姐，剪子带来了没有？你的几根鼻毛都戳到外面来了，快把它们剪掉，不剪，死难看的。吉算旦等芭妹说完，歇了嘴，也不笑，用手指头往鼻孔里捅，让黑色鼻毛缩回到鼻孔里去。芭妹从早上出屋到现在，总算在临近的空间里逮住了一股暖阳，把身子当作流动的水波，在透过林子树叶的阳光照耀下，她很轻缓地前后俯仰扭转起全身来，随着身体的活动，小脸上泛出了红润的光色，但呼吸倒还不急促，只是背上那坨软肉比晚上睡在床上时要耸得更高，而且外形溜圆，手把肉按下去都不成，它就上下浮晃着挂在身体后面的背上。软肉已进入青春发育期，在今后几年中，其长势必将势不可挡。姐，那一边还有鼻毛露在外面，用剪子剪了吧。算旦这时有点恼火了，外露的鼻毛又被她用手指压了回去。姐，把东西给我，我帮你弄。“什么东西？”剪子。又是这话，算旦没想到芭妹今天会如此执拗不灵活，“根本不在身上，谁会把那东西常放在身边？”姐，我们做小姐的，不能老让鼻子里的毛跑到外面来，不然怎么见人？我们后背上的那东西已经很难看了，太遭人嫌，但在前面脸上，我们应该把自己洗刷得清清爽爽，用剪子把长鼻毛剪掉，好省许多心。姐，大爸是不懂得要面子的，那天我见他站在湖边撩开了裤子，原来他是在往湖面撒臭尿，一边撒，一边还把流淌的尿液当成了一枝笔，在湖面上写字，先是写“民族”两字，写完后，接着再写，结果这一次我模模糊糊看见湖面上出现了“民方”两字，想想不对，肯定是大爸心里还想写先前那两个字儿，但尿水不够用了，“族”字只写了一半，成了“方”字，姐，大爸念书都念昏了头，大白天在湖边撒尿写字，真丢人。“你他妈的，你这个小婊子，我爸丢人，我爸臭，你爸多厉害，二爸连一个字儿都不能认的，只配在店堂里干重活。”姐，你急了怎么就骂人，我和你不是同一个娘生的吗？你一恼，黑鼻毛又蹿出来了，这几根鼻毛又粗又长，还带着曲曲弯弯的毛钩子，难看死了，真是破了你的面相了。“你这个小婊子，你有什么好的？早上起床，头发没梳好，衣服没穿整齐，贴身小肚布也被你扯歪了，你衣服没穿好，鞋没穿好，眼屎还留着，看看，你手镯没戴，玉珠子也忘了挂，牙齿上还粘着面馍的碎渣儿，还有，你早上镜子照了没有，照了没有？二爸，一个在店堂里做工的苦力，他就生了你这小……”姐，你还骂，再骂，以后我不管你鼻毛长短的事儿了，活该让别人羞死你。芭妹的话儿重了许多，但并没生气。
芭妹所说的大爸，就是吉算旦的生父燕巨大，一前清官宦人家的后代，青少年时读了许多书，又仗着家里有些钱财，乘坐大船小轿，花几年功夫，游历了大半个中国，后与李唐城里富户女主人吉彩荒相遇，昏昏然两人就生出了大小姐算旦，孩子跟母姓。二爸是二小姐吉算芭的生父，叫过下田，原本是要饭的，某次饿极了，晕倒在吉府门口，被吉家接进院子里去，过下田为人处事老实诚恳，慢慢地，吉家女主人对其动了爱怜之心，没经人说合，便光明正大与他同居一室，几个月功夫，又明火执杖怀了孕，生下了第二个小姐吉算芭。如今的吉府是四方来风，内外融合，女主人吉彩荒带着燕、过两位先生及大小两位小姐，带着全府上下的男劳力、女佣人，正过着颇为兴旺美满的日子。
这一天上午，在一条名叫“靠西”的胡同里，聚集了一大帮无事的闲人，这些人空吊着双手，嘴巴停不住地乱吼乱叫，好像正在为某一件开心的事起哄。算旦、算芭走进胡同时，只见七、八个男孩子正仰头站在一棵树下，往树上看着什么东西，而在树的高处，正由一根树枝挂着一样软软皮皮的用黑颜色布料做成的物件，姐妹俩细瞧那东西，发现是一顶有文化的乡绅戴在头上的西瓜帽，这只帽子已经被弄得非常肮脏。当算芭还想往前面走几步，从更近处仔细瞧一眼西瓜帽的时候，一条原本有人牵着的狗突然被松了绳子，狗像是得了主人命令，发疯似的朝走近来的算芭吠叫。算芭急忙往后退，并迫切希望主人能站出来喝住此狗，算芭猜想狗主人一定就在树底下这群孩子当中。可是并没见有人走出孩子行列来。众孩子尽睁大眼睛干望着疯狗向前吠人。算芭往后面纵深处退去，途中，脚底心被一颗坚硬的石子狠狠硌了一下，石子尖在鞋子底钻出了一个小洞，有部份碎石粒留在了小洞里，刺得算芭脚底心有些疼痛，加之那条猛犬全身毛色犯浑，是不泛亮的那种乌黄的晦气色儿，人见了会起恶心，使平日性格沉稳的算芭突然暴怒起来，她转脸对着算旦咆哮：“你这个小婊子，看见我这样了，还不过来帮忙？”算芭这一声吼叫真可以震山摇坡，不光算旦和周围小孩被震醒，忙过来帮忙，连乌黄犬也被震掉了魂，脊背上竖着的硬毛往下一收，毛儿贴紧身子，转回头，往树底人群中蹿逃而去。许多孩子围着算芭，但算芭对他们不作反应，只对算旦出气露凶相，“小婊子大婊子”不停地骂。在孩子群中有一个小孩，就是刚才松手放了牵狗绳子的那个小孩，他见狗跑到自己身边，起右脚朝狗的腹部猛踹，受踹的狗哇的一声惨叫，向远方逃去了。踢罢狗，小孩慢慢走到算芭跟前，对算芭说，狗不是他家养的，是邻居家养的，早晨出门，狗自己跟来了这儿。算旦问，狗脖子上的绳子是你给拴的？小孩说，不是，原本就圈在狗脖子上，是我没当心，把绳子放了，但狗不是我家养的。算旦声音变大，这不就得了，你不把绳子松开，那乌黄畜生会跑来咬人？小孩目光紧缩，在小范围内摇头，说，没咬，是叫了几句，是朝那位姐姐叫了几句。“你以为它是一个人呵？还叫了几句呢，是吠了几声，是一头畜生凶狠地向我妹狂吠了几声，还说叫了几句，嘿。”算芭听见他叫自己为“姐姐”，便走过来，低俯身子，问小孩，你喜欢狗吗？喜欢。那么得空，姐姐从家里抱一只来给你。是真的吗？姐姐说话不兴骗人的。小孩说完，转身直到树下，脱了鞋，朝手心猛吐几口唾液，吸足一阵空气，手足并用，胸腹贴紧树干，像一条蛇似的往树顶上爬去。到了一定高度，小孩用力摇动树枝，树连枝带叶，四面晃动起来，小孩身上一件绿色衣服在随树的摇晃中，向外发出幽绿色的光芒，其迷一般的闪光，真有点像一条常年出没于潮湿坟茔间的蛇，而且这条蛇此时正在众人面前自由自在地爬行。经过几分钟摇晃，被挂于树枝上的那顶西瓜帽被震离枝头，然后像一顶黑色降落伞，顺着一点点细弱的气流，一节一节向地面落下来，等帽子着地，小孩也从树上溜下，他从地上取了帽子，跑到算芭跟前，十分豪爽地将帽子递出，说，给姐。算旦和算芭同时语塞。这顶帽子……这顶西瓜帽洗洗就干净了，给姐。算芭说：“你爬了老高的树，也不怕摔下来，就是为了把帽子给我？”“是换的，跟姐换狗。”两姐妹和周围的人都笑了，都说小孩心计好。在大伙说笑的时候，乌黄犬又折了回来，它站在离人群稍远一点的地方，偷窥这边的动静。