宝琴便红了脸，低头微笑不语。宝钗料定宝琴瞎掰，因笑道：“偏这个邢丫头‘欠儿登’，多嘴多舌，看把你就伶俐的。你当别人都像你呢？琴妹妹是不愿意显摆才说没带。”
黛玉笑道：“若带了来，就给我们见识见识也罢了。”
宝钗道：“箱子笼子一大堆还没理清，知道在哪个里头呢！等过日收拾清了，找出来大家再看就是了。”又向宝琴道：“你若记得，何不念念我们听听。”
宝琴方答道：“记得是首五言律，外国的女子也就难为她了。”
宝钗怕宝琴一时编不出来，失了颜面是小，反让人说薛家人全是惯能哄人的，反倒带累了自己，便道：“你且别念，等把云丫头叫回来，也叫她听听。”说着，便叫小螺来吩咐道：“你到我那里去，就说我们这里有一个外国美人来了，作的好诗，请你这‘诗疯子’回来瞧去，再把我们‘诗呆子’也带来。”
小螺笑着去了。
半日，只见湘云在门口笑问：“哪一个外国美人来了？”一头说，一头果和香菱进来了。
宝钗笑道：“人未见形，先已闻声。快赶上凤姐姐了！”
宝琴等忙让坐，遂把方才的话重叙了一遍。
湘云笑道：“快念来听听。”宝琴因念道：
“昨夜朱楼梦，今宵水国吟。
岛云蒸大海，岚气接丛林。
月本无今古，情缘自浅深。
汉南春历历，焉得不关心。”
众人听了，都道“难为她！竟比我们中国人还强。”
一语未了，只见麝月走来说：“太太打发人来告诉二爷，明儿一早往舅舅那里去，就说太太身上不大好，不得亲自来。”
宝玉忙站起来答应道：“是。”因问宝琴可去。
宝钗道：“我们不去，谁该去？哥哥也去，昨儿已送了礼去了。”
大家说了一回方散。
宝玉因让诸姊妹先行，自己落后。黛玉便又叫住他问道：“袭人到底多早晚回来？”
宝玉知袭人常找黛玉说话，几日不见，黛玉定是想她了，于是道：“自然等送了殡才来呢！”
黛玉还有话说，又不曾出口，出了一回神，便说道：“你去罢。”
宝玉也觉心里有许多话，只是口里不知要说什么，想了一想，也笑道：“明儿再说罢。”一面下了阶矶，低头正欲迈步，复又忙回身问道：“如今的夜越发长了，你一夜咳嗽几遍？醒几次？”
黛玉道：“昨儿夜里好了，只嗽了两遍，却只睡了四更一个更次，就再不能睡了。”
宝玉又笑道：“正是有句要紧的话，这会子才想起来。”一面说，一面便挨过身来，悄悄道：“我想我送你的燕窝－－”
一语未了，只见赵姨娘走了进来瞧黛玉，问：“姑娘这两天好？”
宝玉知她素与探春不睦，不常往来，这次定是专门来访，绝不会是从门前过，顺路的人情。只怕有要紧的话要说，便告辞回去了。一面心里想着：“这也奇了，赵姨娘那样的人，不可理喻，最喜欢胡闹的。连自己亲生的闺女都厌弃她，她也难得有个相知，怎么竟偏偏喜欢跟林妹妹往来？林妹妹连她那么胡闹的人都忍得？为什么偏偏忍不得我胡闹呢？”
这里黛玉忙笑着让赵姨娘坐，说：“难得姨娘想着，怪冷的，亲身走来。”又忙命倒茶。
两人闲话不提。