二先生离了雪芽儿，来到南园，留夜看守园子的人正在南园靠街那儿的大门口看街景，身边伏地趴着一条日本大狗。狗见二先生来了，轻晃尾巴尖上的毛，也没什么热情表现出来 。还是看园人比狗有脑子，见二先生来了，一直不停在点头弯腰，表示敬意。二先生问他，昨夜工匠中有几个是做到半夜的？看园人站在原位不移步，用手比划说，做石料、种树、种花草的那些人在吃晚饭前离了园子，在水池边拉网罩的那批人做得晚，都打着手电干活，直到夜里手电没光了，才走人。“几点？”“没记住。”“没到半夜吧？”“差不多是半夜了。”“拉钢丝网罩是一件技术活儿，是要有点慢工细活的样子，我去池边瞧瞧。哎，看园子的，你叫什么名儿？你今天看园子，要把严了门，不能老是像前些天，对街上人来园里看热闹没个把持，是人就放他进来，今天给我看紧喽，街里街坊也无需尽把他们的脸面放大，彩主儿已经发话了，再让街坊邻居随便进园子，缺了东西，少了物件，看园人就得滚蛋，听明白了吗？”“明白了，二爷，我待会儿跟大伙说去，关照下去，别跟前些天似的，让外人进园子。”二先生去了水池边。这边刚见人走，便骂道：“什么东西，一个臭要饭的，靠了点床上功夫，做了二先生，不然还不如我这看门的爷呢，什么东西。”
在水池边那儿，二先生远远看到了那批拉网罩的工人，他跑过去打听，才知道昨晚上这些工人根本就没离开南园，工人们干活晚了，随地在走廊里铺个草席子,就睡了一个晚上，所以早上起来没出园子就在水池边干起了活儿。二先生到时，工人们派出园子到街上去买烧饼的人也刚到，他们每人五块小烧饼，借一口开水，正吃着，吃了一会儿，就又要上工了。
老过看了这情景，想到当年自己在外讨饭，有一次中午路过一个烧饼摊，小老板见老过可怜，就给了两只烧饼，老过得了烧饼，对人千谢万谢，背过脸去，没两口就把烧饼吞入肚子，当老过回转过脸来，小老板又递一包用黄纸头裹着的碎了形的烧饼给老过，老过当时真是一阵感激，想自己没入吉府做二先生之前，所吃的苦没法跟人说，这些苦都埋藏在心底。想着这些往事，老过居然走到工人那儿，伸手问他们讨要烧饼吃。工人们很吃惊，有个工人将自己吃剩下的烧饼慢慢递给老过。老过接了半个烧饼，去口袋掏钱，将整整一张大面额的纸币塞到那个工人手里。工人一见是张大钞，不敢伸手接，他的眼神像一条虫子爬在植物的细茎上，向前爬或向后爬，都需时刻留意，他说：“不，二爷，半只烧饼能有几个钱？不能拿这么大一张钱来跟我换饼的，这钱抵得上我五、六天的工钱了。”旁边一些工人也纷纷说：“太多太多，如此花钱买烧饼，我们从出世到今天，也没遇见过。”“拿着，”老过好像生气的样子，“拿着这钱，今儿爷想吃烧饼了，以前吃过，好久没吃了，今天想它了。”但老过立即止了口，心想不能把自己过去在街上要饭吃烧饼的事儿说给这些人听，于是改了改身体姿势，提高嗓门，说：“今儿爷高兴，拿兜里小钱赏人了，只要大家做得好，干得勤，二爷还有重赏。”钱被那工人收进上衣口袋，他心中一阵高兴，半个烧饼在吉府二爷跟前能值自己在外干五、六天活的工钱。
两个工程人员这时也来到水池边，今天两人刚到水池边，就在为某个问题争论不休，可以想见，这两人在来吉府的路上就已经为了这一问题在争论了。他们说的是一个“移步换景”的事儿。老过上前去听，听着听着，听到两人商量下来，要在水池周围某些地方建筑花墙。老过插话说：“筑了这许多墙，费事儿。”工程人员对老过说：“不是的，要移步换景，只能在水池边选几处地方建造小型花园，把空间隔开，造成小空间，以换取在目视上有一个变化。”“什么叫‘移步换景’？”两个工程人员相互看看，其中一个说：“刚才不是跟二先生说过了吗？修筑小墙，把大空间隔断，变成几个较小的空间，走一步，空间不同，景致便不同。”“那为什么叫它‘移步换景’呢？这么复杂。”“就是这种说法，这跟吃东西一样，要经常换换口味。”“走到这儿，种些桃树，走到那儿，种些稻谷，走到另一个地方，又种些鸦片……”“没这么弄法的，”工程人员听老过胡说，对老过说，“种一些麦子或水稻，这还可以，装点成田园气象，种植鸦片，算什么风景？”“你们不懂，”老过说，“这鸦片开出的花儿呵，美着呢，往水池边种鸦片，比种桃花、玫瑰、牡丹还美，有一次我去外地要饭，路过一个地方，见公路两边满是鸦片开出的花儿，那花儿开得火艳，从没看见过的。”“二爷去外地要饭了？是身边丢了钱，没钱了，还是怎么的？”“要饭？谁去向人要饭了？”“爷刚才自个儿说去外地要饭的，看见公路两边都种植了鸦片。”“哪里有呵，”说漏了，说漏了，“我是说……我可能是想说到外地去讨要债务。”老过遮过这一节，又提出要看水池边工程的建筑图纸。工程人员从随身背着的工具包中取出一叠纸，往一只新安的石桌上放。老过不懂，拿起其中几张图纸，想看，不知道往哪儿下眼神，笑笑，说：“按图纸施工，这图纸要是被弄错了，怎么办？”“图纸不会错的。”“是人画的，总会出错的。”“我们做过许多地方的活儿，包括民国以前那些大清朝封疆大吏家里的园子，他们的排场比吉府大多了。哪来的错？”“我们吉府和那些大官的花园可不一样，不能照搬的。”“作了修改，每到一处，我们都要对图纸作些改动。”“哪些图纸是为吉府画的？拿出来给我瞧瞧。”两个工程人员开始低头去那叠被放在石桌上的工程图纸中寻找老过要看的那一张图纸。找了一会儿，没有。一人问另一人：“一共有几张图纸？”回答：“都在包里了，没有别的放图纸的包了。”“几张？”一人问。“为吉府就画了一张，工程不大，一张图纸就足够了。”老过见他俩找不到东西，就有点失落，说：“吉府这么大一个置景工程，就做了一张图纸，是不是太少了？就这么一张图纸也被你们弄丢了，以后的工程怎么做？”“没弄丢，可能不在这叠图纸里。”这时一个工人走到他们跟前，工人是来问一件施工中的事情的，工程设计者之一便问那工人：“图纸这儿找不到，它在不在你们施工队那儿？图纸是不是被你们弄丢了？”工人问完自己要了解的事情，走了，走到半路，回头对这边人说：“图纸上的东西都在我们泥瓦匠人心里存着呢，没有图纸，我们还不是照样做活儿？”又提高声音说：“图纸没在我们这儿，像这种图纸，施工队里不管是谁，只要对它瞄上一眼，心里就能清楚，翻来覆去就这几样招数，还能跳出泥瓦匠人的眼界去？”末了，自言自语说一句：“多余。”最后那句“多余”，老过没听见，但工程设计人员听得清楚，他俩都朝那帮工人看着，而且两人眼睛越看越眯，凶狠的目光只能从眼皮细缝中往外钻。
看园子的佣人跑来告诉老过，有一个警察在园门口站着，没让他进来，警察是来府里问日本大狗的事情的。
老过心想，早上让他将门把得严一点，现在真是严了，警察上门都被拦了下来，小警察拦他也无妨，要是来个局长，这么拦下了，肯定是要得罪人的，这看门人太有一股死劲头了。
那个给了半只烧饼的工人这会儿正在水池边低头干活，看他手上的具体工作，老过也不懂，老过突然转念想，这给了我烧饼的家伙会不会和看园子人一样，也是个只有死劲头可使的人？用半只烧饼得了我一张大钱，应该将钱分一些给旁的工友，以免别人急红眼睛。
南园大门口的警察正靠在门外道边的树干上，嘴里吸一个烟斗，他好像等人等得不急，不像有些巡警，对人说话，理儿没说清楚，声音却像动物吼叫。警察问日本大狗的事儿，老过跟他讲明是一位日本生意朋友在半年前送予吉府的。“是送给府里，还是送给府里某人的？”警察说着，手里摸出一个本子，想在上面记点什么。老过问：“给府里，给个人，这中间有什么区别，不是一样吗？只要这狗能在门口趴着，帮主人看园子就行。”警察闻言，心头一个惊动，这府里的二爷会不会是在借狗骂自己？因为自己等二爷出来，在园门口呆着已有一会儿了，正像那头巨大的日本狗一样，趴在门前地上，但马上一想不对，自己是站在门外，狗是趴在门口，地点不对，自己是站着，而且还靠着树，而且还穿着正儿八经的警服，有时靠在树上，有时一人空站，而狗是趴下的，趴在地上，狗哪会靠着树，站得像一个人的模样？没有，所以二爷那是在骂日本大狗，是真骂狗，没骂自己。“都要登记，这种狗品种稀奇，特别珍贵，整个李唐城里只有两只，一只在这儿，另一只在城防司令那儿。”警察手托本子，伸到二先生面前，让他看上面已有了这类狗的记录，当然是城防司令所养的那条狗。二先生想提笔签下自己名字。警察却缩回手，不让二先生签字：“先得说明白，是给府里某人的，还是给府里的。给某人的，就让某人来登记，给府里的，则要一个能代表府里说话的人出来签名。这事儿很要紧。”“这条大狗就是日本朋友送给我过二爷的。狗是一条好狗，平时不吵不闹，但主人要它出来管事儿，这狗就会变得很凶很凶。”警察听二先生说完，觉得只能这样了，毕竟只是为了一条外国狗，就让二先生在本子上签下名字。
到了晚上，老过向彩主儿说这事儿，彩主儿把桌面拍得震天响，说老过没必要在警察的本子上落款签名，字儿在本子上一签，将来日本狗出什么事情，警察是要来问吉府的。她还说，不光狗出事儿要来问，日本国如果将来不行了，出事儿了，也会有人来问我们的，这不是在自寻麻烦吗？老过见彩主儿发火，就说：“天已经晚了，累了一天，现在就上床睡吧。”彩主儿听到这话，心中来了柔情，伸出臂膀，让老过抱着，上了自己那张大木床。