话说王夫人因见贾母那日在大观园不过着了些风寒，不是什么大病，请医生吃了两剂药也就好了，便放了心，因命凤姐来吩咐她预备给贾政带送东西。
正商议着，只见贾母打发人来请，王夫人忙引着凤姐儿过来。王夫人又请问“这会子可又觉大安些？”
贾母道：“今日可大好了。方才你们送来野鸡崽子汤，我尝了一尝，倒有味儿，又吃了两块肉，心里很受用。”
王夫人笑道：“这是凤丫头孝敬老太太的。算她的孝心虔诚，不枉了素日老太太疼她。”
贾母点头笑道：“难为她想着。若是还有生的，再炸上两块，咸浸浸的，吃粥有味儿。那汤虽好，就只不对稀饭。”
凤姐听了，连忙答应，命人去厨房传话。
这里贾母又向王夫人笑道：“我打发人请你来，不为别的。初二是凤丫头的生日，上两年我原早想替他做生日，偏到跟前有大事，就混过去了。今年人又齐全，料着又没事，咱们大家好生乐一日。”
王夫人笑道：“我也想着呢。既是老太太高兴，何不就商议定了？”
贾母笑道：“我想往年不拘谁作生日，都是各自送各自的礼，这个也俗了，也觉生分的似的。今儿我出个新法子，又不生分，又可取笑。”
王夫人忙道：“老太太怎么想着好，就是怎么样行。”
贾母笑道：“我想着，咱们也学那小家子大家凑分子，多少尽着这钱去办，你道好顽不好顽？”
王夫人笑道：“这个很好，但不知怎么凑法？”
贾母听说，益发高兴起来，忙遣人去请邢夫人等，又叫请姑娘们并宝玉，那府里珍儿媳妇并赖大家的等有头脸管事的媳妇也都叫了来。
众丫头婆子见贾母十分高兴也都高兴，忙忙的各自分头去请的请，传的传，没顿饭的工夫，老的，少的，上的，下的，乌压压挤了一屋子。
只湘云、黛玉在贾母身旁坐了，邢夫人、王夫人只坐在房门前两张椅子上，迎春姊妹三人坐在炕上，宝玉挨着王夫人坐了。地下满满的站了一地。
贾母忙命拿几个小杌子来，给赖大母亲等几个高年有体面的妈妈坐了。贾府风俗，年高伏侍过父母的家人，比年轻的主子还有体面，所以尤氏、凤姐儿等只管地下站着，那赖大的母亲等三四个老妈妈告个罪，都坐在小杌子上了。
贾母笑着把方才一席话说与众人听了。众人谁不凑这趣儿？再也有和凤姐儿好的，有情愿这样的，有畏惧凤姐儿的，巴不得来奉承的：况且都是拿的出来的，所以一闻此言，都欣然应诺。
贾母先道：“我出二十两。”
湘云笑道：“我出多少两呢？”
贾母道：“你不用出银子，只等着一起乐就是。你和你林妹妹的我出了。”
邢夫人、王夫人道：“我们不敢和老太太并肩，自然矮一等，每人十六两罢了。”
尤氏、李纨也笑道：“我们自然又矮一等，每人十二两罢。”