54、巡天
大周武德二十三年十月初二，皇帝前往敬州巡天祭祖。陪同皇帝一同前往的有贤亲王、武亲王、四皇子瑞阳，以及承平公主安阳。祭祖这样的事，原本是可以不带公主的，但是三皇子谦阳身子不好，这趟前往敬州要沿着陵江而上，坐龙船穿过古兰道，路遥颠簸，谦阳身子近年来稍微好转，皇帝不想令他受那颠簸之苦，便令安阳代替前往。
四皇子瑞阳还不满三岁，路上需要人照顾，于是贤妃陆氏就成了陪伴圣驾巡天的妃子，元皇后留在宫里主持后宫事宜。这让一心想跟着去的淑妃气不打一处来，圣驾刚离宫，她下午就带着凌阳来了德妃宫里，进屋甩了帕子说道：“这叫什么事儿？那贤妃成日里冷冷淡淡的，就知道呆在院儿里看书，真不知她哪点儿好了？连个风情都不解，竟然要她跟了去了。”
德妃笑着让宫人上了茶，说道：“淑妃妹妹这是生哪门子的气？姐妹们在宫里一处儿服侍皇上，谁跟去不是一样。”
“这是什么话？”淑妃眉眼一挑，摆明了不信，“我就不信德妃姐姐你不想跟去？如今正值十月，那一路上乘着龙船，岸上的景儿想必都是好的，更何况还可以服侍皇上呢。”
“倒也不是真不想去，只是一想到这龙船我就有些怕了。我这一辈子，骑马舞剑的都成，就是别让我坐船，小时候坐了一回，如今都还记得是怎么个晕法。”德妃这样说，淑妃才有些信了，抹了抹鬓角说道：“所以说，这趟巡天就该让我跟着。我打小儿就在江边长大，家里的船多得坐不完，也就只有我才知道在船上该吃什么喝什么，如何坐得舒服，睡在哪个舱里安稳。可如今，让那个成天儿看书的跟着去了，难不成指望她在船上把皇上服侍舒心了？她啊，不拉着皇上一起看书才好。”
德妃笑道：“哪儿能啊，这不是祭祖么？四皇子还小，又不得不去，贤妃妹妹在船上还得照顾儿子呢。”
“照顾儿子有奶娘和随侍的人，用不着她出力。”淑妃喝了口茶，放下茶碗说道，“我算是看出来了，这事儿呀，就是个幌子。说到底还是皇上喜欢哪个，哪个才能跟着。就像四公主，这祭祖的事儿，干公主什么事儿了？竟然说是要替着三皇子去。说白了还不是皇上宠她？既然她能去，为何我们绫儿不能去？”淑妃说着话，看一眼凌阳，凌阳垂着眼，也一副不乐意的样子。
德妃看来她们母女一眼，说道：“四公主自小儿就得皇上的宠，淑妃妹妹怎么这会儿置气起来了？快别说了。”
“怎么不能说了？这话是在德妃姐姐这儿说的，还能传到谁耳朵里不成？”淑妃冷笑一声，德妃垂了眸，这话的意思难道是说，若是传出去了，就是德芳宫的事儿？
淑妃接着道：“我今儿左右都是来德妃姐姐这儿倒苦水儿的，索性也就说了。说起这四公主来，我是真不知皇上为何宠着。虽说打小就是个会作诗的，可是那年的诗德妃姐姐也听着了，说是自己作的，谁信哪？八成是预先备下的。”
德妃笑了笑，说道：“淑妃妹妹可别如此说，四公主也有即兴作诗的时候，那文才真是不错的。”淑妃听了哼了哼道：“让人提前作了，早就背下来，用得着的时候就拿来显摆，谁不会啊。这腹有诗书气自华！德妃姐姐可瞧着四公主哪点儿娴静可人了？见了我的面儿就当没见着，连个礼都不行，如此没规矩，说话儿更是一副轻狂样儿！依我看啊，将来不是个省心的主儿。”
德妃听了微微蹙眉，说道：“这些话淑妃妹妹还是少说的好。这四公主性子是活泼了些，可她来我这儿的时候还是知道行礼的，说话儿也甜，平日里没乐子的时候还能讲几句笑话儿出来，倒是贴心。”
“是么？”淑妃看了凌阳一眼，哼道，“可我怎么听说她看我淑芳宫的人不顺眼，背地里明面儿上不知数落多少回了？我可听我们绫儿说了，四公主说我们淑芳宫的人心肠狠毒。听听！这都是谁教的？惩治个宫人就叫心肠狠毒，那打死个宫人算怎么回事儿？”
“皇上不是已经罚过了？还提来做什么？”德妃道。
“罚是罚过了，可这刚出了面壁的日子，就跟着去巡天了。这种好事儿从来就摊不上我们绫儿。”淑妃皱了皱眉头，回头对凌阳道，“母妃平日里怎么教导你的？要你也学着多说说好话儿，你偏不愿学她。如今怎样？犯了错儿照样得宠。”
德妃端了茶盏慢慢地喝，半晌才说道：“说来也都是晚辈的事儿，都还是些孩子，淑妃妹妹可别如此较真儿。”
“孩子？”淑妃拔高了声音，“都十二了！算哪门子的孩子？想我们武儿十二那阵儿，都订了亲了！”
“这不就成了？”德妃放下茶盏笑道，“如今武亲王不是跟着去了么？淑妹妹就别闷气了。说来我们也到了这年纪了，还有何好争的？反正我是早就看开了。”淑妃瞥了德妃两眼，酸溜溜地道：“可不是么？德妃姐姐如今富贵已极。大公主嫁得好，如今不但贵为大渊皇后，儿子去年也被封了太子，贤亲王去年得了儿子，又纳了侧室。如今哪个有你的好福气？你可不就是没什么好争的了么？”
“这话儿我可听着有些酸。”德妃抬眼笑看淑妃一眼，“我可听说了，前儿皇上还夸武亲王学问长进了，安排了皇陵的事儿要他督办呢。督办皇陵，这可不是谁都能揽的差事，要是皇上亲近的人才成。可见武亲王前途好着呢。况且淑妃妹妹身边儿不是还有五公主么？如今五公主也九岁了，模样儿规矩都是好的，日后必定福分不浅。淑妃妹妹还有何不乐意的？”
淑妃听了看了凌阳一眼，见凌阳坐的笔直，垂眸垂首，笑得谦逊，这才眼里也染了笑，看起来倒是舒心多了。
淑妃在德芳宫里发着牢骚的功夫，安阳已经在龙船上了。碧色连天的陵江之上，朱漆琉璃大瓦的龙船前后各由十六艘大船护着慢慢而行，壮阔宏丽，岸上百姓挤在一处，在船上望过去，长长的人群望不到头，这让第一次出远门的安阳还是很激动的。最让她没想到的是，这次巡天祭祖，柳子轩竟然也在随行的队伍里。柳子轩在朝中任太常少卿，太常寺本来就是掌建邦之天地、神祇、人鬼之礼的地方，这巡天祭祖的事儿自然是要随行的。陆呈也跟来了，原本他是没有公职的，但是这种事情他好凑热闹，便请了皇帝说要在船上当个侍卫，皇帝笑他没出息，堂堂郡王世子竟然想当侍卫，最终却还是允了的。平日陆呈进宫时也不常能见到贤妃，如今贤妃随驾，姐弟二人总算是能见面聊上几句了。
武德帝的龙船上，贤阳和武阳并不在，他们各自负责前后龙船的事情，每日早晚来奏报情况，其余时间都在头尾上坐镇指挥。而白天柳子轩、陆呈却都是在的，可见圣宠之盛。
江面甚为宽广，两岸都有侍卫护卫着，船上四周也立了大批的侍卫，可谓防守得严密。船队出了青州，慢慢入了古兰道，两旁的镇子就少了。武德帝这才带着众人出了御舱，太监在船板上置了龙椅桌案，宫女奉了茶，随侍两旁。
武德帝并不坐，只负手行至船首，见绿波粼粼，两岸山川俊秀，不由笑道：“朕自上次巡天已有十余载了，天下之风昌盛，朕为国家兴乐，百姓安居，自登基以来勤政自勉，如今两鬓已生白发，唯这陵江风景依旧啊。”
“哪有？父皇还年轻得很，哪里会有白发？”安阳偎在武德帝身边，贴心地说道。武德帝听了沉沉一笑，回身对身后跟着的贤妃、陆呈和柳子轩等人说道：“朕这四公主就是个嘴里调了蜜的，自小儿就会说好话。”众人闻言都陪着笑了，安阳更是挽着皇帝的胳膊笑得开心。武德帝也不以她的动作为忤，只笑道：“你从小就是个会作诗的，如今到了江上作首来听听吧。”
安阳听了一愣，她还记得那次见陆呈时说的话，那时陆呈竟然能听出她作的诗里的意境不同，虽说她以前没注意过这个问题，不过后来她也作了几首诗，除了陆呈再没人说这样的话，因此她也就不太在意了。不过问题的关键不在这里，关键是她来了有十二年了，一开始还记得清楚，现在还真记不得那么多诗了。最近这两年她已经很少作诗了，偏偏父皇今儿要考她！要是作不出来可就丢人了……
她往四周看了看，见武德帝、贤妃、陆呈和柳子轩的目光都锁在她身上，当她看到柳子轩时，见他眼里流光不尽，不改地还是那份温润温和。安阳也不知怎的竟有些紧张，她索性转过身去不看柳子轩，咬着唇拼命思考，非逼着自己想出一首诗来不成。
但是这些年来，有许多熟记于心的诗词都已经忘记了，太难的也想不出来，最终只隐约记得白居易的一首《江南好》，对与不对也记不得太清了，情况由不得她等，于是她便开口诵道：“江南好，风景旧曾谙……日出江花红似火，春来江水绿如蓝……能不忆江南？”
安阳头上略微见汗，背得有些生疏，她只记得大体是这么个意思。她略微扫了一眼站在船头的众人，尤其往柳子轩那里看了看，却见他垂眸略有所思。莫不是自己哪里背错了？安阳开始担心起来。这时却听武德帝笑着对贤妃道：“你素日是个爱看书的，给四公主品评一二吧。”
贤妃浅淡地一笑，也不说那谦虚恭维的话，当真评论了起来：“此诗的意脉精彩，有色彩明艳之感，不失为一首佳作。只是……”听贤妃这么一说，安阳放心地笑了，只是听到最后她说那句“只是”，心里不免又咯噔一声，问道：“只是什么？”贤妃道：“只是这最后一句，虽精妙，却有些奇怪。这悠远而又深长的怀念韵味，公主又不曾到过江南来，何出此怀念之意？”
安阳一愣，忙道：“作诗嘛，只是这样一说，我留着回宫以后再来怀念不成么？”
贤妃却不赞同，慢悠悠说道：“诗人以诗抒怀，公主此诗之韵味有些怅然，听着像是故地重游。若是头一次乘舟游玩，心情该是开阔欢快的才是……”
“我……”安阳不明白这贤妃平时话挺少的，怎么碰上跟诗有关的事就这么钻牛角尖，刚要解释，就听陆呈在一旁笑道：“姐姐又来了，不过是首诗罢了，我听着挺好，日后若回了宫，想起如今在陵江上见到的景儿，我也拿此诗来怀念一番。”贤妃不赞同地看他一眼，柳子轩却问道：“不知圣上以为如何？”武德帝看了这几个臣子小辈一眼，莫测一笑，并不说什么，只回身到龙椅上坐了，拿起茶碗来喝了一口，说道：“今儿四公主作了首诗，朕听着尚好。不过是首诗罢了，不必太较真儿了。今儿天气好，朕就趁着四公主开的这个好彩头，考考你们这些小辈。”
陆呈和柳子轩听了这话忙垂首到一旁听问，两人想来是被考校的时候多了，也都习惯了。武德帝说道：“上个月御史弹劾敬州刺史私吞官盐谋取私利，偏偏那时朕要到敬州巡天的事儿已经昭告天下，御史此时弹劾，你们如何看？”
陆呈明朗地一笑，说道：“依臣之见，这事儿的关键不在私吞官盐上。听说那敬州刺史是元相国一派，御史若真要弹劾何必赶着皇上要巡天时再上表？想来还是派系的事儿。”
武德帝噙起意味不明的笑意，看向柳子轩。柳子轩眸中笑意浅淡，不紧不慢地说道：“回皇上，微臣与世子之见大致相同。”
“哦？大致？”武德帝挑眉，柳子轩微微点头，笑道：“事儿的关键虽不在官盐上，可官盐也是个事儿。盐者自古便是日常所用，百姓一日不可无盐。私吞官盐谋取私利，长久必引发民间不满，皇上勤政兴国安民之策，其效大减。朝中党争祸及百姓实为不该，结党营私之事理当重罪。”
武德帝略微沉吟，终是一叹：“朝党之争历来不断，这敬州刺史是元相国的学生，入仕之时乃元相国举荐，如今朝中这些支脉牵连的关系还少么？”
陆呈皱了皱眉，说道：“皇上所言甚是，如今入仕除了子轩这样从国子监出身的，大多要靠族门举荐，朝中官员多为门阀望族，各地推举用贤也先从世家大族开始，层层为递，以元相国为例，他老人家举荐的朝臣如今在朝上的都念着他的情，也多为元党一派，其余党派如出一辙。长此以往，朝廷怕是要被架空了。”
“而且推举之人未必堪当重任，有不少世家纨绔子弟也任着要职。”柳子轩补充道。他与陆呈一左一右地说着，有话皆不藏不掩，说得多为实话。
武德帝哼笑道：“朕如何不知？只历朝历代皆是如此，世家门阀盘踞，党争甚多。朕也苦无解决之法。”
安阳在一旁听了很久，这才问道：“既然那些纨绔子弟多，那父皇为什么还要用呢？民间不是有很多读书人啊，为什么不能用呢？”
武德帝抬眼看了安阳一眼，摆手笑道：“你懂什么？朝中之事岂有你说得那般容易？”反倒是陆呈在一边解释道：“入仕之制首推世家大族之子弟，民间庶族所用甚少，此为朝制。”
“都说了要从庶民里挑选人才嘛！”安阳皱了皱眉，扫了一眼几个男人，眼儿一转，笑道，“我有办法！”
作者有话要说：于是，我开头的描写，都含有分辨宁阳或者安阳的地点、环境或者是人物，大家会觉得很难分辨么？我不太想直接性标出来，因为这样不知道符合不符合规定，而且直接标出来页面也没那么好看，我对这个有点精神洁癖==
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