唐初社会承接了秦汉以来的侠文化和魏晋六朝的咏侠遗风，形成了满朝的任侠风尚。换句话说，任侠风尚已经成为当时唐王朝最时髦的风气。在唐人的意识形态里头，已经充斥着那股子侠行、侠气、侠节、侠情。因此，人们纷纷效仿前朝的游侠，不管是杀人越货、斗鸡逐猎，还是打抱不平、效死边地，在他们身上始终流着滚烫而且丰盈的侠行、侠气、侠节、侠情的血液。
唐初长安少年游侠主要有三个来源：王孙公子、五陵公子、草根少年。
王孙公子在唐初少年游侠中数量最多。唐朝的建立和拓展是一大批文臣武将团结在帝王周围形成的局面。大量的勋臣国戚名宿居住在长安城，王孙公子、权贵之子数量之多可以想见。
在建国初期“权一代”们积极上进的精神还没有懈怠和朝廷开疆拓土的政策的影响下，这些“权二代”中不乏少年英杰之辈，他们地位尊崇、权势灼手、富于钱财。门户荫第让他们衣食无忧、前途无虞。所以他们通过勇决任气、轻财好施、结纳豪侠等游侠活动来博取名声，当然也是他们逞权势、竞豪奢的生活方式。正如卢照邻诗云：“玉剑浮云骑，金鞍明月弓。”陈子良诗云：“东郊斗鸡罢，南陂射雉归。”
这些权贵之子的前途是担任皇室亲兵，即充当“三卫”。根据唐朝兵制，军分内府和外府，内府分亲卫、勋卫、翊卫，三卫士兵由五品和上柱国以上级别官员的子孙组成，：“三卫非权势子弟则退番”。三卫作为皇帝亲兵，平时驻扎在京外，定时轮流上京宿卫宫廷，可以随时升迁，是权贵子门荫入仕的捷径。他们中的代表人物就是窦孝节。
五陵公子是唐朝长安少年游侠的重要组成部分。汉武帝强迁关东豪强富商于长安郊区帝陵，因帝陵五座而称五陵，该地逐渐成为商贾云集商业繁华的场所，这种现象一直沿袭到唐朝。因此五陵富商子弟多，诗歌、习惯中通称为五陵公子。因为商业在重农抑商的封建社会一直是社会末流，所以五陵公子入仕几乎是不可能的事，但富裕的家境能够让他们养尊处优。五陵游侠主要是为了结交豪侠、显摆富贵、优游生活。
不过草根游侠才是唐朝少年游侠的风骨所在。他们以霍去病为偶像和精神寄托。王维系列之二曾经写到：“出身仕汉羽林郎，初随骠骑战渔阳。孰知不向边庭苦，纵死犹闻侠骨香。”
霍去病生于奴家长于绮罗，皇亲国戚的尊崇身份使得他得以纵情恣意的享受生活，长安城内那个鲜衣怒马、挥鞭疾驰的少年形象便是最好写照。但是他的享受并不是花天酒地、奢侈靡乱，他所做的是精习骑射和战术，胸中所想的是保家卫国建功立业，最终得偿所愿在17岁时获封骠姚校尉率八百骑出征，从此踏上征程，漠南、河西、漠北三战，与卫青一起彻底击溃匈奴，让“匈奴未灭，何以家为”成为中国历代将领的座右铭，让封狼居胥成为中国古代兵家的最高追求。也让他自己成为无数草根游侠的偶像。
唐朝，是一个与汉朝一样充满积极气息的王朝，完全可以媲美于汉朝，盛唐气象与大汉雄风并列千古。唐初同样是尚武风气盛行，积极开疆拓土，李世民更是不拘一格搜罗天下人才。
霍去病之所以最受唐朝草根少年游侠崇拜，不仅是因为他们出身相近，更重要的是霍去病所代表的年少有为、追求自由、建功立业的风骨与唐初的时代精神不合而契。这是一种蔑视束缚和规则的自由风貌，是一种男儿当自强的尚武精神，是一种建功立业意气风发的青春气息。
在唐初整个社会风气中，少年有为者都欲图建功立业，博个功名地位。就像李白一样“仗剑去国，辞亲远游”。但出身草根的少年大多家境贫寒，并不像李白一样以文章见称，所以他们游侠的目的是从军建功于边陲，以勋业入仕，这是唐朝在门荫、科举之外的一种入仕制度，即凭借战功勋业。草根游侠以长安为核心，因为朝廷征兵命令、用兵方向总是皇城脚下的民众先知道，但也包括全国各地的有为少年。
皇莆云飞就是这样，他并不是长安本地人。他是河北代地人氏，武德七年来到长安，短短两年之内便一统长安少年中的草根游侠。并且结交权贵，巴结官府时不时地与五陵公子们闹些矛盾。
王孙公子、五陵公子、草根少年三类游侠间是有矛盾的。主要体现在五陵公子与草根少年之间。五陵公子财雄势大，结交官府。草根少年人多势众，重气轻死。双方互相都瞧不起对方。不过他们也有相同之处，那就是斗鸡走马，横行里中，藏亡匿奸，饮酒博猎，窃妓玩乐。
这天上午，皇莆云飞带着十几名兄弟急冲冲地向西郊跑去。他们今天在那里与五陵公子中的首要人物郭应物有一场斗鸡大战。赌注是十万钱，十万钱对家境富庶的五陵公子来说不是什么大数，但对他们这些草根游侠来说却是一笔不小的数目。
引发这场斗鸡大战的原因很简单，前天中午皇莆云飞在西市的一家酒肆里喝酒，恰巧遇到了鲜衣怒马的郭应物等人。双方素来不和，自然是一见面就吵，一吵就打。养尊处优的五陵公子门自然不是皇莆云飞等人的对手，片刻工夫便被揍的鼻青脸肿。
于是郭应物拿出来他们的杀手锏，那就是斗鸡场上定输赢，赌注十万钱，想借此给自己找回一些面子来。
不管什么年代的小混混们都有同样的心理，那就是丢什么不能丢面子。更何况郭应物当着长安西市几百人的面当场叫板，所以皇莆云飞连想都没想自己现在有没有那么多钱就答应了下来。等郭应物等人走后，他才想起自己手里别说十万，就连一万都拿不出来。虽然他平时巧取豪夺也能敛不少财物，但架不住他养兄弟多，人多就吃的多穿的多，交际应酬也多。又得孝敬官府和他的结拜兄弟窦孝节等人，所以一年下来他手里并落不下多少。
不过畏缩不前不是皇莆云飞的性格，人在江湖飘，那能不挨刀的道理他非常清楚。现在的关键是不能丢面子，输赢并不重要，反正车到山前必有路。
西郊外的一片空地上郭应物等人早已打扫出一片场地，用树枝圈起来，只等他们到来了。
“大哥，他们的鸡看起来挺厉害的。”替皇莆云飞抱鸡的汉子说道。
郭应物的鸡是只青鸡，全身羽毛纯青碧绿，富有光泽似黑缎，背部羽毛里绒部分雪白，外黑里白，体型魁梧。现在正在郭应物身边一个人的怀里死死地盯着皇莆云飞的白鸡。
“大哥，说不定我们会输，怎么办呢？”另一人小声说道。
“皇莆云飞，你要是现在认输的话，可以不出十万钱，只要在西市摆几席酒就行了。”郭应物看着皇莆云飞的白鸡轻蔑地说道。
皇莆云飞笑了笑说道：“你要是现在认输的话，可以不出十万钱，只要给我和我的兄弟们作个揖就行了。”
郭应物哼了一声，没有说话，只是将手一挥。示意随从将鸡放到准备好的场地里去。
皇莆云飞也摆了摆手，手下的兄弟也将自己的白鸡放了进去。
郭应物的青鸡恶狠狠地瞪着皇莆云飞的白鸡，白鸡似乎无心恋战，不停的走来走去。连正眼也不瞧青鸡。
青鸡突然飞起，双爪一蹬，将白鸡蹬到在地。白鸡立刻站起来，在斗鸡场里不停地奔跑着，躲避和青鸡一波又一波的袭击。
郭应物的人看了轰然大笑。
皇莆云飞看了郭应物一眼，没有说话，又转过头去，继续观察着。
这时候白鸡突然停止了逃跑，猛地一跳，把青鸡的羽毛啄下来一大把。这可把青鸡惹恼了，“扑腾”一下又来了一记“飞踢”，把白鸡踹倒在地。不过白鸡也“以其人之道，还治其人之身”，迅速地还了一脚。
随后的比赛完全陷入了僵持，两只鸡互相咬着脖子，一根一根的往下拔毛，活像两只猴子互相捉虱子。它俩还时不时地来上一段“跳马表演”，从对方的头上跳过去，用爪子从对方头上拔毛。
这时，皇莆云飞的白鸡来了一记组合拳：跳马、捉虱子、啄毛、捉鸡冠、蹬腿。打得郭应物的青鸡狼狈不堪，当场跌倒在地，白鸡立刻扑了上去，用它钢钩一样的嘴不停地在青鸡上啄去。很快，刚刚还威风凛凛不可一世的青鸡便被啄的伤痕累累，漂亮的羽毛飞的满地都是。
皇莆云飞哈哈大笑道：“郭应物，什么时候有空，麻烦你把十万钱给我送去。”说完带着自己的兄弟扭头就走。
郭应物冷笑一声道：“皇莆云飞，我们走着瞧。”