刘姥姥笑道：“也并不是客人，所以说来奇怪。老寿星当个什么人？原来是一个十七八岁的极标致的一个小姑娘，梳着溜油光的头，穿着大红袄儿，白绫裙子－－”刚说到这里，忽听外面人吵嚷起来，又说：“不相干的，别唬着老太太。”
贾母等听了，忙问怎么了，丫鬟回说“南院马棚里走了水，不相干，已经救下去了。”
贾母最胆小的，听了这个话，忙起身扶了人出至廊上来瞧，只见东南上火光犹亮。贾母唬的口内念佛，忙命人去火神跟前烧香。王夫人等也忙都过来请安，又回说“已经下去了，老太太请进房去罢。”
贾母足足的看着火光息了方领众人进来。宝玉且忙着问刘姥姥：“那女孩儿大雪地作什么抽柴草？倘或冻出病来呢？”
贾母道：“都是才说抽柴草惹出火来了，你还问呢。别说这个了，再说别的罢。”
宝玉听说，心内虽不乐，也只得罢了。刘姥姥便又想了一篇，说道：“我们庄子东边庄上，有个老奶*，今年九十多岁了。他天天吃斋念佛，谁知就感动了观音菩萨，夜里来托梦说：‘你这样虔心，原来你该绝后的，如今奏了玉皇，给你个孙子。’原来这老奶奶只有一个儿子，这儿子也只一个儿子，好容易养到十七八岁上死了，哭的什么似的。后果然又养了一个，今年才十三四岁，生的雪团儿一般，聪明伶俐非常。可见这些神佛是有的。”
这一夕话，实合了贾母、王夫人的心事，连李纨也都听住了。
宝玉心中只记挂着抽柴的故事，因闷闷的心中筹画。探春因问他“昨日史大妹妹借了太太的光做东，咱们回去商议着邀一社，又还了席，也请老太太、太太吃酒、赏*，何如？”
宝玉笑道：“老太太说了，还要摆酒还太太的席，叫咱们作陪呢。等着吃了老太太的，咱们再请不迟。”
探春道：“越往前去越冷了，老太太未必高兴。”
宝玉道：“老太太又喜欢下雨下雪的。不如咱们等下头场雪，请老太太赏雪岂不好？咱们雪下吟诗，也更有趣了。”
宝钗忙笑道：“咱们雪下吟诗？依我说，还不如弄一捆柴火，雪下抽柴，还更有趣儿呢。”说着，黛玉等都笑了。
宝玉瞅了她一眼，也不答话。
一时散了，背地里宝玉拉了刘姥姥，细问那女孩儿是谁。刘姥姥只得编了告诉他道：“那原是我们庄北沿地埂子上有一个小祠堂里供的，不是神佛，当先有个什么老爷。”说着又想名姓。
宝玉道：“不拘什么名姓，你不必想了，只说原故就是了。”
刘姥姥道：“这老爷没有儿子，只有一位小姐，名叫茗玉。小姐知书识字，老爷太太爱如珍宝。可惜这茗玉小姐生到十七岁，一病死了。”
宝玉听了，跌足叹惜，又问后来怎么样。
刘姥姥道：“因为老爷太太思念不尽，便盖了这祠堂，塑了这茗玉小姐的像，派了人烧香拨火。如今日久年深的，人也没了，庙也烂了，那个像就成了精。”
宝玉忙道：“不是成精，规矩这样人是虽死不死的。”
刘姥姥道：“阿弥陀佛！原来如此。不是哥儿说，我们都当她成精。她时常变了人出来各村庄店道上闲逛。我才说这抽柴火的就是她了。我们村庄上的人还商议着要打了这塑像平了庙呢。”