晴雯笑道：“正是早已想弄这个顽意儿。”
袭人道：“这个顽意虽好，人少了没趣。”
小燕笑道：“依我说，咱们竟悄悄的把林姑娘和云姑娘请了来顽一回子，到二更天再睡不迟。”
袭人道：“又开门喝户的闹，倘或遇见巡夜的问呢？”
宝玉道：“怕什么，咱们三姑娘和香菱姐姐也吃酒，再请她们一声才好。还有平姐姐和邢姑娘、琴妹妹。”
众人都道：“平姐姐就罢了，她在二奶奶屋里，叨登的大发了。”
宝玉道：“怕什么，你们就快请去。”
小燕、四儿都应了一声，二人忙命开了门，分头去请。
晴雯又说：“她两个去请，只怕林姑娘和云姑娘两个不肯来，须得我和袭人姐姐请去，死活拉她来。”
于是袭人、晴雯忙又命老婆子打个灯笼，二人又去。果然黛玉说夜深了，湘云说身上不好，她二人再三央求说：“好歹给我们一点体面，略坐坐再来。”
二人方来。
探春听了却也欢喜。因想：“不请李纨，倘或被她知道了倒不好。”便命翠墨同了小燕也再三的请了李纨和宝琴二人，会齐，先后都到了怡红院中。
袭人又死活拉了香菱来，宝钗听说也跟了来。
炕上又并了一张桌子，方坐开了。
宝玉忙说：“林妹妹怕冷，过这边靠板壁坐。”又拿个靠背垫着些。
袭人等都端了椅子在炕沿下一陪。黛玉却离桌远远的靠着靠背，因笑向李纨、探春等道：“你们日日说人夜聚饮博，今儿我们自己也如此，往后怎么说人？”
李纨笑道：“这有何妨？一年之中不过生日节间如此，并无夜夜如此，这倒也不怕。”
说着，晴雯拿了一个竹雕的签筒来，里面装着像牙花名签子，摇了一摇，放在当中。又取过骰子来，盛在盒内，摇了一摇，揭开一看，里面是五点，数至李纨。李纨便笑道：“我先抓，不知抓出个什么来。”说着，将筒摇了一摇，伸手掣出一根，大家一看，只见签上画着一支牡丹，题着“艳冠群芳”四字，下面又有镌的小字一句唐诗，道是：
“任是无情也动人。”
又注着：“在席共贺一杯，此为群芳之冠，随意命人，不拘诗词雅谑，道一则以侑酒。”
众人看了，都笑说：“巧的很，你也原配牡丹花。”说着，大家共贺了一杯。
李纨吃过，便笑说：“芳官唱一支我们听罢。”
芳官道：“既这样，大家吃门杯好听的。”
于是大家吃酒。芳官便唱：“寿筵风光好。”众人都道：“快打回去。这会子很不用你来上寿，拣你极好的唱来。”芳官只得细细的唱了一支《赏花时》：
“翠凤毛翎?帚叉，闲踏天门扫落花。您看那风起玉尘沙。猛可的那一层云下，抵多少门外即天涯。您再休要剑斩黄龙一线儿差，再休向东老贫穷卖酒家。您与俺眼向云霞。洞宾呵，您得了人可便早些儿回话，若迟呵，错教人留恨碧桃花。”
才罢。宝玉却只管拿着那签，口内颠来倒去念“任是无情也动人”，听了这曲子，眼看着芳官不语。
湘云忙一手夺了，掷与李纨。李纨又掷了一个十六点，数到探春，探春笑道：“我还不知得个什么呢。”伸手掣了一根出来，自己一瞧，便掷在地下，红了脸，笑道：“这东西不好，不该行这令。这原是外头男人们行的令，许多混话在上头。”