话说薛宝钗正自情思萦逗，缠绵固结之时，忽有人从背后击了一掌，说道：“你作什么一个人在这里？”
薛宝钗倒唬了一跳，回头看时，不是别人，却是香菱。薛宝钗道：“你这个傻丫头，唬我这么一跳好的。你这会子打哪里来？”
香菱嘻嘻的笑道：“我是特来寻姑娘的，找你总找不着。婆婆找你呢，说琏二奶奶送了瓶什么难得的好茶叶来，要你回去尝尝。走罢，回家去坐着。”一面说着，一面拉着宝钗的手回薛姨娘这里来了。果然凤姐儿送了一小瓶儿上用新茶来。宝钗和薛姨娘坐了，不多时香菱泡上茶来。大家一起闲谈，况她们有甚正事谈讲，不过说些这一个绣的好，那一个刺的精，东家长，西家短，不在话下。
如今且说宝玉因被袭人找回房去，果见鸳鸯歪在床上看袭人的针线呢，见宝玉来了，便说道：“你往哪里去了？老太太等着你呢，叫你过那边请大老爷的安去。还不快换了衣服走呢。”
袭人便进房去取衣服。宝玉坐在床沿上，褪了鞋等靴子穿的工夫，回头见鸳鸯穿着水红绫子袄儿，青缎子背心，束着白绉绸汗巾儿，脸向那边低着头看针线，脖子上戴着花领子。
宝玉便把脸凑在他脖项上，闻那香油气，不住用手摩挲，其白腻不在袭人之下，便猴上身去涎皮笑道：“好姐姐，把你嘴上的胭脂赏我吃了罢。”一面说着，一面粘在身上。
鸳鸯便叫道：“袭人，你出来瞧瞧。你跟他一辈子，也不劝劝，还是这么着。”
袭人抱了衣服出来，向宝玉道：“左劝也不改，右劝也不改，你到底是怎么样？你再这么着，这个地方，我可就难长住了。”一边说，一边催他穿了衣服，同鸳鸯往前面来见贾母。
见过贾母，出至外面，人马俱已齐备。刚欲上马，只见贾琏请安回来了，正下马，二人对面，彼此问了两句话。只见旁边转出一个人来，“请宝叔安”。
宝玉看时，只见这人容长脸，长挑身材，年纪只好十岁，生得着实斯文清秀，倒也十分面善，只是想不起是那一房的，叫什么名字。
贾琏笑道：“你怎么发呆，连他也不认得？他是后廊上住的五嫂子的儿子芸儿。”
宝玉笑道：“是了，是了，我怎么就忘了。”因问他母亲好，这会子来做什么。
贾芸指贾琏道：“找二叔说句话。”
宝玉笑道：“你倒比先越发出挑了，倒像我的儿子。”
贾琏笑道：“好不害臊！人家比你大好几岁呢，就替你作儿子了？”
宝玉笑道：“你今年十几岁了？”
贾芸道：“十八岁。”
原来这贾芸最伶俐乖觉，听宝玉这样说，便笑道：“俗语说的，‘摇车里的爷爷，拄拐的孙孙’。虽然岁数大，山高高不过太阳。只从我父亲没了，这几年也无人照管教导。如若宝叔不嫌侄儿蠢笨，认作儿子，就是我的造化了。”