贾母听了，笑道：“正是呢。我见你们高兴，我走了又怕扫了你们的兴。既这么说，咱们就都去罢。”回头又嘱咐湘云：“别让你宝哥哥、林姐姐多吃了。”
湘云答应着。贾母又嘱咐宝玉、黛玉二人道：“你两个别多吃。那东西虽好吃，不是什么好的，吃多了肚子疼。”
二人忙应着送出园外，仍旧回来。李纨这里令将残席收拾了另摆。
宝玉道：“也不用摆，咱们且作诗。把那大团圆桌就放在当中，酒菜都放着。也不必拘定坐位，有爱吃的大家去吃，散坐岂不便宜。”
宝钗道：“这话极是。”
李纨道：“虽如此说，还有别人。”因又命另摆一桌，拣了热螃蟹来，请袭人、紫鹃、翠缕、司棋、侍书、入画、莺儿、翠墨等一处共坐。山坡桂树底下铺下两条花毡，命答应的婆子并小丫头等也都坐了，只管随意吃喝，等使唤再来。
湘云便取了诗题，用针绾在墙上。众人看了，都说：“新奇固新奇，只怕作不出来。”
湘云又把不限韵的原故说了一番。宝玉道：“这才是正理，我也最不喜限韵。”
林黛玉因从不吃酒，又不敢多吃螃蟹，自令人掇了一个绣墩倚栏杆坐着，拿着钓竿钓鱼。
宝钗手里折了一枝桂花玩了一回，俯在窗槛上撕了桂蕊掷向水面，引的游鱼浮上来唼喋。
李纨出一回神，又让一回袭人等，又招呼山坡下的众人只管放量吃。
探春和湘云、惜春立在垂柳阴中看鸥鹭。迎春又独在花阴下拿着花针穿茉莉花。宝玉又看了一回黛玉钓鱼，一回又俯在宝钗旁边说笑两句，一回又看袭人等吃螃蟹，自己也陪她饮两口酒。袭人又剥一壳肉给他吃。
黛玉放下钓竿，走至座间，拿起那乌银梅花自斟壶来，拣了一个小小的海棠冻石蕉叶杯。丫鬟看见，知她要饮酒，忙着走上来斟。
黛玉道：“你们只管吃去，让我自斟，这才有趣儿。”说着便斟了半盏，看时却是黄酒，因说道：“我吃了一点子螃蟹，觉得心口微微的疼，须得热热的喝口烧酒暖暖。”
宝玉忙道：“有烧酒。”便令将那合欢花浸的酒烫一壶来。黛玉也只吃了一口便禁不住辣，只得放下了。
宝钗也走过来，笑道：“你也识得酒的好处了？真是开窍了！”说着，另拿了一只杯来，自饮了一盅，便蘸笔至墙上把头一个《忆菊》勾了，底下又赘了一个“蘅”字。
宝玉忙道：“好姐姐，第二个我已经有了四句了，你让我作罢。”
宝钗笑道：“我才勾了一首，你就忙的这样。我还想全勾了呢！你等着挨罚吧！”
宝玉一听，忙从笔架上拿了笔来，蘸了墨，将第二个《访菊》勾了，赘上一个“绛”字。然后将笔递给黛玉。
黛玉也不说话，接过笔来把第八个《问菊》勾了，接着把第十一个《菊梦》也勾了，也赘一个“潇”字。
探春走来看看道：“竟没有人作《簪菊》，让我作这《簪菊》。”又指着宝玉笑道：“才宣过总不许带出闺阁字样来，你可要留神。”