王夫人忙又笑道：“我背地里和老太太闲谈起来宝丫头劝我的话，老太太也说宝丫头会说话，这倒是不虚的。”
宝玉勾着贾母原为赞林黛玉不乱说话的，不想反赞起宝钗来，倒也意出望外，便看着宝钗一笑。宝钗早扭过头去和袭人说话去了。
忽有人来请吃饭，贾母方立起身来，命宝玉好生养着，又把丫头们嘱咐了一回，方扶着凤姐儿，让着薛姨妈，大家出房去了。因问汤好了不曾，又问薛姨妈等：“想什么吃，只管告诉我，我有本事叫凤丫头弄了来咱们吃。”
薛姨娘笑道：“老太太也会抠她的私房钱？不如算了吧！时常她弄了东西孝敬，究竟又吃不了多少。何必让她破费？”
凤姐儿笑道：“姑妈倒别这样说。我们老祖宗只是嫌人肉酸，若不嫌人肉酸，早已把我还吃了呢。”
一句话没说了，引的贾母众人都哈哈的笑起来。宝玉在房里也撑不住笑了。袭人笑道：“真真的二奶奶的这张嘴怕死人！”
宝玉伸手拉着袭人笑道：“你站了这半日，可乏了？”一面说，一面拉她在身旁坐了。
袭人笑道：“可是又忘了。趁宝姑娘在院子里，你和她说，烦她的莺儿来打上几根络子。”
宝玉笑道：“亏你提起来。”说着，便仰头向窗外道：“宝姐姐，吃过饭叫莺儿来，烦她打几根络子，可得闲儿？”
宝钗听见，回头道：“怎么不得闲儿，一会叫她来就是了。”
贾母等尚未听真，都止步问宝钗。宝钗说明了，大家方明白。贾母又说道：“好孩子，叫她来替你兄弟作几根。你要无人使唤，我那里闲着的丫头多呢，你喜欢谁，只管叫了来使唤。”
薛姨娘、宝钗等都笑道：“只管叫她来作就是了，有什么使唤的去处。她天天也是闲着淘气。”
大家说着，往前迈步正走，忽见史湘云，平儿，香菱等在山石边掐凤仙花呢，见了她们走来，都迎上来了。
少顷至园外，王夫人恐贾母乏了，便欲让至上房内坐。贾母也觉腿酸，便点头依允。王夫人便令丫头忙先去铺设坐位。那时赵姨娘推病，只有周姨娘与众婆娘丫头们忙着打帘子，立靠背，铺褥子。
贾母扶着凤姐儿进来，与薛姨娘分宾主坐了。薛宝钗、史湘云坐在下面。王夫人亲捧了茶奉与贾母，李宫裁奉与薛姨娘。
贾母向王夫人道：“让她们小妯娌伏侍，你在那里坐了，好说话儿。”
王夫人方向一张小杌子上坐下，便吩咐凤姐儿道：“老太太的饭在这里放，添了东西来。”
凤姐儿答应出去，便令人去贾母那边告诉，那边的婆娘忙往外传了，丫头们忙都赶过来。王夫人便令“请姑娘们去”。
请了半天，只有探春、惜春两个来了，迎春身上不耐烦，不吃饭，她一向十顿饭倒有五顿不吃，众人也不着意了。林黛玉眼睛还肿着，自然也不肯来。
少顷饭至，众人调放了桌子。凤姐儿用手巾裹着一把牙箸站在地下，笑道：“老祖宗和姑妈不用让，还听我说就是了。”
贾母笑向薛姨娘道：“我们就是这样。”
薛姨妈笑着应了。于是凤姐放了四双：上面两双是贾母、薛姨娘，两边是薛宝钗、史湘云的。王夫人、李宫裁等都站在地下看着放菜。凤姐先忙着要干净家伙来，替宝玉拣菜。