却说宝玉、宝钗听说周瑞回来了，原本想送去官府。却不想带回了凶信。鸳鸯入了洞房，竟用剪刀将贾赦刺死，自己也悬梁自尽了。贾赦的灵柩和鸳鸯的棺材都运回来了，麝月也哭得跟个泪人儿似的跟着回来了，还没等入洞房就守了望门寡。
贾政只得命人将周瑞送去官府，这里派贾蔷送贾赦灵柩回金陵安葬。李婶娘看贾府事多，一起来的邢岫烟、薛宝琴没一个是好下场的，便借机带着李绮、李纹两个跟着贾蔷回了金陵。李绮只得跟贾蓉洒泪而别，说好等事情过了，贾蓉再亲去金陵商议迎娶之事。
这里贾政又命人将鸳鸯的棺木交给鸳鸯的兄嫂埋葬。不题。
宝钗接了麝月回来，心里极不情愿。便心生一计，找人给麝月算命，暗中让算命的人说此女命贵，一般人只怕担不起，故而未入洞房而夫亡。换言之就是克夫。以此来打消宝玉的非分之想。哪成想贾政听了，心有所动，便向宝钗提起彩云派到贾环那里，如今屋里丫鬟不够用。
宝钗一听，正中下怀。便将麝月安排在贾政的屋里伺候，又把有几分姿色的檀云派过去。这里五儿，只不过一个厨娘的女儿，连字都不认得一个，府里没调教过的，原就是个粗使丫头，纵有几分姿色，也不足为虑。况她胆子最小，量她也不敢。再有秋纹，一身媚骨，几分巴结，料宝玉也瞧不上。紫绡勤谨，从不上前，又不苟言笑，倒是规矩得很，看着让人放心。宝钗将这事安排妥了，心里总算踏实了。
贾政见宝钗这样安排，甚是喜欢，便将麝月、檀云两个收在房里。
宝钗见府里上下人等开始敬服自己了，又有贾政信任。只担心李纨有朝一日病好了，她苦心得来的地位只怕不保，便又说，大老爷的死李纨才是始作俑者。若不是李纨将鸳鸯打发过去，怎么会这样？李纨明知鸳鸯宁死不肯嫁给贾赦，以前都拒绝过了的，却故意把鸳鸯送过去，可见是包藏祸心了！
她这样一说，那些丫鬟、婆子们也将信将疑。有不信李纨这样狠心的，也有怀疑李纨担心大老爷回来，再掌了权，追究邢氏的死因。众人众说纷纭。
那李纨哪经得如此诋毁？人说众口铄金，金石为毁。那李纨只好将满腹的委屈说与上天了。
这晚宝玉、和宝钗听说李纨不好，赶忙起来。丫头秉烛伺候。正要出院，只见贾政那边打发人来说：“大奶奶不好了，还没有咽气，二爷、二奶奶且慢些过去罢。大奶奶的病有些古怪，从三更天起到四更时候，大奶奶就没有住嘴说些胡话，要船要轿的，说到金陵归入册子去。众人不懂，她只是哭哭喊喊的。说她不该下地狱，倒该上天，归入仙册。兰哥儿没有法儿，只得去糊了船轿，还没拿来，大奶奶喘着气等呢。老爷叫我们过来说，等大奶奶去了二爷、二奶奶再过去罢。”
宝玉道：“这也奇，她到金陵做什么？”
秋纹轻轻的和宝玉说道：“你不是那年做梦，我还记得说有多少册子，不是大奶奶也到那里去罢？”
宝玉听了点头道：“是呀，可惜我都不记得那上头的话了。这么说起来，人都有个定数的了。但不知二姐姐、妙玉、邢姑娘她们又到哪里去了？如今被你一说，我有些懂得了。若再做这个梦时，我得细细的瞧一瞧，便有未卜先知的分儿了。”