话说李纨、湘云二人计议已妥，一宿无话。果然王夫人次日便请贾母等赏桂花。
贾母说道：“是她有兴头，须要捧她的场。”
至午，果然贾母带了湘云、黛玉、宝玉等随王夫人、凤姐等进园来。贾母因问“哪一处好？”
王夫人道：“凭老太太爱在哪一处，就在哪一处。”
凤姐道：“藕香榭已经摆下了，那山坡下两棵桂花开的又好，河里的水又碧清，坐在河当中亭子上岂不敞亮，看着水眼也清亮。”
贾母听了，说：“这话很是。”说着，就引了众人往藕香榭来。
原来这藕香榭盖在池中，四面有窗，左右有曲廊可通，亦是跨水接岸，后面又有曲折竹桥暗接。
众人上了竹桥，凤姐忙上来搀着贾母，口里说：“老祖宗只管迈大步走，不相干的，这竹子桥规矩是咯吱咯喳的。”
一时进入榭中，只见栏杆外另放着两张竹案，一个上面设着杯箸酒具，一个上头设着茶筅茶盂各色茶具。那边有两三个丫头煽风炉煮茶，这一边另外几个丫头也煽风炉烫酒呢。
贾母喜的忙问：“这茶想的周到，且是地方，东西都干净。”
王夫人笑道：“这是凤姐帮着我预备的。”
贾母道：“我早说凤丫头办事利落，凡事想的妥当。”一面说，一面又看见柱上挂的黑漆嵌蚌的对子，命人念。湘云念道：
“芙蓉影破归兰桨，菱藕香深写竹桥。”
贾母听了，又抬头看匾，因回头向王夫人道：“我先小时，家里也有这么一个亭子，叫做什么‘枕霞阁’。我那时也只像她们这么大年纪，同姊妹们天天顽去。那日谁知我失了脚掉下去，几乎没淹死，好容易救了上来，到底被那木钉把头碰破了。如今这鬓角上那指头顶大一块窝儿就是那残破了。众人都怕经了水，又怕冒了风，都说活不得了，谁知竟好了。”
风姐不等人说，先笑道：“那时要活不得，如今这大福可叫谁享呢！可知老祖宗从小儿的福寿就不小，神差鬼使碰出那个窝儿来，好盛福寿的。寿星老儿头上原是一个窝儿，因为万福万寿盛满了，所以倒凸高出些来了。”未及说完，贾母与众人都笑软了。
贾母笑道：“这猴儿惯的了不得了，只管拿我取笑起来，恨的我只想撕你那油嘴了。”
凤姐笑道：“回来吃螃蟹，恐积了冷在心里，讨老祖宗笑一笑开开心，一高兴多吃两个就无妨了。”
贾母笑道：“明儿叫你日夜跟着我，我倒常笑笑觉的开心，不许回家去。”
王夫人笑道：“老太太因为喜欢她，才惯得她这样，还这样说，她明儿越发无礼了。”
贾母笑道：“我喜欢她这样，况且她又不是那不知高低的孩子。家常没人，娘儿们原该这样。横竖礼体不错就罢，没的倒叫她供神儿似的作什么。”
说着，一齐进入亭子，献过茶，凤姐忙着搭桌子，要杯箸。上面一桌，贾母、湘云、黛玉、宝玉，东边一桌，宝钗、迎春、探春、惜春，西边靠门一桌，王夫人、薛姨娘、李纨和凤姐，李纨、凤姐二人虚设了座位，皆不敢坐，只在贾母和王夫人两桌旁伺候。