一封夹杂在无数飘向北京的普通信函，经过长途跋涉，最后终于辗转到了这封信的主人手上。信封上可以很清楚地看见寄件人徐根宝，收件人徐栋良，以及信件地址中原洛阳等字样。
徐栋良此刻正坐在北京大学机械工程系教员室，一面抽着烟斗，一面批改着学生作业。看到校工送来的信函，他一瞅上面的名字，立刻撕开信封读起来：
叔伯，您在北平还好吗？我和弟弟徐根金在一次训练飞行中，遇到了一件叫我们百思不解的事情。那天我们刚飞过洛阳，准备在空中做编队飞行，然后演练队列攻击。这时，我和弟弟都清晰地听见了一阵阵打雷声。但我要特别告诉你的是，那天是甲级飞行气候，我向您保证，我们也没有出现幻觉和幻听。等我们到处去找那个声音时，就发现一个黑点，极快地从我们眼前一闪而过。您知道我们飞行员的视力，但我也仅仅就是看见了这一个黑点，哦，好像在它后面还有隐隐的火光，又或者是闪电吧，它们几乎是一体的，相互追逐着。而它们的声音，大得直到现在给您写这封信，我的耳朵还嗡嗡直响。叔伯，你说我们看到，到底是什么，飞机、流星还是别的什么东西？这事我们不敢对任何人讲，怕大帅责罚我们蛊惑人心。您一直教导我们，要学习科学。所以，我相信您，一定会帮我们解开这个谜团的。就好像现在中原很多人都谣传，说唐县的牛头山来了一群天兵天将那样，我们听了都付之一笑。哦对了叔伯，您不用回信。您也知道，吴大帅最近取得了一系列胜利，可能很快就要去北京，有可能我和弟弟也要跟着大帅，到时我们回去看您，再听您解答。
徐栋良放下信，不禁掩卷沉思。
发生在中原的事情，已经陆陆续续有很多传闻汇总到了他的耳朵里。但真正让他提起精神关注的，一个就是刚刚过去不久的直皖战争，一个就是这传说中的天兵天将。
当然作为一个老愤青，对第一个消息，他关注的并不是战争本身。不管是黎元洪下台，段祺瑞上台，张勋复辟，对日借款练兵。还是段祺瑞下台，徐世昌上台，紧接着又是曹锟、吴佩孚成为北洋政府的新主人。这些走马灯似的闹剧，他早已麻木了。
但有一点他却怎么都没想到的是，1919年11月17日，这个刚刚过去不久的，同时也是值得所有中国人都应该铭刻在心的日子，竟然就诞生在这一派闹哄哄的历史丑剧中。而此时的中国，是多么积贫积弱、积耻辱于一身。
这一天，他和很多仁人志士一样，拍案而起，对酒高歌。
因为就在这一天，蒙古正式上书中华民国大总统徐世昌，呈请取消所谓自治，并废除中、俄、蒙一切条约、协定，蒙古全境归还中国，回到中华民国怀抱。
而早在这一天到来的1919年10月，就是这个崇洋媚外、到处年年征战，为了个人及其小集团的蝇头小利，不惜出卖整个民族利益的北洋政府，在俄国十月革命之后，竟然睡醒了，果断地在第一时间派出北洋军中大将徐树铮，以迅雷不及掩耳之速先后进军蒙古全境，相继收复了买卖城（今恰克图），乌里雅苏台、科布多、唐努乌梁海等外蒙重镇，一举完成了对中国原领土蒙古的收复。
壮哉，大将徐树铮！
正是这个铁骨铮铮的徐树铮，在收复唐努乌梁海这个被沙俄帝国占领、渗透和经营多年的重镇时，面对气势汹汹的沙俄占领军，表情十分丰富地一把撕碎了清王朝时期签订的所谓《中俄声明》。
1919年11月22日，中国北洋政向全世界发表《中国大总统公告》，下令即日起取消蒙古自治，恢复中国原有的对蒙古的主权。同时废除《中俄声明》和《恰克图协定》。旋即，北京政府在库伦迅速设立“中华民国西北筹边使公署”，由大将徐树铮率部在外蒙古驻防。
另一个让他热血沸腾的消息，就是徐根宝来信中提到的所谓天兵天将的传说了。天兵天将一说，他当然不会信以为真。远的不说，就说最近的太平天国，义和团，这样叫人啼笑皆非的的事情还少吗？
然而，当他在中原的学生、朋友以及大学时期的同学，纷纷来信向他描绘着他们各自看到的事实，和他们根据这些事实得出的各自不同的结论，徐栋良的心，很快就被这个传来传去的消息，撩拨得难以平静了。都说画人难画心，三人成虎，事事都逃不过眼见为实。也罢，学校正好给了他一个差事到中原，因为这样那样的原因拖延到今天，不如就乘着根宝他们的信，这就动身亲自去看个究竟吧。
说走就走。徐栋良摸出怀表看一眼，又低头扫一眼信上的日期，随即扣上礼帽到系主任那里说了一声，回到家中简单收拾了一些衣物，随即直奔北平火车站。
快的话，也许根宝他们还没来，他就先到了洛阳。
一出洛阳站，徐栋良忽然被洛阳城里戒备森严的气氛给吓了一跳。怎么回事，这不刚刚才消停下来，大局已定，为何还有这数量惊人的部队调动呢？
驻足静静看了一会儿，徐栋良找到一个看上去像读书人的路人，故作随意地问道：“这位小哥，今天这洛阳城有什么大事发生吗，怎么看上去满街都是大帅的士兵呢？”
路人闻言扫一眼徐栋良，很快又扭头盯着来来往往的军队，摇摇头说了一句：“你不要问我，这吴大帅的事情，哪个老百姓能知道呀。”
徐栋良一听，忽然敏锐地追问道：“原来你不是本地人，看来是我问错人了。”
路人闻言，飞快地转过身，上下打量着一袭长袍打扮的徐栋良，良久，方才轻轻一笑道：“看先生好不儒雅，你不也是外乡人吗？”
“不错，鄙人正是刚从从北大而来。”徐栋良说着，故意报出了北大两个字。
哦，路人果然一惊，但很快又恢复了平静。
可惜，这一小小变化，还是被徐栋良看到了眼里。能对北大二字动容的国人，目前不说罕见至少也不多见哩。想到此，他不由得也打量起眼前这个所谓路人，慢慢的竟又看出点味道来。
这人看上去倒有书卷气，但如果对一个读书人来说，这人又似乎过于彪悍。嗯，很像徐根宝他们哥俩，本身是读书人，但入了军，身上就多了英武之气。
“这位小哥，我猜你也是这个吧？”徐栋良说着，笑吟吟地比划了一下。
不过，他怕对方怀疑自己有什么企图，说完，很快就拱拱手明显是解释地又道：“一笑了之，一笑了之。我这毛病，就像做学问总爱刨根问底。呵呵，萍水相逢，也算缘分。告辞，告辞。”
“哎，请先生等等――”
徐栋良缓缓转过身，只见路人忽然恭敬地冲自己一抱拳，一脸诚恳地说道：“敢问先生贵姓，也许有朝一日，我们还会有缘相会。”
徐栋良沉吟了一下，随即一笑：“不才徐栋良，北大机械工程系教授。”