李承明和薛仁贵一路狂奔百余里，直到半夜时分才在张承范的带领下躲进了一个叫虎狼谷的山谷里。这时候他身边已经不到百余人了。
李承明抬眼望去，他的护卫们散坐着，带着绝望和希冀交织的神色看着他。他忽然心乱如麻——在奔走的时候没有这种心态，那时只顾得拼命地跑，跑，跑，此时有了喘息的时机，这些情绪反而纷至沓来，好像要把他的大脑淹没一般。他知道后悔没有丝毫作用，却不由自主地悔恨。假若玄武门之变前他派些人日夜监视秦府就好了，假若他答应李世民的条件就好了，假若他与李艺汇合以后就直接去幽州就好了，但这些事情都过去了。在这许多假若的背后，李承明强烈地感觉到一个他不愿承认却又不得不承认的信息：兵败如山倒，自己完了，自己败了。
“大王，咱们现在该怎么办？”刘连章问道
一声问话将李承明的思绪拉回现实。天上的云很浓了，四野一片黑暗，他抬头看看天色，心中长叹一声道：“你们各自逃命去吧，是生是死全看各人造化。李世民要的是我，你们不跟我在一起，或许可以得一条活路。”
众人互相看看，没有反应。
李承明又挥挥手：“去吧。天下许大，何处不可容身，与我同死无甚益处。我虽然败了，但李世民也休想万年平安，他穷凶极恶，杀兄屠弟，倒行逆施，一定不会的善终的，我虽然败了，但公道自在人心。李世民一定会在史书上抹黑父亲、四叔和我的，由他说去吧。只要我问心无愧就是了。”
几个护卫迷惑地相互看看，其中一个道：“大王”
“别再这么叫了。”李承明冷笑一声，“时至今日，我还算什么大王。我身为太子骨肉，起事举义，想着是替父亲报仇，为百姓除害，未料兵败如此如今穷途末路，人得看开，一死有何艰难。尔等速去。”
十几个护卫又相互看了看，终于匆忙地磕头行礼，丢下手里的刀枪结伴而行出了谷，渐行渐远，一路回望。
“出谷以后分头走！”李承明在后面喊道，看着那些护卫们的背影消失在夜色中。一阵山风吹来，他忽然觉得十分疲倦，十分寒冷。
其实他这样说也是没有办法，因为他心里害怕，他害怕追随他的人中会有心怀不轨之徒，万一他们拿了自己去向李世民请功，自己不是死的更快，要知道自己现在身价可是能换个王爷当的。他先说出这样的话来一是可以取得部下的好感，二是可以趁机清理身边的危险分子。
这时候，谷外一阵马蹄声打断了他的思路。他对杨不悔、曾正午说：“跟我去看看怎么回事，是不是李靖追来了。”
一群人冲出谷去，没有追兵，他们看到负责断后的薛仁贵正在杀刚刚出谷的那些护卫。薛仁贵大喊着：“势到穷处，舍主而去，你们这些叛臣贼子留着何用！”
李承明只来得及喊出一声“不可”，薛仁贵的新武器，方天画戟已经穿透了最后一个护卫的胸膛。薛仁贵拨马转过头来，满脸血污，面目狰狞。他看到李承明，跳下马大叫一声“大王”，然后便泣不成声。
“你杀他们何用？是我叫他们走的。”李承明已经没有力气再去处理这一切，也不再想将薛仁贵如何。大厦倾颓，说什么都是多余的。“大王属下无能，李靖的人快追上来了。此地不宜久留，大王还是上山躲躲吧。”
李承明扭头望着失魂落魄的张承范道：“张壮士，你属下的私兵有没有熟悉这山的。”
张承范回过神来，看了看左右，道：“你们谁登过这座山？”
张承范仅存三个私兵一起摇头。
李承明道：“管不了那么多了，扔掉马，翻山吧！”
长安城外，李世民带着长孙无忌等人正在郊外迎接长孙顺德的遗体。长孙顺德被李承明的人锯成了十几块，李承明还特地将长孙顺德的尸体分别装在十几个木头盒子里，和李建成以及李元吉的首级一起叫长孙顺德的部下带回了长安。
远处十几匹马飞快地驰来，马上的骑士们每人背上都背着一个木头盒子。
看着这些木头盒子，长孙无忌扑通跪倒，一言不发，一颗颗硕大的泪珠从这个汉子深陷的眼眶里滚落下来。
李世民拉着长孙无忌手说：“辅机兄放心，李承明如此残暴，必不得人心。朕相信他用不了几天就要兵败身亡了！”
这时，旁边传来一阵人声，一群百姓正扶老携幼地从南边的野径走了过来。李世民问：“这些人都是干什么去的？”
有人说道：“回皇上，他们都被突厥抢光了粮食，是到定襄投靠杨政道，讨活计的。”
李世民脸一变，心里像是被什么扎了一下似的，程知节看出李世民的痛苦，他厉声对那群百姓斥道：“大胆，不知道朝廷明令人丁私自北迁是要充军的吗？来呀，将他们统统抓起来送到京兆尹官署去！”
随行的侍卫们拔刀欲动手，众百姓一齐跪倒一片哭声：“大人饶命呀！”
李君羡说道：“程大人，这些百姓好生可怜，还是放过他们吧！”
程知节怒言：“今天放了一村，明天岂不会走上一县！”接着，他再次对侍卫们发话道：“你们还愣着干什么？”
众侍卫上前拿人，百姓们连连央告，李世民喝止了侍卫，让百姓只管离去。程知节还想说什么，李世民止住了他，叹了口气道：“百姓何罪之有？要论罪只能怪朕这个天子养活不了他们呀！”
百姓们哭号着离去，风吹起满天的树叶，李世民脸上满是惆怅，他的目光落在旁边一个巨大的土堆上，那是汉武帝的陵寝，陵前立着一根石柱。李世民脸一变，说道：“这是根拴马桩，是新立的，只有胡骑会这么干！他们居然将栓马桩立在武帝陵前！武帝驱甲三十万，宣威朔漠，封狼居胥，将匈奴逐得无处藏身，朕呢，却要向颉利纳贡，眼看着自己的臣民四处流落——朕真是无颜面对他呀！”
这时众人背后传来一个声音：“有谁天生是佛呢，佛都是修来的呀！”李世民回头一看，身后站着一个僧人，带着三个弟子。
僧人接着说道：“很久以前，终南山中有一棵树被风刮倒，寺里的僧人将树抬回来，锯成两截，一截请人雕成一尊佛像，剩下的做了地板。有一天啊，地板很不高兴地对佛像说了，我们本是同一棵树，为什么你成了万人景仰的佛，我却被人踩来踩去？你知道佛像怎么回答？它说了，你只见到我今天被万人景仰，没见到我当年浑身上下挨了多少刀斧呀！”
李世民似有所悟，他问道：“大师”僧人回答道：“贫僧玄奘。”
李世民反复玩味着这个寓言，目光久久停在玄奘的脸上。突然，他跪了下来，向玄奘恭恭敬敬地行了一个礼。众人被这一幕惊得目瞪口呆，李世民已经大步走向自己的坐骑。
程知节跟在李世民后面，一头差点儿撞在那根拴马桩上，他对一个侍卫下令道：“回头跟京兆尹说一声，差人把这根拴马桩搬走，立在这里辱及先人，成何体统？”
李世民一回头道：“不，留着它！这样好提醒朕不要忘今日之耻，总有一天朕要将它立到颉利的大帐前！”
回到东宫，李世民踏进中宫寝殿时，正见到长孙皇后又在伏案写着什么。
他有些好奇，悄悄走过去，站在长孙皇后的背后向案上看去。
但见长孙皇后写的原是一首乐府行歌，为隋散骑常侍卢思道的也丝毫不比逊色，且在含义上更显深厚，不仅有着征人思妇的幽怨之意，还对求取功名的将军露出了怜悯之意。
李世民知道长孙皇后的心思，她是想借卢思道的诗给长孙顺德讨谥号和封赏呢。
“皇后放心，朕立刻下旨，赐长孙顺德荆州大都督，谥号襄，食邑加封到一千二百户，由其子长孙安同继承其薛国公的爵位。至于潼关战死的长孙安世追赠定国公，食三百户，爵位可以等从长孙安同的儿子里挑一个继承。”
长孙皇后这才发觉皇上已至，忙站起身，转身下拜。
李世民伸手一托：“你我之间，还论这些干什么”