于是又击鼓，便从贾政传起，可巧传至贾环鼓止。贾环因贾政在坐，自是??不安，花偏又在他手内，因想：“说笑话倘或不发笑，又说没口才，连一笑话不能说，何况别的，这有不是。若说好了，又说正经的不会，只惯油嘴贫舌，更有不是。不如不说的好。”乃起身辞道：“我不能说笑话，求再限别的罢了。”
贾政道：“既这样，限一个‘秋’字，就即景作一首诗。若好，便赏你；若不好，明日仔细。”
贾母忙道：“好好的行令，如何又要作诗？”
贾政道：“他能的。”
贾母听说，“既这样，就快作。”
命人取了纸笔来，贾政道：“只不许用那些‘冰’‘玉’‘晶’‘银’‘彩’‘光’‘明’‘素’等样堆砌字眼，要另出己见，试试你这几年的才思。”
贾环听了，碰在心坎上，遂立想了四句，向纸上写了，呈与贾政看，道是：
“把酒秋菊艳，
天心宝鉴悬。
不求正衣冠，
只为照河山。”
贾政看了，点头不语。贾母见这般，知无甚大不好，便问：“怎么样？”
贾政因欲贾母喜悦，便说：“难为他。只是不肯念书，到底词句不雅。”
贾母道：“这就罢了。他能多大？定要他做才子不成！这就该奖励他，以后越发上心了。”
贾政道：“正是。”因回头命个老嬷嬷出去吩咐书房内的小厮，道：“把我海南带来的扇子取两把给他。”
贾环忙拜谢，仍复归座行令。当下贾兰见奖励贾环，他便出席，也做一首，递与贾政看时，写道是：
“阵阵秋风秋夜凉，
月色依稀雪映窗。
读书不觉人憔悴，
蟾宫折桂有荣光。”
贾政看了，喜不自胜。遂并讲与贾母听时，贾母也十分欢喜，也忙令贾政赏他。
于是大家归坐，复行起令来。这次在贾赦手内住了，只得吃了酒，说笑话。因说道：“一家子一个儿子最孝顺。偏生母亲病了，各处求医不得，便请了一个针灸的婆子来。这婆子原不知道脉理，只说是心火，如今用针灸之法，针灸针灸就好了。这儿子慌了，便问：‘心见铁即死，如何针得？’婆子道：‘不用针心，只针肋条就是了。’儿子道，‘肋条离心甚远，怎么就好呢？’婆子道：‘不妨事。你不知天下父母心偏的多呢。’”
众人听说，都笑起来。贾母也只得吃半杯酒，半日，笑道：“我也得这个婆子针一针就好了。”
贾赦听说，便知自己出言冒撞，贾母疑心，忙起身笑与贾母把盏，以别言解释。贾母亦不好再提，且行起令来。
不料这次花却在宝玉手里。宝玉近日读书稍进，其脾味中不好务正，故每常只好看些诗词，专好奇诡仙鬼一格。今见贾环、贾兰作诗受奖，他便技痒，只当着贾政不敢造次。如今可巧花在手中，便也索纸笔来，立时挥就与贾政。
只见是：
“云端白凤过长空，
谁提一笼萤火虫。
今朝王母中秋宴，
各路神仙游天宫。”
贾政看了，亦觉罕异，只是词句终带着不乐读书之意，遂不悦道：“可见是弟兄了。发言吐气，总属邪派，将来都是不由规矩准绳，一起下流货。妙在古人中有‘二难’，你两个也可以称‘二难’了。只是你两个的‘难’字，却是作‘难以教训’之‘难’字讲才好。弟弟是公然以温飞卿自居，如今哥哥又自为曹唐再世了。”
说得贾赦等都笑了。贾赦乃要了两人的诗瞧了一遍，连声赞好，道：“环儿这诗据我看甚是有骨气。想来咱们这样人家，原不比那起寒酸，定要‘雪窗荧火’，一日蟾宫折桂，方得扬眉吐气。咱们的子弟都原该读些书，不过比别人略明白些，可以做得官时，就跑不了一个官的。何必多费了工夫，反弄出书呆子来。所以我爱他这诗，竟不失咱们侯门的气概。”因回头吩咐人去取了自己的许多玩物来赏赐与他。因又拍着贾环的头，笑道：“以后就这么做去，方是咱们的口气，将来这世袭的前程，定跑不了你袭呢。”
贾政听说，忙劝说：“不过他胡诌如此，哪里就论到后事了。” 说着便斟上酒，又行了一回令。
贾母便说：“你们去罢。自然外头还有相公们候着，也不可轻忽了他们。况且二更多了，你们散了，再让我和姑娘们多乐一回，好歇着了。”
贾赦等听了，方止了令，又大家公进了一杯酒，方带着子侄们出去了。要知端详，再听下回。