宁阳要回大周省亲的事在朝堂上一公布，虽说有些朝臣猜测诸葛端云也一起回来是否目的不那么单纯，但武德帝还是命驿馆早做准备，若有沿途州府发现两人递上的通关文牒，立刻以迎公主之礼请入驿馆，护送入帝都。
元皇后得知消息后，待皇帝下了朝，便来到明承殿上说道：“臣妾听闻宁儿要回来，这便命人将她出嫁前住过的西憙阁给打扫过了，一应物件都按着她当年走时的摆设。若回宫来看看，想必日后也能留个念想。”
皇帝闻言看了皇后一会儿，噙起笑来说道：“皇后有心了。”
皇后略微垂了垂眸，再抬起眼来时，眼底却是平静，只笑道：“臣妾毕竟是这孩子的养母，当年看着她自西憙阁里上了那八抬鸾轿，如今她要回来省亲，臣妾这些心思自然是有的。”
“那便按着皇后的意思办吧。”皇帝端过茶盏垂下眸去，元皇后见了只浅淡地一笑，便行礼告退。只是走的殿门口时，却听皇帝的声音又自后头传来：“那西憙阁自宁儿嫁了以后，谦儿住了两年，朕知皇后念旧，谦儿虽搬去了旁的宫里，那屋子里摆设却还按着他住的时候。如今宁儿回来这几日且先换回来吧，待宁儿走了，皇后再命人把摆设归置回去就是。”
元皇后闻言愣了愣，回过身来，直看了皇帝好一会儿才回神，忙福身谢了恩。皇帝放下茶盏走下玉阶，依旧是一派雍容，却是说道：“朕这些日子忙着朝事，有日子没去皇后那儿了。今日无事，便去坐坐吧。”
元皇后有些惊喜，问道：“那午膳皇上在臣妾宫中用么？”皇帝略一沉吟，笑道：“便留在皇后宫中吧。”说罢，回身对身后的宫人道，“去三皇子宫中传召，叫他去皇后宫中，朕要考考他的学问。”宫人忙躬身去了，元皇后有些欣喜地看着皇帝，却终是矜持惯了，只笑了笑，帝后二人便往慈仁宫去了。
而宁阳要回来的消息传进伯府，高氏激动得一夜未眠，早上起来拉着王氏的手问道：“你说，王妃回来了，咱们能见着么？”
王氏听了宽慰道：“王妃本就是回来省亲的，虽不见得日子能住得久，但咱们好歹也是亲眷，总能见上一面的。婆母尽管放心吧！王妃出嫁前还来咱们府上探亲过，可见对咱们也是亲近的。更何况如今轩儿还做了驸马爷，如此亲上加亲，咱们一定能见着！”
高氏听了这才连连点头，放下了心来。虽是心里着急想见，可谁也不知宁阳到底什么时候会到，因而日子照样要过。
安阳如今怀了身子，高氏和王氏几乎天天都去公主府里陪着她闲聊，见她的身子一天天显了出来，两人都是欣喜盼望柳家能快些添了香火。
安阳也看得出祖母和婆婆的心思，不由生出好大的压力来。古代讲究传宗接代，这些日子她回宫给母后请安，母后也是如此希望的。可是、可是宝宝的性别跟女人又没多大关系，只是这事又没办法解释，万一她生的是女儿，祖母和婆母岂非会失望？她前些日子问过轩哥哥，他对此事倒是没有强求的意思，反倒笑话她道：“当初三婶怀着身子时，安儿还劝导过。怎轮到自己，反倒钻了牛角尖？此子乃安儿所出，是儿是女又有何妨？”这事叫她放下心来，可今日看见祖母和婆婆如此期盼，她又有些压力了。
高氏和王氏见安阳似有心事，互望一眼，忙问道：“公主可是有何心事？若是有，不妨说出来，叫妾身们帮着出出主意也是好的。”
安阳闻言咬着唇儿抬起眼来，笑着起身慢慢走到高氏身旁，拉着她的袖子问道：“祖母，婆母，我知道你们也是盼着柳家能继承香火，我也是这样想的……可是、可是这事说不准的，万一、万一是个女儿，你们会不会不喜欢？”
高氏和王氏闻言一愣，皆笑了起来，高氏拍着安阳的手说道：“原来公主是担忧这事。说句实在话，哪个女子怀着身子时没这担忧？妾身当初也常去庙里求佛，祈愿肚子里头的是个男孩儿，也好为柳家继承香火。如今回头看看，咱们柳家的香火也算旺盛的。只是你婆母她这辈子只得轩儿这一子，心里自是希望公主能为柳家多开枝散叶的。可这话又说回来了，是男是女乃是老天爷定的，这孩子既然投生在咱们柳家，就是和咱们有缘！公主看看轩儿就知道了，咱们柳家可是那恶毒不讲理的人家？若是个男孩儿，咱们自然高兴，可若是个女儿，就如同公主那日所说的，女儿乃是千金富贵之躯！这生来就给咱家带了千金富贵的孩子，自然也该好好待着。总归公主如今是头一胎，往后的日子还长着，传承香火的时候总会有的。公主如今便把这心放在肚子里，好好养胎便是了。”
安阳听祖母这一番话，虽是还是偏向男孩的，可能有这想法已属不易。她这才笑了起来，略微松了口气。只是刚要说话，就听高氏对王氏笑道：“其实呀，我是年时收了王妃的信，得知她喜得贵子，这几日便就总想着，公主若是能早些临盆该多好！等王妃来了，我就左右胳膊各抱一个娃娃，那该多喜人哪！”
王氏听了扑哧一声笑了出来，说道：“原来婆母是打了这主意！可公主离着临盆还有半年呢！这事儿可赶不得。您就别想那一下抱俩的好事了，一个一个的抱，不也一样么？”
高氏闻言有些不好意思地用帕子掩着嘴笑，安阳问道：“三姐姐要回来的消息咱们都收着了，想必他们过些日子就该到了吧？”
王氏听了与高氏对望一眼，两人皆是摇了摇头，王氏说道：“那可说不准。王妃是去年十一月里头喜得贵子，如今算来孩子还小呢，只怕经不起颠簸，他们路上怕是走得极慢。等到了咱们大周，指不定哪个月份了呢。”
这事倒是叫王氏猜对了。
宁阳和诸葛端云自从离了大周帝都，两人便乘着车马慢慢而行，一来是诸葛昱年纪还小，经不起赶路。二来是这回走的是当初出嫁时的路，宁阳那时候离开送亲的队伍跟着诸葛端云回北关，并未走过这条路。而这条路是当初两国商议而定的，所行之处，皆是大夏的重城名镇，风光无限。因而这回两人便索性慢慢而行，遇上了名胜风景便停下来歇息几日，游览够了再上路。反正皇帝只说在大周的时日不可超过半年，可未规定诸葛端云回北关的时日，因而两人在大夏的地界里就放心游览，待到了夏周两国东南边关之时，日子已到了十月末。
诸葛端云和宁阳两人知道无法再常服而行，只得拿出通关文牒，递给边城的守卫。
边关的刺史没一盏茶的功夫便气喘吁吁地穿着官袍跑来，见了诸葛端云和宁阳一行人便参拜道：“下官祁州刺史宋廉参见大夏端亲王爷、王妃。下官早已奉皇命在此等候数月了，请王爷王妃进驻驿馆，明日下官派守军护送回帝都面圣！”
宁阳闻言点点头，这一路在大夏，他们也游览了好一段日子了，如今到了大周，自然该遵着规矩。
第二日一早，仪仗停在驿馆门口，宁阳换上了盛装抱着儿子坐上绛红彩凤花屏大轿，奶娘和姚氏各得了一顶小轿跟在后头，王府的车马由护卫驾着，良儿、子陌、子秋和子青四个丫头便得了机会坐在里头，四人皆兴奋得不得了，忙拿了瓜子点心等零食便进去聊天儿看风景了。小七带着王府的其他护卫骑马护在轿子和车马两侧，诸葛端云驾着玄黑的战马走在轿子前头。迎接的仪仗在最前头打着牌子、执着大伞彩扇、开道锣号、喇叭、大鼓领路，最后头则由大周的守军护着。整个仪仗长达两三百米，沿着大街前进，锣鼓、喇叭、大号齐鸣，鞭炮响得喜庆，百姓占了长长的一条街，伸着脖子惦着脚跟看热闹。
宁阳坐在轿子里，不由想起了出嫁时的情景，如今再回来已是四个年头，她怀里抱着儿子，慢慢掀开轿帘的一角，小家伙骨碌着乌溜溜的大眼睛四处瞧着，兴奋地在她腿上一直蹦着，宁阳把他抱得紧实，他却笑得咿咿呀呀的。外头锣鼓鞭炮喧天，轿子里头儿子也跟着叫，宁阳不由摇了摇头，心里却是高兴甜蜜。
仪仗队伍走得自然快些，每到了下个驿馆便能歇上一日，只是这般走来，待到了帝都时，也已入了十二月。
帝都的百姓听闻嫁去大夏的承和公主回来省亲，皆从城门口迎到东街大道，仪仗停在驿馆门口，礼官领着诸葛端云和宁阳进屋换了盛装礼服，奶娘和丫头、护卫们皆在驿馆等着，诸葛端云和宁阳抱着儿子诸葛昱，随礼官一刻不停地又上了轿子，仪仗锣鼓声又起，队伍浩浩荡荡地经崇华门入了宫。
时值午时，金殿之上，百官肃立，太监唱着嗓子十步一报：“大夏神武端亲王爷携端亲王妃大周承和公主面圣——”
声音在巍峨庄严的大殿前频传喝报，震得人心里都扑通扑通地跳。宁阳只觉得自己的脚踩在九龙青阶之上，一步比一步沉重。她垂着眼，看着自己大红深青霞帔的裙摆，金绣云霞凤纹随着步子若隐若现，当脚下的青石换做玉阶，她只觉得心都快要跳出嗓子眼。
太监的报唱忽听，大殿之上一道雍容沉敛的目光落于宁阳身上，却隐隐有几分激烈。宁阳不敢抬头，只抱着儿子，与诸葛端云双双跪拜：“儿臣拜见父皇，父皇万岁，万岁，万万岁！”
“快快平身！”皇帝自御座上起身，缓缓下来，竟亲手将两人扶了起来。群臣皆躬身给诸葛端云见礼，并高呼“公主千岁”。
宁阳在百官高呼里慢慢抬起眼来，四年未见，父皇的鬓边已生出些白发，眼底却似被政事风霜磨得更加深沉，只是那似海的深沉里却似有些缅怀、怅然悠远之绪，只缓缓笑道：“好啊！长大了，也长高了，比出嫁时圆润了些，看来端儿待你甚好。”
宁阳柔柔地看了诸葛端云一眼，点头道：“谢父皇为臣女赐得良缘！夫君待女儿甚好，只是远嫁他国，不得与父皇亲人相见，臣女甚是想念。得夏皇特旨隆恩，夫君这回回封地镇守边关，臣女才得以回故国省亲一叙。”
宁阳说过话，便要福身再拜，皇帝却将她扶了起来，眼却望向她怀中抱着的孩子。宁阳忙说道：“禀父皇，这是昱儿。”说罢，便把儿子拍醒，指着给他看外公。小家伙被人吵醒，皱着鼻子，耷拉着眼皮子，乌黑的眼睛朦胧胧水汪汪，极惹人怜爱。
宁阳见父皇似乎想抱这孩子，却顾忌着满朝文武在场，终是端着帝王的仪态未曾出手，只是点头称好。
宁阳笑着垂下眸去，却不知为何，鼻子有些发酸。
这日午时乃是朝宴，到了晚上才是家宴。午时皇帝于延和殿上宴请百官，诸葛端云自然跟着去延和殿上入席。而宁阳则跟着宫人去了中宫拜见皇后，与朝中命妇们一同用午宴。
去慈仁宫的路宁阳还熟悉，每走一步都有些说不清的感慨和怀念，她来不及去回忆那金瓦红墙，宫殿亭廊，人已经到了慈仁殿上。
殿上的宫妃、公主、命妇们早已按着品级坐好，听宫人来报，忙纷纷起身。只见得一女子一身金绣云霞凤纹的盛装，发间挽着乌髻，金凤簪、珠翠牡丹花、梅花四珠钗环、九翟衔珠步摇，腰间挂着金坠，怀中抱着个粉团儿般的孩子。那孩子正醒着，咿呀咿呀地笑着，声音洪亮。女子垂眸望了儿子一眼，笑容慈爱柔美，明明身姿如柳，面容如兰，却有种超越年龄的稳沉。
她步伐稳重地迈进殿来，将孩子交给身后的宫人，这才垂首垂眸大礼跪拜：“臣女宁阳拜见母后！母后千岁千岁千千岁！”她头磕在地上，大殿里一片安静，直到皇后将她扶起来，她才慢慢抬眼。
这一望，更是一愣，只见皇后织金云龙纹的袍子，九龙四凤冠，金凤珠簪和翠云珠花都遮掩不住鬓边的几丝银白。她举止笑容仍是端庄，一如自己当年看见她第一眼的时候，只是她眼中如今却多了几分平静与温和，这不由叫宁阳一愣。
“可是回来了。六月里就传了信报来，竟过了半年才到。母后和你几个姐妹都望眼欲穿了，快叫母后好好瞧瞧！”元皇后牵着宁阳的手，将她上上下下打量了，颔首笑道，“好！瞧着便是日子过得不错。”
宁阳心里的惊讶不减，却仍笑着说道：“叫母后担忧了。两国有别，平日里不能常寄家书回来，只能年时借着给外公外婆写信之机问候父皇母后福寿安康，只希望奉给母后的年礼能聊表一些心意。”
“瞧这话说的。母后还能不知两国有别，多有不便么？你能年年记得这些，便是有心了。”元皇后说着话，这才似乎想起什么来，赶忙说道，“瞧母后，一见你回来高兴得把什么都忘了。快去见过几位娘娘和你几个姐妹！”
宁阳这才应了，先去大殿左侧见过了贤妃、德妃和淑妃。早在大夏时便听说了父皇立了瑞阳为太子，可如今的贤妃仍旧是待人极淡，礼数周全，与当年没什么两样；德妃也是一样，性子爽直说话也不拘礼；淑妃仍是打扮得最贵气，除了皇后她不敢越过，发上的金簪珠翠皆是上品，只是再厚的脂粉也掩不住她眼角的憔悴和力不从心。
宁阳与三妃见过了礼，便又与纯阳的母嫔李充仪见了礼。这才来到右侧，想要见见多年未见的姐妹，只是一转身就愣住了。
只见凌阳站得远些，安阳与纯阳站在一处，发间一朵曼陀罗花并着鸾簪步摇，略微咬着唇，一脸兴奋。只是那一身葱黄金凤妆花的裙子再宽大，也遮掩不住她挺着的肚子。
宁阳一愣，还未回过神来，安阳便笑着拉起她的手来，略带些埋怨道：“三姐姐可算见着我们了！你要是再不转过身来，我就要和二姐姐去把你拉过来了！”
见安阳仍是笑容明媚，声音清脆，宁阳不免又瞧了她一会儿，明明觉得哪里有些不同，却又一时瞧不出来，只是眼角余光瞥见凌阳眼里似有不屑之色，却垂了眸，一副端庄有礼的样子。
宁阳脸上的笑意不变，见安阳没发觉，也就当做没看见。这时只听纯阳小声对安阳道：“我可不和你一道儿去拉三妹妹，我反倒要拉着你才对。你过了这个月就该临盆了，性子还是这么急冲冲的。”
宁阳闻得这话更加惊讶，这还是那性子软，连说话都不敢大声的纯阳？虽然她方才那话声音也挺小，只是今日这般场面，她竟能跟安阳开起玩笑来……
她摇了摇头，心里不知是怀念还是感慨，只笑着对纯阳道：“二姐姐，你的性子比以前开朗些了。”
纯阳有些不好意思地笑了起来，垂眸之时柔美难言，只小声说道：“三妹妹也变了些，个子长高了，性子也更沉稳了。”
“我出嫁时才十二岁，若是如今还没长高，那还了得？”宁阳笑了起来，顺道打趣纯阳。纯阳果然红了脸，垂下头去，殿上的宫妃命妇们都跟着笑了起来。宁阳在众人的笑声里转向一旁的凌阳，笑道：“我出嫁时，便是五妹妹如今这么大，今日再见，五妹妹也出落得标致了。”
这话可不是恭维，凌阳如今虽说才十二岁，打扮得却已是花团锦簇。她相貌与淑妃像了个七八分，假以时日，必是拂柳窈窕之姿，百媚千娇之貌。只是她如今这年纪，打扮上就已极是讲究，今日非但施了香粉唇脂，发间的钗环花团也极尽华丽。小小年纪，眼角微挑间的那三分厉色像极了淑妃，只这般看着，怕是无人能把她当小姑娘看待了。
凌阳见宁阳跟自个儿打招呼，便垂眸笑了笑，缓缓福身行礼道：“五妹凌阳见过大夏端亲王妃。”说罢，她抬起眼来，貌似不经意地扫了安阳和纯阳一眼，两人皆是一愣。纯阳马上白了脸色，偷偷向母嫔李充仪看去，只见李充仪狠狠瞪了她一眼，她忙收回眼神，福身对宁阳道：“姐妹多年不见，竟一时激动忘了礼数，还望王妃莫怪。”
“二姐姐，五妹妹，快别如此！”宁阳忙将两人一手一个扶了，却是看着凌阳说道，“此番回来，除了看望父皇母后、各位娘娘和长辈亲人，也是为了叙叙多年的姐妹情谊。这些日子咱们就像以前那般，姐妹相称。旁的礼数暂且放下吧，否则倒要生分了。”说罢，也不给凌阳说话的机会，便又往前走了几步，给贤王妃和武王妃见了礼。
安阳见她见过了这些人，这才又过来拉了宁阳的手，迫不及待地把她领到大殿中间右侧去，说道：“三姐姐快见过祖母和婆母吧，她们盼你都盼了好些日子了！”
王氏搀扶着高氏，感激地对安阳点头微笑，高氏却是眼睛一眨也不眨地盯着宁阳，只见她容貌如兰，温婉娴静，模样年纪皆如自己那早逝的女儿，若非她的气质娴静里透着稳沉，比之柔儿多了些大家风范，她当真要以为是自个儿的女儿回来了。
高氏红了眼，王氏却微微扯了扯她的裙袖，唤了声婆母，又率先给宁阳行了礼，高氏这才反应过来。
宁阳见到外婆也是心中激动，眼睛泛红，却也知此时不是哭的时候，这便与二人见过礼，这才入了座，开始了宫宴。
席间宁阳得知柳家封了开国伯的爵位，柳子轩从太常寺少卿升任太子太傅，官居从一品，教导瑞阳。而贤妃的弟弟陆呈，当初与柳子轩一同在国子监读书的陆呈已经返回南郡，娶了兰珠郡主为妻。自己出嫁前便已娶妻的贤阳和武阳，如今都已在朝中任职，府中妻妾皆有，儿女成双。贤阳如今得二子一女，正室王妃得一长子，次子为府中的妾室所出，幼女乃是侧妃所出。武阳如今只得一女，乃是正室所出，其他的侧妃夫人却能有所出。而纯阳竟有几年未能有孕，所幸后来千难万难终得一子，为夫君延了香火，如今心愿已了，整日在府中相夫教子，日子安逸和乐。
宁阳听得这一切，只觉得心中感慨怅然，说不出是何滋味。相别已有数年，她有许多事都未曾与这些兄弟姐妹一道儿经历，或许他们也觉得自己有所不同。一别经年，物是人非。也不过如此。
宴席很晚才散，朝中命妇们散去，宫妃们也告退回各自宫中歇息打扮，等着晚上的家宴。而宁阳和几个姐妹则留在殿上陪着元皇后说话。被母亲冷落了好久的诸葛昱早就不乐意了，直伸着胳膊奶声奶气地喊着：“母、母母……娘娘……”他刚学话不久，直把元皇后逗得乐了半晌，只是期间看了安阳的肚子好几眼，瞧着有些期盼。
晚上家宴之前，贤阳和武阳到了不说，连身子一直不好的谦阳也来了，瑞阳来得最晚，却是和柳子轩一同到的。
宁阳与这些兄弟见过礼，心中更是感慨。贤阳仍是笑容爽朗，只是眼底却似乎被朝事磨砺得有些深沉；武阳还是那般阴郁的样子，见过礼后便立在一旁，鲜少与几个兄弟搭话；谦阳气色瞧着尚好，给人的感觉安静有礼，只是说话声音不大，脸上的笑容却是暖人；几个兄弟里属瑞阳年纪最小，却是最有礼的，走到哪里都不忘问一声老师，瞧着倒是甚是尊师。
柳子轩仍如以前见过的那般温润有礼，那时的少年如今已是谦谦如玉，君子之风。他与殿上众人见过礼之后，便回过身去，果见安阳正笑着要跑过来，不由摇了摇头，温声说道：“慢些。”
安阳闻言忙住了脚步，身后却传来元皇后的轻斥：“整日都见，用得着你这般？也不看看自个儿如今都是快临盆的人了，还这么不知沉稳。”
安阳暗地里吐了吐舌头，被母后说了就只得乖乖地站着，直等着柳子轩走过来，她才挽起他的胳膊，轻轻拉扯着他宽大的袖袍，小声唤道：“轩哥哥。”
柳子轩轻声笑了笑，说道：“母后说的是，这些日子当更加小心着身子才是。”安阳皱了皱鼻子，终是点点头应了。
宁阳在一旁看着暗暗称奇，记忆中安阳打定了主意要做的事可是鲜少有人能阻止，如今怎这般听话了？她摇头笑了笑，暗道果真是这些兄弟姐妹都变了……
这一想，心中难免又生出感慨来。直到了晚宴开始前，诸葛端云才随武德帝来了慈仁殿上，众人一番行礼，便都入了座，宫人们上了茶酒御膳，因着是家宴，武德帝比之午时在金殿之上倒是放开了许多，把外孙抱去逗了好一阵儿。
诸葛昱如今已认得人，并不怕生，只要是宁阳亲手交给的人，总能抱上一会儿。只是他没能安静太久，转着眼珠子四处瞧时看见了诸葛端云，这便一个劲儿地伸出胳膊要父王抱，嘴里咿咿呀呀地喊着：“爹、爹爹……”
元皇后在一旁见了掩嘴笑了笑，对宁阳道：“该教着叫父王，怎么能叫爹呢？”
宁阳听了笑道：“回母后，因着刚教着他学话时是在路上，两个字儿的不如一个字儿的好学，他便先学着叫爹娘了，总归是这样叫着也觉得亲热，只这几日才教着他学着喊父王母妃。”
元皇后点头笑道：“你自小就是个有章程的，如今喜得贵子，想必也知道如何教导。只是你们在路上行走，虽说劳累些，可这孩子也满了周岁，是时候学着走路，可别教得太晚。这些日子你们回来探亲，母后叫人把你小时候住的西憙阁给收拾出来了，你若想回去看看，和几个姐妹坐坐也是成的。无事就常来宫里走走，去伯府看看亲眷、去几家王府、公主府上瞧瞧。如此说来，这番回来的事儿也不少，倒不如多住些日子。”
宁阳听了一愣，看向诸葛端云。这时，皇帝也将昱儿交给了诸葛端云抱着，抬眼问宁阳道：“宁儿这次回来实属不易，若这回走了，下回父皇和你母后也不知能否再见着你，倒不如住段日子，眼看着快到年时了，父皇也不留你过了上元，你便过了年再走吧。”
宁阳闻言更是有些为难，她确实想多住些日子，可在大周的日子只有半年，如今已耗去两个月，若住得久了，回北关的路上势必要赶着走了。
诸葛端云望了她一眼，淡道：“难得回来一次，便按着父皇的意思吧。只是此次出来，只得半年时日，待过了年便要赶路了。如今昱儿已满了周岁，身体也健康，想来路上应当无事。”
武德帝闻言笑着称好，宁阳见诸葛端云答应了，也就安心住了下来。
只是家宴结束时，皇帝命宁阳明日去芷兰宫里给母妃上柱香。宁阳本就有此打算，这便应了下来，第二日与诸葛端云一起去了芷兰宫。院子里摆上几案，燃上香炉，置了点心香茶，宁阳举香跪着，觉得这场景真是特别地熟悉，只是此时她旁边跪了诸葛端云，还有一个好奇地要抢她手里燃香的小娃娃。
宁阳没想到这芷兰宫会一直空着，她想起以前在这里与诸葛端云遇上的两回，还有出嫁前来看望母妃，结果遇上了父皇的那晚，心里总有些百味杂陈。她推开门，入了母妃的屋子，见那外屋墙上果然挂着母妃的画像，而里屋的桌子上整整齐齐得放着几样东西。宁阳有些好奇，走过去细瞧之下，却是微微红了眼。那桌上放着的东西皆是她这些年写来的信件，其余的都是托外婆送入宫中呈送给父皇的年礼。她送给父皇的年礼大多是些自个儿画的屋子楼阁，或是书的诗字经文，也有一些小物件，诸如大夏的金银饰物、古画古玩……物件虽不多，却都摆在母妃的桌子上，朝着床榻。
宁阳顿时觉得鼻子有些酸，诸葛端云过来拍了拍她的背，淡道：“待回到北关，将你画的母妃的画像挂起来，日日供奉着吧。”宁阳点了点头，终是忍住了酸涩之意笑了笑，两人又抱着儿子在宫里各处走了走，怀念了许多当年事，这才出了芷兰宫。
自这日起，宁阳和诸葛端云便每日来宫中给帝后请安，之后诸葛端云便会回驿馆去，宁阳则会留下陪皇后闲聊些家事，有时也去其他宫妃那里坐坐。
安阳如今虽然快要临盆了，但是精气神儿依旧很好，她也每日都进宫来，拉着宁阳先逛宫中，从慈仁宫两人小时候的院子开始，到内文学馆、御花园，连当初陪着永阳只去过一回的武场都去了。姐妹三人想起以前的事来，一开始还有些感慨，后来便都兴奋地聊了起来。
这日，走到御花园里，宁阳和纯阳都怕安阳累着，便提议去亭子里坐坐。只是这一坐下，宫人上了茶点来，三人却都沉默了。最后，终是安阳憋不住话，说道：“就是这亭子。当初咱们常在这儿坐着玩的，后来大姐姐嫁去大渊前，咱们还在这儿送了贺礼给她。如今三姐姐回来了，大姐姐怕是见不着了……”
纯阳听了沉默了好一会儿，这才拍着安阳的手说道：“世上之事哪能事事如意？如今虽见不着大姐姐，三妹妹却是回来了。能叫我们姐妹见上这一面，倾诉往时今日，便已是上天垂怜了。”
安阳闻言点点头，转着眼儿笑道：“我只是想起大姐姐在的时候，咱们姐妹在一起的日子多好啊。虽然三姐姐太安静了些，二姐姐又太胆小了些……”
她话未说完，宁阳扑哧一声笑了出来，看了纯阳一眼，问安阳道：“你这是怀念，还是故意在打趣我们？”
“我说的是实话。”安阳清脆地笑道，“咱们几个里头就属大姐姐最直爽了！说话办事都是个大方的，行就行，不行就不行，多痛快呀？哪像二姐姐那么胆小，什么事儿都得问过母嫔。三姐姐又那么温吞顾虑，凡事都得想清楚了才肯行。”安阳也不避讳，说起小时候的事来，脸上甚至还带着笑。只是说着说着不免低下眼去，拧着帕子望着茶碗，喃喃道，“不过，姐妹几个里头就属我最闹腾、最能闯祸就是了……如今二姐姐已经敢说上几句话了，三姐姐虽然看着比以前更沉稳了，可是做事说话感觉上果断了很多。只有我……虽然已经认真在学了，可是还是有好多事需要人从旁提点才能注意到。要是大姐姐如今回来了，她一定头一个笑我……”
安阳越说声音越小，只拧着帕子垂着眼，看去似乎很少懊恼。纯阳闻言忙劝她，宁阳却是端量了安阳好一阵儿，心里生出些奇异的感觉。
其实，这趟回来，她对安阳的感觉最是复杂。她们两人毕竟来自同一个地方，只是出嫁前她一直觉得没有相认的理由。毕竟两人性子不同，处世观念相差太远，相认也没什么意义。倒不如各自按着自己所想的日子过也就是了。可是如今回来这些日子，她看得也清楚，安阳的改变其实比纯阳要大得多，她以前是那般做事兴冲冲的性子，如今不论人多人少的场合礼数都算得上周全，说话做事虽还显稚嫩，却已没了以前那种浮躁的感觉，倒让人觉得有些清气。
宁阳觉得，自己自从生了儿子以后，在人生的感悟上似乎比以前多了些东西。因而这些日子她才渐渐生出些与安阳相认的念头来，只是这念头却让她一时拿不定主意。毕竟这么些年都瞒了过来，又要如何突然开口呢？如今见安阳的日子也幸福美满，她正在慢慢学着融入古代的生活，终有一日，她或许也忽然间觉得自己就是个古代人的那一天。既然如此，自己若是当真与她相认，勾起现代时的回忆，到底是对，还是不对呢？
宁阳心里拿不定主意，这时，却听安阳笑道：“算了算了！还是二姐姐说的对，我这性子也不适合唉声叹气的。有这工夫不如带着三姐姐到处走走逛逛！这几天咱们也把宫里逛得差不多了，明日起咱们就去逛别处吧！二姐姐和我的公主府里三姐姐一定要去，而且伯府上也等着三姐姐呢！”
宁阳闻言把心中之事且放到一旁，只点了点头。
第二日，正好碰上洵休，诸葛端云和宁阳来宫中给帝后请过安，宁阳便请了去伯府上探望外公一家的事，皇帝准了，宁阳与诸葛端云回了驿馆换了衣装，便去安阳的公主府上叫上她与柳子轩一道儿前往伯府。
到了伯府上，一番见礼，高氏便抱着宁阳哭了起来。宁阳默不作声，只是见外婆哭得久了，她也忍不住红了眼，只忍着眼泪笑道：“宁儿好不容易回来探望外公外婆，外婆怎哭成这般？咱们该高高兴兴的才是。”
王氏听了从旁劝道：“王妃说的是，婆母当高高兴兴的才是。王妃得了夏皇隆恩回来探亲实不容易，若这回走了，下回还不知能不能再见……倒不如这些日子高高兴兴的，大家日后想起也好各自留个念想……”她本是劝人的，只是劝着劝着自个儿也哽咽了起来，拿着帕子掩着口鼻，眼睛红了起来。
高氏却是连连点头，忙拿帕子拭了泪，将宁阳上上下下地端量过了，哽咽道：“如今瞧着王妃的日子过得好，外婆和你外公也就放心了。”说罢，又忍不住落下泪来。
老伯爵柳忠益也忍不住看了宁阳好几眼，终是摇头叹息，想来也是想到了女儿。
宁阳没想到能见到二房的舅父舅母，忙又和二房的人见了礼。之后，老伯爵便带着男人们在花厅闲聊，高氏带着女人们去了后院儿。
一进得屋中，王氏便扶着安阳小心地坐下，高氏却急忙将宁阳怀里的儿子抱了过来，左瞧右瞧，只差没亲得贴上脸去，连连笑道：“这孩子可真是粉团儿似的，瞧这眼睛、这嘴儿，跟他父王可真像！”宁阳在一旁笑着，高氏却接着道，“这性子倒是瞧着没王爷那般孤沉！”
宁阳闻言笑道：“若是他父子两个都是那般冷沉的性子，还叫我的日子如何过？闷都要闷坏了！”她立誓要把儿子的性子养得欢快些，至少要像她这个娘亲一些，若是王爷哪日不理她，她就把儿子拉来陪着她。
高氏和王氏闻言都笑了起来，连连称是。安阳往椅子里融了融，坐得久了觉得有些累，却是笑着插嘴道：“要是我生了孩子，不管是男孩儿还是女孩儿，我都希望性子像轩哥哥一些，要是像了我，我可受不了。”
高氏和王氏闻言，与宁阳互望一眼，三人皆扑哧一声笑了起来。
王氏忙走过去询问安阳的身子情况，安阳摇头笑说不碍事，高氏这才叹道：“如今公主嫁了轩儿，王妃与公主又是姐妹，这缘分之事说来还真是叫人感慨。”
宁阳听了略微垂下眼去，心里对这缘分一说更是难言。
这日去柳家探过亲后，安阳便在公主府里躺了几日未曾出门，听说是这些日子累着了，略微动了胎气。
宁阳给元皇后请安时听说了此事，忙回了驿馆拿了几样东西便去公主府上看她。安阳卧在软榻上由奶娘和丫头们陪着闲聊，见宁阳来了，忙要起来。
宁阳说道：“躺着吧。听说你动了胎气，我特意来看看，好些了没？御医来怎么说？”
安阳闻得这话撅了嘴，牢骚道：“早好了！我只是那天下午回来觉得有些不舒服，御医来瞧过，说是要月底才足月，如今还不碍事。我第二天早上就好了，可母后还有祖母和婆母一个也不许我出门，我就只好乖乖躺着了！幸亏三姐姐来了，不然我要无聊死了。”
宁阳听了有些担忧地说道：“虽说月底才足月，可提早个几日也是有的。我当初就是提早了些日子。因而四妹妹千万别以为无事，这些日子还是在府上安心养胎得好。”
“真的？”安阳听了这才咬着唇，正色了起来，没过一会儿，她朝宁阳招招手，宁阳倾过身来，才听安阳小声问道，“三姐姐，临盆的时候疼不疼啊？”
宁阳见她要问这事，自是明白安阳的心情。自己总归算是有过一回经验的人了，与她说说或许对她有帮助。于是便叫安阳屏退了屋里侍候的人，这才与她细细说了起来。两人像是在说神秘的事情，脑袋凑到一起。安阳越听眉头皱得越紧，咬着唇儿一副害怕的样子，待宁阳讲完了，她才哭似地问道：“要这么久？还有，还高粱杆儿管用么？干不干净啊……”
“总比剪刀干净些。”宁阳劝她道，“到时兑碗子盐水消消毒也就是了。”
安阳胡乱点头应了一声，却是缩着身子，眼里还是有些忧惧之色。宁阳却笑着劝她道：“不必想太多，到时有御医开着方子，也有稳婆在，保准叫你平平安安的。女人有哪个不得经这一道坎儿？过去了再回头想想，也就那么回事。”
安阳仍是胡乱点着头，心里却似觉得哪里不对劲一般，慢慢回过味儿来，狐疑地瞅着宁阳问道：“三姐姐，你方才说什么？盐水……消毒？”
宁阳闻言一愣，忙垂下眸去。安阳却瞅着她不放，歪着脑袋狐疑了好半晌，才说道：“这是大夏那边的方法么？”
宁阳听了抬起眼来，又是一愣。只是这回却笑了起来，大概连安阳自己也不敢想这世上能有两个人来自同一个地方吧？所以她才这样问……
宁阳垂着眼，心底却不知为何越发平静了下来，她笑了笑，并不答安阳的话，只拿出一只银锁递给她，平静地说道：“这是我来时从银铺里打的银锁，这长命银锁乃是新花样，一面阴雕一面阳刻。这花样在大夏原是没有的，只因我以前曾在博物馆里见到过，记住了这种样式便说与匠人听，不想还真给打了出来。如今见你快要临盆了，我走时也不知能不能见着，这银锁便就提前送给你吧。”
安阳望着那银锁，却是不接。只呆木地瞅着，从银锁瞅到宁阳，然后又转着眼珠子再去瞅银锁，最后又猛地一阵摇头，不知心里在想什么。
宁阳笑了笑，把她的手拉过来，将银锁交给了她，嘱咐道：“可别说出去，就说是大夏的新款式就好。”
安阳的头却摇得缓了起来，呆木的眼神转到宁阳脸上，张着嘴巴，过了许久，脑中仍是有些空白，只呐呐问道：“三姐姐，你刚才、刚才说……博……博物馆？”
宁阳淡淡地笑了起来，点头道：“我跟你来自同一个地方，自然去过博物馆。”
“……同一个地方？！”安阳猛地又摇晃了两下脑袋，拍了拍自己的脸，才又慢慢看向宁阳，只是审视了一会儿，却笑了起来，说道，“什么同一个地方？三姐姐，你糊涂了么？咱们从小都在宫里长大，自然在同一地方了！”
宁阳闻言却是不说话了，只笑望进安阳眼里，笑容浅淡，神色却是坦然。
安阳慢慢笑不出来了，她垂下眼去，转了转眼珠子，忽而抬起眼来指着宁阳，连珠炮似的问：“小龙女是杨过的妈还是宠物？一秒钟回答！”
这话问得极突然，倒是把宁阳问懵了，她愣了好一阵儿才回过神儿来，不由笑疼了肚子，说道：“虽然好些年没听过这些名字了，但是这个我还是记得起来的。小龙女原是杨过的姑姑，后来便是妻子了。”
这回安阳是彻底愣了，她直愣愣地瞧着宁阳，喃喃自语道：“答对了……这怎么可能呢……天底下怎么有这么巧的事？”她自言自语着，忙又摇了摇头，“不对不对……应该是、这是什么时候的事……我怎么一点儿也没看出来？”
宁阳说道：“我刚来时，目睹了母妃身故，后宫朝堂之变，因而便打定了主意要随波逐流。你没看出来也是常事。你我二人本就性子不同，我原是不打算说的，直到现在我也不知道说出来对你我是好是坏。你如今的心情我能理解，当初我发现这世上有人与我来自同一个地方时，我也很激动。只不过当时的环境形势使然，我决定不与你相认罢了。”
“为什么不相认？”安阳从软榻上坐起来，已经有些激动，“两个人来自同一个地方也就算了，我们还生在一起，三姐姐，你不觉得这实在是太有缘了吗？你怎么忍得住？”
宁阳摇了摇头，起身到桌前给她端来热茶，叫她情绪别太激动，待她喝过，好些了以后，宁阳这才说道：“为何忍不住？有缘归有缘，可你我的处世性子到底差了太远。你如今再想想咱们小时候，若你早就知道我和你一样，你会赞同我的生活方式？”
安阳虽是情绪激动，却也不是生气，她到底还顾及着肚子里的孩子，加上宁阳说话缓慢，语调也平静，她这才慢慢安静下来，顺着宁阳的话细细回想，慢慢摇了摇头，不可思议地说道：“三姐姐，你真的跟我一样？我怎么一点也看不出来……你难道不想像小说里面的人那样，人见人爱，做出一番轰轰烈烈的事来？”
宁阳听了淡淡笑了笑，坦然道：“哪个人愿意被人讨厌？有谁不想人见人爱的？可这世上有哪个人能做到？轰轰烈烈的事，我倒是羡慕旁人能做到，可也只是羡慕罢了。我的性子做不来那样的事，我自是最清楚不过。你倒是喜欢过那样轰轰烈烈的日子，可是如今这日子与你想的相差甚远，你可有觉得不好之处？”
“没有！”安阳想都不想地摇头，低声说道，“虽然别人能做到的事我只不过原模原样地照着搬过来，却总是失败收场，每回都低落得不得了……可是，现在的日子就算拿一百件轰轰烈烈的事来跟我换，我都不要换掉！”安阳低着头，拧着帕子，脸上却露出小女儿的幸福神色，只低低说道，“只要有轩哥哥在，什么我都可以不要……”
宁阳闻言，将她手中的茶盏端过来，又重新斟过一盏来递过去，才笑着说道：“这不就是了？我原来担心我对你坦言了以后，会叫你的心里有些波动。如今听你这番话，我也就放心了。”
安阳捧着茶盏低下头去，也不知是不是茶水太烫，脸也跟着慢慢热了起来，只低声问道：“三姐姐，我以前做的那些事，你见了是不是心里在笑我？”
宁阳一愣，摇头笑道：“那倒没有，我只是觉得你我二人想要过的生活不同，所以我心中只是有些不赞成罢了。”
安阳闻言松了口气，却撅起嘴来仔细又看了看宁阳，说道：“不过，三姐姐的活法我也有些不赞成，我虽然现在明白了有些事不像我想象得那么简单，可是你也太小心了。我真的、真的完全看不出来你是从那边来的人！你看起来就像……”
“就像这边的人？”宁阳接口笑道，语气有些感慨，“其实，有时我自己都会忘了我是那边的人。后来，我也就不纠结这件事了。反正我又不知道回去的方法，也知道回去没有用了，所以老天给了我再活一辈子的机会，我何必自怜自艾？反正无论在哪里，日子总要过下去，这辈子我可是打算好好过的！”
安阳慢慢垂下眸去，却是缓缓点了头，再抬起眼来时，眼里已是坚定不移：“三姐姐说的对！我好不容易走到今天，轩哥哥对我很好，我也快要有宝宝了，以后的日子我也要好好过！”
安阳起身把茶盏放回桌上，回身时宁阳也站了起来，把放在软榻上的银锁再次递给安阳，安阳这回也不犹豫便接了过来，两人相视而笑。
自这日起，这件事情两人便默契不谈，只等着安阳身子好些时，宁阳约着纯阳一道儿来她的公主府逛了逛，之后又去了纯阳的公主府，连贤阳的王府都去坐了坐。
过年的日子总是忙的，元皇后忙得脚不沾地，却又不允宁阳帮忙的请求，无法之下，宁阳只得去安阳的公主府陪着她，越是要到年时，安阳就越有些紧张。她临盆的日子也就在过年这几天。伯府上，高氏和王氏也常来陪着，几人坐在一处，聊起来总是没完。
过年那日，诸葛端云和宁阳仍是如同刚来那天，午时两人分开参加宫宴，晚上便去了慈仁宫里参加家宴。
宁阳知道，自己身为远嫁他国的公主，能有此回来探亲的日子实为不易，这样的日子只怕以后不会再有，因而她特别珍惜这晚的除夕家宴。无论是父皇还是母后，又或者是几个兄弟姐妹，宁阳都尽可能地与他们多说几句话，席间一片和乐。
子时过了，皇子公主们给帝后磕头问安，送上年礼。这场景一幕幕过眼，只好像又回到了小时候，只是小时候的人，却都已经长大了。
宁阳送上的贺礼，仍是第一回参加年宴时送的书法字，连上面的一字一句都是一样的。帝后看过，皆深深望了她一眼，似乎明白她的心思，皇帝赏赐的物件也竟与那年一样，一方贺州的松竹香墨。
宁阳双手接过这方香墨，大礼谢恩之时，觉得似乎有什么东西划过脸颊，热得烫人。
这一晚上，慈仁宫里都是欢声笑语，帝后坐在上首，与宫妃和小辈们猜谜戏言，没人提出要散宴，众人便这般游戏着，一直到天蒙蒙亮。
该离去的终究要离去，宁阳和诸葛端云大礼拜过帝后，和众兄弟姐妹一道出了宫，去柳府上拜过年，终是依依不舍地回了驿馆。
护送的仪仗已经停在驿馆门口，奶娘正指挥着丫头们把帝后赏赐之物和各家送的东西都装进车里。良儿抱着一大堆的包裹出来，正碰上小七在整队，她也不管旁边有人没人，只快步走过去，一股脑地把包裹都摞进小七怀里，然后擦了擦脸上的汗，说道：“快帮忙搬进车去！累得我喘不过气来了。”
小七嘴角抽了抽，却是乖乖地把东西搬进车里，回身时，挠了挠头，有些不自在地问道：“那个……还有别的么？”
身后的护卫见了齐声起哄起来，小七却回头狠狠瞪了他们一眼，良儿脸上一红，却转头说道：“跟我进屋去搬吧！”
两人一前一后进了驿馆，外头的护卫军却还是起哄不止，宁阳见了笑了笑，对诸葛端云道：“看来等咱们一回了北关，就要张罗着办喜事了。”
诸葛端云只轻哼道：“你的丫头，你做主就是了。”只是上马前补了一句，“小七不错。”
宁阳见了这才笑了起来，只是见诸葛端云已经上马，仪仗也已经齐整，她心里这才又生出不舍来。奶娘走过来，劝她且先上轿，宁阳点了点头，回身深深望了眼皇宫的方向，又望了眼伯府的方向，待看过帝都的街道，她终是深吸一口气，回过身去，打算上轿。
“三姐姐！”
身后一声脆生生的喊声，宁阳回过身去，见竟是安阳和柳家人一道儿来送，外婆和舅母二人都来了，连柳子轩也在。
“你怎么来了？已经在临盆的日子里了，你怎么不在府里待着？”宁阳忙过去问道。
安阳笑了笑，望了祖母和婆婆一眼，说道：“我来送送你，祖母和婆母也舍不得你，我们来送你走……”
宁阳闻言眼睛一热，却是忍了眼泪，只说道：“有何好送的？快回去吧。我年年都给外公外婆写信，咱们日后还是能联系的。”说罢，她对几人笑了笑，便回身上了轿，轿帘落下来的时候，她望着那遮挡得严实的帘子，终是泪流满面。
该带的东西装车完毕，锣鼓鞭炮声喧嚣而起，轿子缓缓抬了起来，朝着帝都北门而去……
高氏望着那仪仗渐渐走远，直哭着跟着往前走，王氏见了好声劝着。安阳却立在原地，直到那仪仗慢慢不见，耳旁却仍是能听见锣鼓的声响。她眼睛有些红，心里说不出什么滋味儿，只觉得当初宁阳上轿嫁人时，自己都没这般难过过。
“莫要伤怀，王妃方才不是说过了么？日后还会有书信来往的。”柳子轩垂眸看着安阳，温润的笑容令人心安的魔力。
安阳点了点头，用帕子擦擦眼角，深吸一口气，想叫自己的心情平复下来。
却在一口气提上来之时，腹中忽的一痛。
她身子一僵，抓着柳子轩胳膊的手忽的一紧，柳子轩神色微敛，低头问道：“身子不适？”
安阳僵了好一阵儿，确定肚子还在疼，这才张了张嘴，眼睛里透着紧张害怕，她眼珠子四处转了转，身子连动也不敢动，紧张得快要哭出来，问道：“轩哥哥，怎么办？这才好像、好像是真的……”
王氏正劝着高氏，转过眼来正见安阳这般模样，顿时大惊，慌忙间喊道：“公主要临盆了？”
这话犹如霹雳炸得高氏瞬间清醒了过来，也顾不上伤心了，忙喊王氏道：“快快快！扶公主上轿！”
“稳婆年前就住在公主府上了，如今还请祖母和母亲送公主回府，好生安抚。轩儿去请御医来！”柳子轩难得敛起笑来，高氏和王氏忙点头。
三人分成两拨，匆忙而去——
（全文终）
作者有话要说：呼~终于正文完结了！撒花~
这文比妍子预料中的多写了好多，感谢能跟到现在的各位！鞠躬！
番外的话，打算写四篇，会在标题上写明是谁的，大家对哪个有兴趣的话，可以看看。
陆呈和郡主的番外一篇
锦旭和孟茹的番外一篇
小宁同学一家回北关的纪事一篇
小安同学一家的事件一篇。
合掌~计划这样~
明天不一定更，番外的话，妍子要转换一下心情~爬下睡觉。
新文打算写现言，过段时间妍子要回家看望母上大人，所以可能回来再开，如果开了，会在文下放上链接的。
大家也可以去妍子的专栏找，有新文的话，那里会有显示。
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