话说尤三姐自尽之后，尤老娘和二姐儿，贾珍，贾琏等俱不胜悲恸，自不必说，忙令人盛殓，送往城外埋葬。柳湘莲见尤三姐身亡，痴情眷恋，却被道人数句冷言打破迷关，竟自截发出家，跟随疯道人飘然而去，不知何往。暂且不表。
且说薛姨娘、宝钗等听薛蟠说了贾琏在外娶了尤二姐，便不高兴。此事不但凤姐失了颜面，也仿佛王家乃至薛家在贾家的地位不保了。于是宝钗便说了那番话，谁知忽有家中小厮吵嚷”三姐儿自尽了”，被小丫头们听见，告知薛姨娘。
薛姨娘心中难免猜疑是柳湘莲悔婚所致，宝钗从园里过来，薛姨娘便对宝钗说道：“我的儿，你听见了没有？你珍大嫂子的妹妹三姑娘，她不是已经许定给你哥哥的朋友柳湘莲了么，不知为什么自刎了。那柳湘莲也不知往哪里去了。真正奇怪的事，叫人意想不到。”
宝钗听了，并不在意，便说道：“俗话说的好，‘天有不测风云，人有旦夕祸福’。这也是他们前生命定。‘塞翁失马，焉知非福？’那尤氏姐妹又是什么好人？去了就去了罢。前日妈妈为他救了哥哥，商量著怎么谢他，如今已经死的死了，走的走了，依我说，也只好由他罢了。妈妈也不必为他们伤感了。倒是自从哥哥打江南回来了一二十日，贩了来的货物，想来也该发完了，那同伴去的伙计们辛辛苦苦的，回来几个月了，妈妈和哥哥商议商议，也该请一请，酬谢酬谢才是。别叫人家看着粗疏无礼似的。”
母女正说话间，见薛蟠自外而入，一进门来。便向他母亲拍手说道：“妈妈可知道小柳子和尤三姐的事么？”
薛姨娘说：“我才听见说，正在这里和你妹妹说这件公案呢。”
薛蟠道：“妈妈可听见说柳湘莲跟着一个道士出了家了么？”
薛姨娘道：“这越发奇了。怎么柳相公那样一个年轻的聪明人，一时糊涂，就跟着道士去了呢？我想他救了你一场，他又无父母兄弟，只身一人在此，你该各处找找他才是。靠那道士能往哪里远去，左不过是在这方近左右的庙里寺里罢了。”
薛蟠说：“何尝不是呢！我一听见这个信儿，就连忙带了小厮们在各处寻找，连一个影儿也没有。又去问人，都说没看见。”
宝钗说道：“你既找寻过没有，也算把你作朋友的心尽了。焉知他这一出家不是得了好处去呢。只是你如今也该张罗张罗买卖，二则把你自己娶媳妇应办的事情，倒早些料理料理。咱们家没人，俗语说的‘夯雀儿先飞’，省得临时丢三落四的不齐全，令人笑话。再者说，你也回家半个多月了，想货物也该发完了，同你去的伙计们，也该摆桌酒给他们道道乏才是。人家陪着你走了二三千里的路程，受了四五个月的辛苦，而且在路上又替你担了多少的惊怕沉重。”
薛蟠听说，便道：“妹妹说的很是。倒是妹妹想的周到。我也这样想着，只因这些日子为各处发货闹的脑袋都大了。又为小柳子的事忙了这几日，反倒落了一个空，白张罗了一会子，倒把正经事都误了。要不然定了明儿后儿下帖儿请罢。”
薛姨妈道：“由你办去罢。”