如今宝，秦二人一来，见了他两个，也不免绻缱羡慕。香，玉二人心中，虽留情与宝，秦，亦因知系薛蟠至亲，故未敢轻举妄动。因此二人心中虽有情意，只未发迹。
只是每日一入学中，那香怜、玉爱虽与宝、秦两处各坐，却四目勾留于二人，或设言托意，或咏桑寓柳，遥以心照，却外面自为避人眼目。不意偏又有几个滑贼看出形景来，都背后挤眉弄眼，或咳嗽扬声，这也非止一日。
可巧这日代儒有事，早已回家去了，只留下一句七言对联，命学生对了，明日再来上书，将学中之事，又命贾瑞暂且管理。妙在薛蟠如今不大来学中应卯了，因此香怜、趁此和秦钟挤眉弄眼，递暗号儿，宝玉看见，也跟着，三人假装出小恭，走至后院说梯己话。
香怜先问道：“家里的大人可管你们交朋友不管？”
一语未了，只听背后咳嗽了一声。四人唬的忙回头看时，原来是窗友名金荣者。
香怜有些性急，羞怒相激，问他道：“你咳嗽什么？难道不许我们说话不成？”
金荣笑道：“许你们说话，难道不许我咳嗽不成？我只问你们：有话不明说，许你们这样鬼鬼祟祟的干什么故事？我可也拿住了，还赖什么！先得让我抽个头儿，咱们一声儿不言语，不然大家就奋起来。”
秦，香、宝三人急的飞红的脸，便问道：“你拿住什么了？”
金荣笑道：“我现拿住了是真的。”说着，又拍着手笑嚷道：“贴的好烧饼！你们都不买一个吃去？”
秦钟、香怜、宝玉又气又急，忙进去向贾瑞前告金荣，说金荣无故欺负他们。
原来这贾瑞最是个图便宜没行止的人，每在学中以公报私，勒索子弟们请他，后又附助着薛蟠图些银钱酒肉，一任薛蟠横行霸道，他不但不去管约，反助纣为虐讨好儿。
偏那薛蟠本是浮萍心性，今日爱东，明日爱西，近来又有了新朋友，把香，玉二人又丢开一边。就连金荣亦是当日的好朋友，自有了香，玉二人，便弃了金荣。
近日连香，玉亦已见弃。故贾瑞也无了提携帮衬之人，不说薛蟠得新弃旧，只怨香，玉二人不在薛蟠前提携帮补他，因此贾瑞金荣等一干人，也正在醋妒他两个。今见秦，香等人来告金荣，贾瑞心中便更不自在起来，虽不好呵叱宝玉、秦钟，却拿着香怜作法，反说他多事，着实抢白了几句。香怜反讨了没趣，连宝玉、秦钟也讪讪的各归坐位去了。
金荣越发得了意，摇头咂嘴的，口内还说许多闲话，玉爱偏又听了不忿，两个人隔座嘁嘁喳喳的角起口来。
金荣只一口咬定说：“方才明明的撞见秦钟、玉爱两个在后院子里亲嘴摸屁股，一对一?，撅草根儿抽长短，谁长谁先干。”
金荣只顾得意乱说，却不防还有别人。谁知早又触怒了一个。你道这个是谁？
原来这一个名唤贾蔷，亦系宁府中之正派玄孙，父母早亡，从小儿跟着贾珍过活，如今长了十六岁，比贾蓉生的还俊俏。他弟兄二人最相亲厚，常相共处。
宁府人多口杂，那些不得志的奴仆们，专能造言诽谤主人，因此不知又有什么小人诟谇谣诼之词。说贾蔷常到哥嫂房中之类的闲话。焦大骂的也就是这些听来的闲言碎语，但纵是诽谤，也不该被人往嘴里填了那些马粪。好在焦大也没去想着报复害人，终是本性纯良。倒是比不少世人要老实忠厚。故此，宁府上下还容得他在府里养老。这宁府真是比不少富贵人家要宽宏仁厚。