奉，这四个字的意思极好。这就是尉迟恭和侯君集他们这些追随太子多年的人，恐怕也难得到如此褒奖。”
常何闻言，眼中顿时绽放出一丝喜色，迟疑着道：“先生的意思是说，太子这四个字并非指斥常某不够忠勇？”
房玄龄哈哈大笑：“常公说笑了，这四个字是有来历的。不识忠勇四字典出《孝武皇帝御札》，说的乃是汉武帝身边的车骑将军程不识。这位程将军曾率军镇守雁门多年，与飞将军齐名，治军严谨，忠勇可嘉。元光五年，有人告发程不识谋反，武帝指斥他说：“朕素晓不识忠勇，岂竖子可间”不识忠勇这四个字，就是这么来的。后来王莽篡汉，光武中兴，汉末董卓倡乱三国争霸，长安屡遭战火荼毒，如今天下所存孝武皇帝御札手记仅余两部，一部存于太极宫显德殿，另外一部存于洛阳，乃是前朝杨老相国奉敕督造东都时迁去的，当年我随太子攻克洛阳时曾有幸得饱一览。”
谜题破解，常何面上顿时一扫晦暗颜色，哈哈大笑道：“不凡不凡，房先生果然是有大学问的人，老常多谢先生了。”
“可是，我现在只有一个闲职，太子殿下为什么又要如此待俺，请相公明教。”常何又道。
房玄龄把玩着手里的一柄折扇，在屋子里踱了两圈，慢悠悠地道：“以拥立大功而不得赏，反而丢掉了北军统领的要差，当今太子这件事情做得委实令人寒心，是么，常公？”
常何愣了一下，面色尴尬地道：“我怎敢如此想？”
房玄龄看了看他，喟然叹道：“不敢说是真的，不敢想却未必”
常何笑了笑：“其实我所絮怀的，并非区区封赏。玄武门一役，我卷入得太深了。敬德君集诸将，多年来一直追随在太子左右，自然比我更受信用，这一层是不消说的。北军统领一职权嫌过甚，关键时候甚至可决君权谁属，临湖殿宫变便是血淋淋的明证。如此重要的要害位置，皇上起用自己的亲信家臣来担当，乃是情理之中事。我担心的是，我知道的太多，介入的也太深，太子用我之时，情势之危急已间不容发，当是时想不到别的。如今大局已然稳固，他由秦王而太子，即将太子而今上，临朝称制君临天下，此刻若是反过来避讳此事，侯张等人是股肱，自然可保无虞，我这个当日入值宫禁的禁军总管却是首当其冲，升官赏爵我不敢指望，只要能保住项上这颗人头，常某便要道一声万幸啦！”
房玄龄失笑道：“大约常公见这些日子原先的东宫旧臣一个个都被皇上留用，心中方才忧疑不安吧？也难怪，自皇上入住东宫，东宫西府的旧臣均受大用，唯常公却未受丝毫封赏，反倒丢了差职，也怨不得常公夙夜忧心。”
他神色凝重下来：“常公可曾见到朝廷抄报？”
常何愕然道：“见到了，这是每日必看的，又有什么干碍处？”
房玄龄道：“太子追赠敬君弘将军左武卫大将军，谥忠，常公怎样看待此事？”
常何迟疑了半晌道：“君弘乃是为太子而战死在玄武门外，太子追封他也是情理之中的事情，又有什么大不了的？”
房玄龄摇了摇头：“厚封敬将军，是太子在酬敬将军之功”
常何笑了笑：“此事朝野皆知，又当如何？”
“敬将军于皇上有何功？”房玄龄语气冷峻地问道。
常何道：“六月初四于玄武门”
“不错！”房玄龄极不客气地打断了常何的话语，侃侃而言道：“敬将军在玄武门为太子力战而死，太子因而厚封其功，此事夹杂在如今令人头晕目眩的朝局人事变动之中，并不显眼，可是若是真的深究起来，其中是却委实大有学问的”
“先生是说，太子并未忘记我和老敬的功劳，只不过因为时候不到，所以才对常某暂不加封赏？”常何满面疑惑地问道。
房玄龄笑道：“常公所见不错，不过，皇上的深意，倒还并不在此。”
他敛了笑容道：“当今太子无论统兵临阵还是用人行政，均是大开大阖大手笔。他重用东宫旧人，一概赦免先太子和齐王的亲信左右，既是示天下以公的姿态，也是他一代雄主的气度，此事绝非是因为他对玄武门之事心生悔意，相反，他厚封君弘将军，正是在向天下人表明，他压根便不认为玄武门之事是错的，非但不错，且是一件匡扶社稷的大功劳。”
见常何大睁着双眼看着自己，房玄龄笑道：“常公还不明白么？太子根本就没有掩饰自己屠兄灭弟凶狠行径的意思。他重用东宫旧人，是不愿天下人说他任用私人，却绝非是向这些人低头认错，莫说是这些人，便是在皇上面前，他也不会低下头来认这个错的。对于此事，他自认不需也不屑于掩饰忌讳，这是人主的大度，也是帝王的自信。所以他才以左武卫大将军的厚封来公告天下，敬将军有功，是忠臣！故而将军实则不必多虑，陛下此刻没有封赏将军，实是另有计较的。”
常何诧异道：“什么计较？”
房玄龄道：“说来倒也简单，常公细想，论亲疏，常公可比天策诸旧将否？”
常何苦笑：“自然比不得！”
房玄龄又问道：“论显贵权势，常公可比萧封宇文等武德重臣否？”
常何道：“比不得！”
房玄龄再问道：“论声望资历，常公可比赵弘智等等东宫旧臣否？”
常何颓然答道：“也比不得！”
房玄龄淡然道：“是啊，对天策旧将，太子须高封厚赏以酬其功；对武德重臣，太子须妥善升置以慰其劳；对东宫旧人，太子须怀纳笼络以安其心。朝廷本来便只有那么多职缺，国朝方立，功臣宿将比比皆是，本来便是人满为患。而今一下子要安置这许多人，谈何容易？天策府战功卓著威名远播的将军何止数十，前者因受秦王之累而不得入十六卫府，如今太子秉政，自然是要先酬其前功。常公虽说出身行伍，战功毕竟不著，十六卫府的职缺只有那么多，那些骄悍自大目中无人的将军们怎肯与常公并品为官？常公自己想想，皇上若是以常公玄武门之功赏授将军郡公爵位，常公敢受否？”
常何额头上的汗水涔涔而下，道：“那不是让我变成朝野千夫所指么？我便是再狂妄，也断然不敢作此妄想。”
房玄龄笑道：“正是这个道理，所以太子此刻不赏常公，又将常公调离嫌疑之地，实际上是在回护常公。常公放心，今上绝非刻薄寡恩之主，常公的衷肠委屈，太子不会看不到。只是值此朝野交替权柄迁移之际，常公还需善自隐忍才是。”
常何笑道：“我自是不会向皇上去要官做，听相公这一解说，如今这许多人等着升官加爵，又都因前事相互看不上眼，想一想，太子也真不易！”
房玄龄道：“新老交替之际，朝局重新排布已是必然。太子在做秦王之时，手下已有一个建制完整的小朝廷，如今马上登基为君，人事更张是在所难免之事。只是如今军情紧急，朝廷稳定为第一要务，故此一时半会还顾不上，待得军情稍缓以后太子自然不会忘了常公。”
说罢，房玄龄微微一笑，道：“常公既以释怀，房某便告退了。”
常何忙站起来深施一礼道：“谢房公教诲！”