薛蟠不应，只伏着哼哼。湘莲又掷下鞭子，用拳头向他身上擂了几下。薛蟠便乱滚乱叫，说：“肋条折了。我知道你是正经人，因为我错听了旁人的话了。”
湘莲道：“不用拉别人，你只说现在的。”
薛蟠道：“现在没什么说的。不过你是个正经人，我错了。”
湘莲道：“还要说软些才饶你。”
薛蟠哼哼着道：“好兄弟。”
湘莲便又一拳。薛蟠“嗳哟”了一声道：“好哥哥。”
莲又连两拳。薛蟠忙“嗳哟”叫道：“好爷爷，饶了我这没眼睛的瞎子罢！从今以后我敬你怕你了。”
湘莲道：“你把那水喝两口。”
薛蟠一面听了，一面皱眉道：“那水脏得很，怎么喝得下去！”
湘莲举拳就打。薛蟠忙道：“我喝，喝。”说着说着，只得俯头向苇根下喝了一口，犹未咽下去，只听“哇”的一声，把方才吃的东西都吐了出来。
湘莲道：“好脏东西，你快吃尽了饶你。”
薛蟠听了叩头不迭道：“好歹积阴功饶我罢！这至死不能吃的。”
湘莲道：“这样气息，倒熏坏了我。”说着丢下薛蟠，便牵马认镫去了。
这里薛蟠见他已去，心内方放下心来，后悔自己不该误认了人。待要挣挫起来，无奈遍身疼痛难禁。
谁知贾珍等席上忽不见了他两个，各处寻找不见。有人说：“恍惚出北门去了。”
薛蟠的小厮们素日是惧他的，他吩咐不许跟去，谁还敢找去？后来还是贾珍不放心，命贾蓉带着小厮们寻踪问迹的直找出北门，下桥二里多路，忽见苇坑边薛蟠的马拴在那里。
众人都道：“可好了！有马必有人。”一齐来至马前，只听苇中有人呻吟。大家忙走来一看，只见薛蟠衣衫零碎，面目肿破，没头没脸，遍身内外，滚的似个泥猪一般。
贾蓉心内已猜着九分了，忙下马令人搀了出来，笑道：“薛大叔天天，今儿调到苇子坑里来了。必定是龙王爷也爱上你，要你招驸马去，你就碰到龙犄角上了。”
薛蟠羞的只恨没个地缝儿钻进去，哪里爬得上马去？贾蓉只得命人赶到关厢里雇了一乘小轿子，薛蟠坐了，一齐进城。
贾蓉还要抬往赖家去赴席，薛蟠百般央告，又命他不要告诉人，贾蓉方依允了，让他各自回家。
贾蓉仍往赖家回复贾珍，并说方才形景。
贾珍也知为湘莲所打，也笑道：“他须得吃个亏才好。”至晚散了，便来问候。薛蟠自在卧房将养，推病不见。
贾母等回来各自归家时，薛姨妈与宝钗见香菱哭得眼睛肿了。问其原故，忙赶来瞧薛蟠时，脸上身上虽有伤痕，并未伤筋动骨。薛姨妈又是心疼，又是发恨，骂一回薛蟠，又骂一回柳湘莲，意欲告诉王夫人，遣人寻拿柳湘莲。
宝钗忙劝道：“这又不是什么好事，说出去岂不丢人？不如说酒后反脸，哥哥醉了，多挨几下子打罢了。况且咱们家无法无天，也是人所共知的。妈不过是心疼的缘故。要出气也容易，等三五天哥哥养好了出的去时，那边珍大爷琏二爷这干人也未必白丢开了，自然备个东道，叫了那个人来，当着众人替哥哥赔不是认罪就是了。如今妈先当件大事告诉众人，丢人不说，倒显得妈偏心溺爱，纵容他生事招人，今儿偶然吃了一次亏，妈就这样兴师动众，倚着亲戚之势欺压常人。”
薛姨妈听了道：“我的儿，到底是你想的到，我一时气糊涂了。”
宝钗笑道：“这才好呢。他又不怕妈，又不听人劝，一天纵似一天，吃过两三个亏，他倒罢了。”
薛蟠睡在炕上痛骂柳湘莲，又命小厮们去拆他的房子，打死他，和他打官司。薛姨妈禁住小厮们，只说柳湘莲一时酒后放肆，如今酒醒，后悔不及，惧罪逃走了。