这名字在宁阳的脑子里绕了一圈才反应过来，大夏国的十六王爷诸葛端云？
听说他今年只有十二岁，可看这身形已与十五六岁的少年无异，因而刚才宁阳凭他的衣着断定他是贵家子弟，却没往诸葛端云身上想。
且不提他来芷兰宫的用意，宁阳按礼福身道：“原来是大夏端王爷，宁阳失礼了。”
“你是三公主长孙宁阳。”这时候能到芷兰宫里来的人也只有她了。诸葛端云的口气是肯定的，似乎早在见到宁阳第一眼时就断定她的身份了。只是尽管如此，他的眉梢还是不动声色的一挑，为宁阳听到他的名字时的态度。
这小公主看来不过四岁，方才听到他的名字只是微微惊讶，便立刻淡定地行礼，既不疏离，也不过分热络。这倒是跟这几日见到的人大有不同。是因为年纪还小？若说是她不知世事，举止倒是有礼有度。
诸葛端云看了眼宁阳身后跪在地上的月桂，想起自出生起至今，他所遇之人无不分为两类，一类对他过于逢迎谄媚，一类避他如瘟疫，远远地便逃开。心里渐渐生出些许不耐，道了声：“起身吧。”便对宁阳道，“本王每日晨时在此祭拜母亲，三公主如若也是来此祭拜母妃的，便请改个时辰。本王不喜被人打扰。”
宁阳听了有几分黑线，这话啥意思？听闻这位端王爷性子孤僻，鲜少与王公子弟一处，敢情是孤傲加自闭？凭啥只许他早晨祭拜母亲，而她就得换个时间？
“打扰端王爷祭拜长公主是宁阳的不是，只是您误会了。今日宁阳只是路过此地，毕竟年时，宁阳正打算禀告了母后再来祭拜母妃。不想撞上了端王爷，既然如此，宁阳便晚些时候再来，定不会再扰了王爷的清净的。”虽说心里把诸葛端云鄙视了个遍，宁阳表面上还是神色不露，规矩本分地福身道歉。
诸葛端云见她不恼也不急，当真和那些动不动就哭闹的公主小姐不同，不由淡淡一哼，不冷不热道：“你倒是通情达理，只可惜小小年纪便这般老成，当心变成老婆子。”
宁阳大囧，敢情这人还是个毒舌？话说起来，她老成么？她再老成也不像某人，一副孤傲的样子拒人千里，她可是温良谦恭的乖乖女一枚！再说了，她两辈子加起来也快三十的人了，老成点也属正常。相比起来，倒是某个十二岁的小孩子更臭屁一点吧？
心里腹诽着，宁阳倒是觉得，诸葛端云这话给她提了个醒。她开始检讨自己平日里是不是太过老成了？她可以控制自己不闯祸不争宠出头，可让一个快三十岁的成年人装三四岁的小孩子，这难度真是有点大了。
她开始回想自己小时候遇到这种人时都是怎么个反应，可是脑子里七转八转也没搜索出合适的应对方法。她的记忆中遇到的都是好人，像这种恶人真是不多见。于是干脆不想了，就装出小孩子的模样，撅起嘴来狠狠一跺脚，脸颊鼓鼓，稚嫩地呼喝一声：“月桂，咱们走！”
她走得干脆，连礼也不行了，却没见到身后诸葛端云望着她小小的身影，唇角鲜有地噙起个耐人寻味的弧度。
就这样回了西憙阁，宁阳又开始有些后悔，怎么想都觉得今天早上像是受了诸葛端云的挑衅，失了往日处事的水准。那时候应该不动声色地行个礼然后回来就对了，可是想想又觉得那样似乎真的太老成了，不太像小孩子。
她纠结于早上的事，连带着午膳也只吃了一点。新年的晚宴戌时开始，酉时刚过，宁阳便去东崇阁与安阳一同到慈仁宫的正殿。
安阳一身水黄流彩的如意锦裙，发也绾了起来，点缀了朵不大的曼陀罗，衬得小脸儿粉红似玉，才三岁多点的年纪就能看出，日后必是美人坯子。只是这位日后的美人却无精打采地坐在榻上，任身后的宫女太监如何劝说也不理睬，只垂着眼，一副没精气神的样子。
宁阳见到安阳身后的宫女并不是西瑾，也心知她在恼什么，却故意不提，只道：“四妹妹，咱们该到正殿上去了。母后要去父皇那里，待会儿与父皇同来，可是各宫娘娘们一会儿也该到了，咱们该早些去等着才是。”
安阳不做声地点点头，宫女们见她起身，面上都露出大喜的神色，随后只见那接替西瑾的宫女招了招手，一群人都呼呼啦啦地跟上了，安阳却回身喝道：“别跟那么紧！是不是谁又想跟在本公主身后，好听听本公主说什么做什么，回头再去母后那里嚼舌头根子？”
她年纪虽小，拧起眉瞪起眼来气势还是有的。那宫女立刻不敢再紧紧跟着，只赔着笑让众人都放慢了脚步，隔一段距离跟着后面。安阳见一众宫人当真隔了段距离，才小声对宁阳道：“三姐姐，我有事求你。”
宁阳一听，心里就猜出个大概来，偏又不好拒绝得太过直接，便只顺着她问：“什么事啊？”
安阳绞着手帕，一脸地楚楚可怜，说道：“昨晚母后教训了我一顿，连带着西瑾都被罚出去了。都是那个赵宫正嘴巴大！还有我院儿里的那些小宫女，平日里看着个个有说有笑的，背地里见西瑾受了罚，也都落井下石的！哼！真以为西瑾下了位，就是她们的天下了吗？我偏不让她们如愿！”她发了一堆牢骚，最后拉着宁阳的手道，“三姐姐，我求你到母后跟前去帮西瑾求个情吧。昨天的事也不是她的错，母后受了赵宫正的撺掇，非要治她的罪，任我怎么求都不管用！”
“那西瑾是你院儿里的人，你求了都不管用，我去求又有何用？”
“母后正生我气呢，自然不答应我。”安阳拉着宁阳的袖子，“可昨儿晚母后还夸你来着，说昨天的事你没和我一道儿是对的。而且你是养女，母后总不会断然拒绝你的，她还要个面子不是？”
“这是什么话？”宁阳微微蹙眉，她懂安阳的意思。安阳是觉得，元皇后收她做养女，总还要顾及皇家的脸面，不好对她太差，要事事护着她才能体现出皇家的仁慈宽德来。所以养女去求情比亲生女儿去求情成功率更大。可这事上安阳怎么就变得这么精了呢？之前怎么没见她这么聪明？
“四妹妹，我虽然是养女，可我从小就被抱来母后这里，生恩养恩皆是报答不了的大恩，我年纪虽小，这个道理还是懂的。母后这几日忙着宫里的诸多事务，本就操劳，昨日还生了气，正在气头上的时候，我怎能再去给她添堵呢？”宁阳打定主意不蹚浑水，不紧不慢地把孝义拿来压安阳。
安阳一听心中直翻白眼，暗道总算知道古人为啥这么迂腐了，原来从小就忠孝仁义不离口。可她心里对西瑾有份愧疚在，总想着弥补，觉得眼下只有让宁阳去求情才是正途，于是便又劝道：“这怎么能是添堵呢？这是做好事啊！三姐姐，你有所不知。西瑾她娘身子不好，家里有两个年幼的弟弟，还有年迈的爹爹，一家子都指望着她呢！如今她落了难，一家子可怎么活呢？三姐姐，你就当做好事，大过年做好事最是积德了，你救她一人等于救她一家子的性命呢！”
安阳使劲地劝说，只是省了西瑾的爹是个赌棍，她两个弟弟也不成材的话。心想着小孩子最爱做那有成就感的事，而且小孩子也最善良心软，这样一说，宁阳肯定答应。
宁阳心里却冷哼，心道你昨天做下的烂摊子，今天却让我去积德，天底下有这么好的事么？而且西瑾家里的事你可没说全，真当我这么好骗呢？
宁阳停下脚步，好生看着安阳道：“四妹妹，西瑾是你的贴身女官，可见她家里的事你是早就知道的。既如此，昨日何必做那出格的事，白白让她落下一身不是？不是我不想帮你，只是这件事谁去求都不如四妹妹去求显得心诚。”
安阳咬咬唇，她怎能不知道自己去求比宁阳去求更能让宽慰西瑾的心，可母后正生她的气呢！若不是她求了无用，何必还要求别人？安阳瞥了宁阳一眼，绞着帕子暗自腹诽，这小孩子平日里看着温柔安静的，还以为是个好说话的，可到头来怎么是个油盐不进的主儿呢？
见宁阳就是不答应，安阳瘪了瘪嘴，眼圈儿立时红了，水盈盈的泪珠儿在眼里打转，更显得娇小的模样蝴蝶般惹人怜爱。
不远处却听到太监扯着唱腔般的嗓子喊：“德妃娘娘，淑妃娘娘到——”
“哎呀，去晚了可就失礼了，四妹妹，咱们还是快走吧。”宁阳催促着，却见安阳看着远处那呼呼啦啦地一大群人，眼里精光一闪，扯着她的袖子道：“三姐姐，我有办法了！待会儿等父皇母后和各宫娘娘们都到了，我就当着他们的面去求母后，到时求三姐姐也帮腔几句。我们两个一起求，不过一个贴身女官，母后当着那么多人的面不会狠心拒绝我们的！”
宁阳一听顿时冷汗，心道这比单独去求皇后更糟糕！年宴这场面，皇后或许碍于面子真的不会拒绝，可她心里指不定怎么气呢！而且这大过年的，当着皇帝和各宫妃嫔的面，你这不是让皇后没脸么？还以为你经过昨天的事变得有些精明了，怎么一会儿又犯傻了呢？
“四妹妹，过年就图个喜庆开心，要我给西瑾求情的事儿你还是放到年后吧。今儿且好好过年，父皇母后辛劳了一年，让他们今日开心开心比什么都好。”宁阳故意加重“开心”这个词，别的一句也不多说了。她言尽于此，能不能从中听出什么，就看安阳的脑袋开不开窍了。
可见，安阳还不是个笨的，她脑中灵光一闪，顿觉事情原来没那么难！她大可以今晚好好表现，把皇帝哄得龙颜大悦，让皇后也脸上有面子，等皇后消了气，再把西瑾求回来就可以了。想到这里，她不禁狐疑地看一眼宁阳，却见她正踮着脚一脸焦急地往正殿的方向看，催促她赶紧过去。心里不由地把疑虑又收回去了，刚才宁阳的话里只是对皇帝皇后的孝义而已，应该没有其他的意思。这才四岁的小孩子，哪可能懂得说那种阴阳怪气的话。应该是她自己从中得了启发，而不是宁阳有意提醒她的。
安阳有了主意，立刻眉开眼笑，走路带风，拉着宁阳就到了正殿上。
元皇后还未到殿上，德妃和淑妃已经在左下首的红木福寿大椅上坐了，屋里除了她们，大皇子贤阳、二皇子武阳、大公主永阳也到了，淑妃身后的老宫人怀里还抱着不满周岁的五公主凌阳。
安阳和宁阳忙行了福礼，为来迟的事告罪。
德妃一身绛红暗梅云锦的宫装，眉目含笑，却自然流露着一种男子的英气，笑起来一点也不觉得作假，反倒有种宫廷中少有地爽利真情。她头一个笑道：“我是爱热闹的人，哪儿人多就爱往哪儿去，若不是贤儿和永儿拦着，我怕是年年过了午时就来这里等晚宴呢。”
大皇子贤阳过了年就十二岁了，终日喜好练武，身形也较同年纪的孩子高些，笑起来一股子阳光的味道：“没错，三妹妹和四妹妹用不着告罪，跟我母妃比起来，你们要想不晚，只怕是早晨起身就要来这殿上坐着了。”
大公主永阳也穿了身跟她的母妃同色的宫装，十岁的她笑起来已有些女孩子的明媚，她躲进德妃怀里笑道：“母妃，大哥取笑您呢。”德妃拍着她，也不嗔她不知礼。
宁阳看着这一幕倒有些羡慕，更勾起心中想家的心思。只没想到平日里最大最率真的永阳也有这么粘着母亲撒娇的一面。
相比德妃这边的其乐融融，淑妃那边气氛就有些阴冷。
淑妃的身骨有些瘦，一身姜黄色的云水流纹宫装，发间珠翠耀目，云簪步摇宫花珠坠一个不少，能装饰的地方半点都没落下，虽说妆容精致，看着却有着太过耀眼的感觉。听说她祖上是商贾出身，大周建国之时，她祖上的先人拿着一家之财为先帝养兵养马，开国之后被封了官爵。只是她娘家钱氏一门至今还掌握着大周半壁江山的矿路和银号，家底不是殷厚二字可形容的。
淑妃瞥了眼德妃，阴阳怪气地对安阳道：“四公主可是咱们大周国百年难遇的才女，谁当真敢怪罪呢？快坐了吧。别让皇后姐姐见了，以为谁难为四公主呢。”她加重公主二字，又看了看对面坐在贤阳下首的二皇子武阳，扯起笑来笑了两声，至于宁阳，她连瞧都没瞧一眼。
宁阳知道淑妃这是在暗讽皇后大婚十多年没生出儿子，最后把个没用的女儿当宝，于是便也不生气，反正重男轻女的观念别说在古代，即便是现代也还是有的。
安阳气不过，本想顶上几句，却正巧赶上李充仪和二公主纯阳来了，又是一轮见礼寒暄，这才被宁阳拉着坐了下来。
宁阳规矩地陪着德妃这个爱说爱笑的聊着天，看着有位份的嫔也都到了，大殿外面也摆上了位子，给那些位份低微进不得正殿来的婕妤美人才人宝李，至于那些御女采女连参加年宴的资格都没有。尽管如此，这些来的女人们还是宫装花璀，云珠锦簇，桃李争芳，胭脂水粉香飘大殿，待得宫灯点起时，看着已是一番美景盛世。
宁阳暗叹幸亏自己穿来的时候是穿到了公主身上，而非哪个倒霉的宫嫔身上，要不然她这一生岂不要埋没在无休止的后宫争斗上？
虽然公主的婚姻大多也是政治婚姻，可她没那么大的心，只愿嫁个将军或者文官，至于那些深似海的门阀或是异性王侯，还是算了吧。虽然将来嫁给谁不是她说了算的，但她还是能为自己的将来出一份力的，她知道那些门阀王侯之家眼界高，只要她不出挑，这些人许也看不上自己，到时候她或许可以嫁个门第低一点的，至少自己公主的身份在这，人家还能礼待自己。至于婚后的夫妻感情，自然也是要努力的，不过现在她还小，她至少还有十年的路要走，只要她按部就班地努力，总有一天能过上自己想要的小日子。
宁阳心中为自己打气，却听得殿外太监唱着嗓子喊道：“大夏国，端王爷到——”