狩猎,是世世代代神农架猎人的一种很重要的生产方式，是惊险有趣的成人游戏和谋生活动，是有能耐的男子汉的最大乐趣。尤其是灾荒年月，神农架人常把它视为生活来源，猎取野兽,兽肉,作为食物的补充，紧接着用它们的皮毛做衣服，或出售,或用其交换生活必需品。只是近年来,神农架禁止打猎!以前,世世代代的神农架人认为,山狍野鹿、豺狼虎豹,野猪野兔,都是天神放养的家畜，只有祭天才能得到猎物。神农架人在打猎之前，都要进行专门的祈祷,他们敬香,烧纸钱,召唤获得猎物的运气，祈求上天赐下猎物，保佑他们这一次出有所猎，归有所获。通常的做法是,一个大户人家，父子兄弟,集中在事先约好的禽兽较多的地方，由一位经验丰富的狩猎长者在山顶燃起篝火，用带来的香火祭天神,如,现在的神农架木鱼镇附近,有一个著名风景点,名叫神农坛,传说这里是神农老人当年带领猎人祭拜天神的地方。
春节不出猎,潜台词是,野兽也有三天年,狩猎前的准备工作，也是在一种神秘的气氛中进行。他们不明说出猎的日期，只是悄悄地传送羊粪蛋，暗示什么时候大家集中,好像是怕狐狸精一类的精灵偷听。这期间大家见面办事，都要和和气气，避免争吵磕碰。谈及飞禽走兽，也不能口出秽言。即使某座山上没有野兽，也不能直言没有，而要说：可能有吧，近日没有看到,特别忌讳在家里谈论打猎的事，因为灶神爱传闲话，万一灶王爷给野兽透了风，大家就什么野兽也打不着了。大家还怕野兽听懂了人类的言语,溜之乎也，因此,谈及猎物时,尽量避免直呼其名,如,神农架人喜欢用那家伙这三个字来称呼野兽和坏人!人们往往以为猎人是很贪婪的，似乎碰见的野兽都要杀掉，实际上,神农架猎人是很讲狩猎之道的。猎物是上天的赐予，珍惜猎物便是猎人的美德。什么季节狩猎，什么地方狩猎，什么野兽可杀，什么野兽不可杀，在神农架猎人心中,都有一套严格的准则。千百年来，在神农架人心目中形成了良好的传统猎风。一般忌讳捕杀怀胎、带仔母兽及幼兽。谁若猎取这些野兽，就被看作是最无能的猎人，要受到百般揶揄。围猎的时候,虽然要求不让跑掉被包围的每一头野兽，但是并不把钻进包围圈的野兽全部猎杀。围猎的最后，总是以放生大批幼兽和带仔母兽为结局。一旦围猎结束，任何人不再触犯野兽。神农架人打猎,忌讳赶尽杀绝：猎取十头以上的兽群，总要放掉几只。历史上曾有这种习俗:将众多野兽捕捉以后,要选择其中一部分,在屁股上打上自己家的火印，作为私有财产的标记，而后放归野山。打猎多是为了充饥和度荒,在神农架猎人的观念中,没有囤积居奇和赖以发财的思想，加之当地山大人稀，狩猎有道，野兽便世世代代繁衍,供世世代代的神农架人猎获。以前,神农架有句谚语:打猎靠各家，猎物众人拿，这是一种非常古老的分配方式。如果你在野外碰着谁打到了猎物，你可以找那个猎人要到一份，你不必为无功受禄而自惭形秽。因为,既然是猎物天授，就应当人人有份，你也可享受这种天赐之物，猎人不得独吞。可是猎物的头、皮和心肝，一定要留给那个猎人，那猎人也往往将此视为最大荣耀。因为,神农架的前辈人认为，猎人打猎的好运气和野兽惊恐万状的灵魂,都附在野兽的头和皮上,如果你把它送了人，以后便打不着野兽了。