金鸳鸯先到稻香村中，李纨与尤氏都不在这里。问丫鬟们，说“都在三姑娘那里呢。”
鸳鸯回身又来至晓翠堂，果见那园中人都在那里说笑。见她来了，都笑说：“你这会子又跑来做什么？”又让她坐。
鸳鸯笑道：“不许我也逛逛么？”于是把方才的话说了一遍。
李纨忙起身听了，就叫人把各处的头儿唤了一个来。令她们传与诸人知道。不在话下。
这里尤氏笑道：“老太太也太想的到，实在我们年轻力壮的人捆上十个也赶不上。”
李纨道：“凤丫头仗着鬼聪明儿，还离脚踪儿不远。咱们是不能的了。”
鸳鸯道：“罢哟，还提凤丫头、虎丫头呢，她也可怜见儿的。虽然这几年没有在老太太，太太跟前有个错缝儿，暗里也不知得罪了多少人。总而言之，为人是难作的：若太老实了没有个机变，公婆又嫌太老实了，家里人也不怕，若有些机变，未免又治一经损一经。如今咱们家里更好，新出来的这些底下奴字号的奶奶们，一个个心满意足，都不知要怎么样才好，少有不得意，不是背地里咬舌根，就是挑三窝四的。我怕老太太生气，一点儿也不肯说。不然我告诉出来，大家别过太平日子。这不是我当着三姑娘说，老太太偏疼宝玉，有人背地里怨言还罢了，算是偏心。如今老太太偏疼你，我听著也是不好。这可笑不可笑？”
探春笑道：“糊涂人多，哪里较量得许多。我说倒不如小户人家人少，虽然寒素些，倒是欢天喜地，大家快乐。我们这样人家人多，外头看着我们不知千金万金小姐，何等快乐，殊不知我们这里说不出来的烦难，更利害。”
宝玉道：“若是谁都像三妹妹这样心就好得多了。事事我常劝姊妹们，总别听那些俗语，想那俗事，只管安富尊荣才是。比不得我们男子本是没这清福，该应浊闹的。”
尤氏道：“谁都像你，真是一心无挂碍，只知道和姊妹们顽笑，饿了吃，困了睡，再过几年，不过还是这样，一点后事也不虑。”
宝玉笑道：“我能够和姊妹们过一日是一日，死了就完了。什么后事不后事。”
李纨等都笑道：“这可又是胡说。就算你是个没出息的，终老在这里，难道她姊妹们都不出门的？”
尤氏笑道：“怨不得人都说他是假长了一个胎子，究竟是个又傻又呆的。”
宝玉笑道：“人事莫定，知道谁死谁活。孔子说，朝闻道夕死可以。我只要天天跟姊妹们在一起，若是哪一天姊妹们都去了，我便是死了，也算是遂心一辈子了。”
众人不等说完，便说：“可是又疯了，别和他说话才好。若和他说话，不是呆话就是疯话。”
喜鸾因笑道：“二哥哥，你别这样说，等这里姐姐们果然都出了阁，横竖老太太，太太也寂寞，我来和你作伴儿。”
李纨、尤氏等都笑道：“姑娘也别说呆话，难道你是不出门的？这话哄谁？”
说的喜鸾低了头。当下已是起更时分，大家各自归房安歇，众人都且不提。
且说鸳鸯一径回来，刚至园门前，只见角门虚掩，犹未上闩。此时园内无人来往，只有该班的房内灯光掩映，微月半天。鸳鸯又不曾有个作伴的，也不曾提灯笼，独自一个，脚步又轻，所以该班的人皆不理会。
偏生又要小解，因下了甬路，寻微草处，行至一湖山石后大桂树阴下来。刚转过石后，只听一阵衣衫响，吓了一惊不小。定睛一看，只见是两个人在那里，见她来了，便想往石后树丛藏躲。