话说宝玉回至房中洗手，因与袭人商议：“晚间吃酒，大家取乐，不可拘泥。如今吃什么，好早说给他们备办去。”
袭人笑道：“你放心，我和晴雯、麝月、秋纹四个人，每人五钱银子，共是二两。芳官、碧痕、小燕、四儿四个人，每人三钱银子，她们有假的不算，共是三两二钱银子，早已交给了柳嫂子，预备四十碟果子。我和平儿说了，已经抬了一坛好绍兴酒藏在那边了。我们八个人单替你过生日。”
宝玉听了，喜的忙说：“她们是哪里的钱，不该叫她们出才是。”
麝月道：“她们没钱，难道我们是有钱的！这原是各人的心。那怕她偷的呢，只管领她们的情就是。”
宝玉听了，笑说：“你说的是。”
袭人笑道：“你一天不挨她两句硬话呲你，你再过不去。”
麝月笑道：“你如今也学坏了，专会架桥拨火儿。”说着，大家都笑了。
宝玉说：“关院门去罢。”
袭人笑道：“怪不得人说你是‘无事忙’，这会子关了门，人倒疑惑，越性再等一等。”
宝玉点头，因说：“我出去走走，四儿舀水去，小燕一个跟我来罢。”说着，走至外边，因见无人，便问五儿之事。
小燕道：“我才告诉了柳嫂子，她倒喜欢的很。只是五儿那夜受了委屈烦恼，回家去又气病了，哪里来得。只等好了罢。”
宝玉听了，不免后悔长叹，因又问：“这事袭人知道不知道？”
小燕道：“我没告诉，不知芳官可说了不曾。”
宝玉道：“我却没告诉过她，也罢，等我告诉她就是了。”说毕，复走进来，故意洗手。
已是掌灯时分，听得院门前有一群人进来。大家隔窗悄视，果见林之孝家的和几个管事的女人走来，前头一人提着大灯笼。
晴雯悄笑道：“她们查上夜的人来了。这一出去，咱们好关门了。”
只见怡红院凡上夜的人都迎了出去，林之孝家的看了不少。林之孝家的吩咐：“别耍钱吃酒，放倒头睡到大天亮。我听见是不依的。”
众人都笑说：“哪里有那样大胆子的人。”
林之孝家的又问：“宝二爷睡下了没有？”
众人都回不知道。袭人忙推宝玉。宝玉?了鞋，便迎出来，笑道：“我还没睡呢。妈妈进来歇歇。”又叫：“袭人倒茶来。”
林之孝家的忙进来，笑说：“还没睡？如今天长夜短了，该早些睡，明儿起的方早。不然到了明日起迟了，人笑话说不是个读书上学的公子了，倒像那起挑脚汉了。”说毕，又笑。
宝玉忙笑道：“妈妈说的是。我每日都睡的早，妈妈每日进来可都是我不知道的，已经睡了。今儿因吃了面怕停住食，所以多顽一会子。”
林之孝家的又向袭人等笑说：“该沏些个普洱茶吃。”
袭人忙笑说：“沏了一{吊皿}子女儿茶，已经吃过两碗了。大娘也尝一碗，都是现成的。”说着，晴雯便倒了一碗来。