众人都忙道：“我们何尝敢大胆了，都是赵姨奶奶闹的。”
平儿也悄悄的说：“罢了，好奶奶们。‘墙倒众人推’，那赵姨奶奶原有些倒三不着两，有了事都就赖她。你们素日那眼里没人，心术利害，我这几年难道还不知道？二奶奶若是料差一点儿的，早被你们这些奶奶治倒了。饶这么着，得一点空儿，还要难她一难，好几次没落了你们的口声。众人都道她利害，你们都怕她，惟我知道她心里也就不算不怕你们呢。前儿我们还议论到这里，再不能依头顺尾，必有两场气生。那三姑娘虽是个姑娘，你们都错看了她。二奶奶这些大姑子小姑子里头，也就只单畏她五分。你们这会子倒不把她放在眼里了。”
正说着，只见秋纹走来。众媳妇忙赶着问好，又说：“姑娘也且歇一歇，里头摆饭呢。等撒下饭桌子，再回话去。”
秋纹笑道：“我比不得你们，我哪里等得。”说着便直要上厅去。
平儿忙叫：“快回来。”
秋纹回头见了平儿，笑道：“你又在这里充什么外围的防护？”一面回身便坐在平儿褥上。
平儿悄问：“回什么？”
秋纹道：“问一问宝玉的月银我们的月钱多早晚才领。”
平儿道：“这什么大事。你快回去告诉袭人，说我的话，凭有什么事今儿都别回。若回一件，管驳一件，回一百件，管驳一百件。”
秋纹听了，忙问：“这是为什么了？”
平儿与众媳妇等都忙告诉她原故，又说：“正要找几件利害事与有体面的人开例作法子，与众人作榜样呢。何苦你们先来碰在这钉子上。你这一去说了，她们若拿你们也作一二件榜样，又碍着老太太，太太，若不拿着你们作一二件，人家又说偏一个向一个，仗着老太太，太太威势的就怕，也不敢动，只拿着软柿子捏。你听听罢，二奶奶的事，她还要驳两件，才压的众人口声呢。”
秋纹听了，伸舌笑道：“幸而平姐姐在这里，没的臊一鼻子灰。我赶早知会她们去。”说着，便起身走了。
接着平儿的饭至，平儿忙进来。那时赵姨娘已去，三人在板床上吃饭。李纨面南，探春面西，平儿面东。众媳妇皆在廊下静候，里头只有她们紧跟常侍的丫鬟伺候，别人一概不敢擅入。这些媳妇们都悄悄的议论说：“大家省事罢，别安着没良心的主意。连吴大娘才都讨了没意思，咱们又是什么有脸的。”
她们一边悄议，等饭完回事。只觉里面鸦雀无声，并不闻碗箸之声。一时只见一个丫鬟将帘栊高揭，又有两个将桌抬出。茶房内早有三个丫头捧着三沐盆水，见饭桌已出，三人便进去了，一回又捧出沐盆并漱盂来，方有待书，素云，碧月三个，每人用茶盘捧了三盖碗茶进去。
一时等她三人出来，待书命小丫头子：“好生伺候着，我们吃饭来换你们，别又偷坐着去。”
众媳妇们方慢慢的一个一个的安分回事，不敢如先前轻慢疏忽了。
探春气方渐平，因向平儿道：“我有一件大事，早要和你奶奶商议，如今可巧想起来。咱们三个人商议了，再细细问你奶奶可行可止。”
平儿答应回去。