晨雾升起来了，街灯变得昏黄朦胧，一辆三轮车“吱扭、吱扭”地疾驶在寂静的街道上。三轮车上拉满了新鲜的蔬菜，骑车的是个身材高大的壮汉，那汉子上身穿了件军绿色的背心，下面穿了条迷彩裤，裸露在外面的肩臂肌肉怒凸，壮汉生着一张酱红色的国子脸、浓眉毛、大环眼、高鼻梁、大嘴巴、大方头浑身上下棱角分明、雄壮如狮。这壮汉就是林子强，现在他正骑着满载着蔬菜的三轮车兴冲冲地奔向东门菜市。今天是林自强第一天摆菜摊，心里难免有些紧张和兴奋。林自强今年二十六岁、特种兵出身，复员后分到一家国营大厂做保安，但他的运气可不好，没工作两年那间工厂便倒闭破产了，林自强也成了下岗工人。下岗后他一直在做装修工人，前向受了璐萍的刺激，他立志贩菜赚大钱，便托人在东门菜市租了个蔬菜摊子，今天一大早林自强就骑了三轮车去郊外的蔬菜批发市场批了车时令的新鲜蔬菜，为自己的菜摊开张。
林自强来的很早，东市的菜贩子大多还没过来，菜市里显得空荡荡的，林自强把蔬菜整齐地码放在自己的摊位上，见时间尚早就打了一大盆水，坐在摊子上摘洗蔬菜，等到菜贩子们都上位时他已经把自己摊子上的蔬菜都摘洗干净了。
开张第一天生意出奇的好。大概是因为林自强的蔬菜摘洗的最干净吧，一个早市就买了大半的蔬菜！林自强边数着包里的钱边想：“真顺啊！估计过不了午市剩下的蔬菜就能全卖光，看来我还真有做生意的命啊！人都说：开门顺一路顺，看来我真有当菜贩子的运气呢！”
“伙计，才开张生意就这么好，恭喜你啊！”林自强抬头一看，见一个高大肥白的胖子带着两个满脸凶像的伙计站在自己摊子前。“哈哈，那里有那么好啊，借大哥吉言了！”自强站起来笑着说。“伙计，你是刚到这里的吧，知道这里的规矩吗？”胖子身后一个黑脸的恶汉开口问。“规矩？什么规矩啊？小弟初来乍到，不知道这东市里还有什么规矩，请大哥指教。”自强陪笑说。“这位是虎哥，大名鼎鼎的东门七虎的老大，也是我们东市所有菜贩子的老大，东市的行规是每个摊位每月都要交二百块规费。”黑脸恶汉说。自强一听心里就明白了，这几个家伙原来是来找事情的流氓痞棍，他那两条粗眉毛不禁拧到了一块。“二百块？交了这钱有什么用处吗？”林自强故意问。“交了钱，碰到什么事情了，咱们弟兄们可以帮你解决，有人闹事情欺负你了，咱兄弟们也可以帮你摆平！” 黑脸恶汉说。“哦，那就是保护费了？”自强沉下脸问。“可以这么说！”白胖子双手插着腰傲然地说。“很抱歉，本人从来不惹事情，不需要别人来保护，用不着交这钱！”林自强沉声说。“这里贩菜的每个人都交，伙计，你可不要不识抬举！” 黑脸恶汉瞪着林自强狞声说。“谢谢好意，本人不需要别人抬举，我现在要做生意，请各位该干嘛就干嘛去，别影响我的生意！”林自强的大方脸吊了下来、大环眼也瞪了起来。