话说众人看演《荆钗记》，宝玉和姐妹一处坐着。宝钗因看到《男祭》这一出上，便和宝玉说道：“这王十朋也不通的很，不管在哪里祭一祭罢了，必定跑到江边子上去作什么！俗语说，‘睹物思人’，天下的水总归一源，不拘那里的水舀一碗看着哭去，也就尽情了。”
宝玉疑她猜到自己去处，是在说他，也不答话。因想起凤姐生日，偏偏自己去祭奠亡魂，似乎不恭，便回头要热酒敬凤姐儿。
原来贾母说今日不比往日，定要叫凤姐痛乐一日。本来自己懒待坐席，只在里间屋里榻上歪着看戏，随心爱吃的拣几样放在小几上，随意吃着和鸳鸯说话儿，将自己两桌席面赏那没有席面的大小丫头并那应差听差的妇人等，命她们在窗外廊檐下也只管坐着随意吃喝，不必拘礼。
王夫人和邢夫人在地下高桌上坐着，外面几席是他姊妹们坐。贾母不时吩咐尤氏等：“让凤丫头坐在上面，你们好生替我待东，难为她一年到头辛苦。”
尤氏答应了，又笑回说道：“她坐不惯首席，坐在上头横不是竖不是的，酒也不肯吃。”
贾母听了，笑道：“你不会，等我亲自让她去。”
凤姐儿忙也进来笑说：“老祖宗别信她们的话，我吃了好几盅了。”
贾母笑着，命尤氏：“快拉她出去，按在椅子上，你们都轮流敬她。她再不吃，我当真的就亲自去了。”
尤氏听说，忙笑着又拉凤姐出来坐下，命人拿了台盏斟了酒，笑道：“一年到头难为你孝顺老太太和两位太太。我今儿没什么疼你的，亲自斟杯酒，乖乖儿的在我手里喝一口。”
凤姐儿笑道：“你要安心孝敬我，跪下我就喝。”
尤氏笑道：“说的你不知是谁！我告诉你说，好容易今儿这一遭，过了后儿，谁知道还得像今儿这样不得了？趁着尽力灌丧两盅罢。”
凤姐儿见推不过，只得喝了两钟。接着众姊妹也来，凤姐也只得每人的喝一口。赖大妈妈见贾母尚这等高兴，也少不得来凑趣儿，领着些嬷嬷们也来敬酒。
凤姐儿也难推脱，只得喝了两口。鸳鸯等也来敬，凤姐儿真不能了，忙央告道：“好姐姐们，饶了我罢，我明儿再喝罢。”
鸳鸯笑道：“真个的，我们是没脸的了？就是我们在太太跟前，太太还赏个脸儿呢。往常倒有些体面，今儿当着这些人，倒拿起主子的款儿来了。我原不该来。不喝，我们就走。”说着真个就要回去了。
凤姐儿忙赶上拉住，笑道：“好姐姐，我喝就是了。”说着拿过酒来，满满的斟了一杯喝干。
鸳鸯方笑了散去，然后又入席。
凤姐儿自觉酒沉了，心里突突的似往上撞，要往家去歇歇，只见那耍百戏的上来，便和尤氏说：“预备赏钱，我要洗洗脸去。”
尤氏点头。凤姐儿瞅人不防，便出了席，往房门后檐下走来。平儿留心，也忙跟了来，凤姐儿便扶着她。才至穿廊下，只见她房里的一个小丫头正在那里站着，见她两个来了，回身就跑。