我听二先生说，现在城里许多商家、许多做古董生意的店铺，都对吉府有怨恨。我问他原因，他说，他们那些人认为，都是因为吉府与日本人交往过于密切，说吉府是靠了日本人，才把生意越做越大，越做越红火的。“这不成了汉奸啦？”我很吃惊，真是很吃惊，虽然手里仍捧着《史记》在看。我想看看在《史记》里有没有写着当某一国入侵某一国时，被侵略的国家的百姓是怎样跟入侵者交往的。有没有找到？没有，好像也没写，起码没写从侵略国那边来了几个考古工作者，这几个人是如何同受侵略国家的百姓交往的，就像现在川次郎与吉府交往，就像这样交往以后，吉府会不会成为汉奸。没有。当时司马迁在这事上少写了一笔。我听二先生说着，手上拿着《史记》，心中在骂司马迁写《史记》写出了大纰漏，连谁是汉奸，谁不是汉奸，怎样做才可以被认为是汉奸，怎样不是，像吉府与从侵略国中来的考古专家交往，像这种行为算不算是汉奸行为，等等等等，这些事并不复杂，但在各个历史时期都有可能会出现这些事，司马迁都没写清楚，但我想想又不对，可能是我错怪司马迁了，比如汉武帝时的李陵案，按司马迁的观点，李陵不能被视为投敌，不是汉奸，只能算作战败被俘，况且是什么原因致使李陵被俘，在李陵身后的那个战役总指挥犯了多大错误，这些问题，司马迁都是明白的，所以司马迁对什么人是汉奸，做了什么事会变成汉奸，还是有过表述的，我们吉府同川次郎教授合作，去麦积谷掘坟考古……这到底算不算汉奸行为？看《史记》，仔仔细细看一看司马迁写的《史记》，多翻翻这部著作，找找答案，请司马迁帮忙解决问题。二先生见我沉默不语，以为是我不待见他，或是对他所提的事不关心。他哪里知道，我是很看重他二先生的，对他提出的问题也要听，也会想，而且想得远，一下子跃过两千年，来到了汉代。二先生走了，在桌上留下一杯茶，这杯茶自泡好到现在，二先生没喝一口，他这人平时就不喜欢喝茶。但二先生又回到了书房，而且没坐下，就取茶杯，一仰脖子，把一杯新泡的茶全喝光。我问他刚才走的原因，他说：“去了趟茅厕。”霜芽儿给二先生续上水。我见了霜芽儿，忽然想起日本人小川要来吉府相亲的事，于是问霜芽儿：“你知不知道，日本人要来吉府相亲……”话还没说到底，霜芽儿就接上了：“人家日本人可不见得会来相吉府小姐的亲，”她说罢，看着二先生，十分犹豫，手上冲热水的提壶在得得得出声，“来了一次，不会来第二次了。”她说。二先生说：“不来最好，让算芭跟日本人成婚，这事才叫不好呢。”我呷一口茶，茶壶没放下，仍被端在右手中，说：“前日听到彩主儿说，日本教授川次郎会带着小川再来府里相亲，这本不关我什么事，但彩主儿说，要你霜芽儿多替算芭打扮打扮，说你会弄这些个事，说霜芽儿给自己打扮起来，会使自己像一个从云头里飞落下来的仙人，彩主儿说你霜芽儿是吉府里最美的一个人。可我倒没这样觉得，虽然你就在我身边，是我房里的贴身丫环。”霜芽儿听了我的话，一点没笑，甚至没一点反应，只是说：“那几个日本人不会来了，两位小姐也知道他们不会来了。”霜芽儿说过话，想走出书房，却被二先生抢了先，他在门口占了大半个门框空间，霜芽儿让二先生先走，自己随后提着提壶走出了书房。但跟二先生刚才一样，没多时，霜芽儿也折回书房，她进了书房，把门关上，从神情上看，她是有事要与我说，而且是已经准备了一段时间，在几天前可能就想和我说了。霜芽儿先转头去看窗外一棵树挂在窗口的一群叶子，看一会儿叶子，看一会儿窗子的四条边沿，在两口气转换之间，也就是在两次呼吸的空档之间，霜芽儿拣最重要的话，把她和两位小姐及芳儿一块去蜜蜡巷库房看日本学生小川的事情向我说了。这原本不关我的事。现在仍然不关我的事。我关心的是二先生跟我说的那句话，我们吉府会不会真的就这样轻而易举成了李唐城里的汉奸人家？读《史记》，今后每天要抽一点时间出来读《史记》。司马迁没写明白，我可以逐章逐句读明白，读不明白，也有可能把“汉奸”一事想明白，想想，看看，在汉朝那会儿有没有汉奸？司马迁是如何鉴定汉朝的汉奸的？或者是汉朝以前的汉奸也可以，《史记》里对汉朝以前的汉奸是怎样鉴定的，我可以用它们来参考一下，只要能找到借口，找到依据，不把吉府定为汉奸之家，这部《史记》就读得有意思了。
在隔了几天的一个下午，二先生跑到我这儿来，一进书房门，他就说：“看看，大先生，请你看看，请你看看，这是不是……”话没说完，后面跟进来当铺的掌门师傅郭托子，二先生回头看一眼郭托子，继续说：“请大先生看看，掌掌眼，这些竹片儿究竟是什么来路。”我说：“什么‘什么来路’？”二先生回头，像是在寻找什么东西，其实他是在找人，嘴里也正在嘀咕着。我说：“是什么东西让你和郭托子跑到我这儿来，要我看的东西呢？”“人没到，死丫头走路怎么这么慢呢？”老过在埋怨某个丫头。郭托子走到书房门口探头看，说：“手上拿了东西，脚自然就迈不快了。”说过这话，又回到门口去看，看了一会儿，没声，郭托子在向外厅大门外的转弯处张望，等那个“丫头”来。“来了，她来了。”郭托子终于见雪芽儿走入外厅大门，朝书房走过来。雪芽儿走进书房，将双手端着的一个软包放在书桌上。雪芽儿的皮肤真是白，白如雪，她的皮肤在书房里映着，仿佛能使书房里的亮光增强不少。二先生让我打开软包，我示意让二先生自己打开，还说自己不了解包内所裹的是什么东西。二先生也不去打开包，他转而要郭托子打开包。郭托子像是受了圣命似的，把双手搓几下，将脖子伸直，然后走到书桌旁，伸手将软包慢慢解开。我看了包里的东西，第一个反应是，包里的几件黑颜色物体映衬得站在一旁的雪芽儿全身皮肤更显得白爽了，此时看她，真像是一座从天际飞来，落在我书房里的冰雪山峦，看了雪芽儿，在我眼睛里脑海里出现的全是和雪景有关的景象，我的第二个反应是，包里这几片薄薄窄窄的东西，是古代竹简，而且上面还留有字迹，有的字迹清晰可辨，我接下来的反应是，二先生和老郭，这两人也太傻了，傻到家了，就这几片竹简都弄不明白，也亏他们在吉府当铺中做了多年。可事情并不像我现在估算的那样，后来经过仔细究研，才知道这几根竹简不简单，我小看它们了，因此我才是真正的傻子。老过说：“前几天有个老人来当铺，他把这几片东西扔在柜台上，说随便给些钱就行。问他东西是从哪里弄来的？老人答非所问，说自己是谷里的山民。问他是哪个谷里的山民？他说是麦积谷。老人说，前些天谷里闹得欢，有不少日本人在那儿掘坟，所以自己也去掘坟现场看了几回，等日本人撤走了，他就去坟地里东挖挖，西挖挖，结果在一座被掘了一半的古坟里得了这几片劳什子东西，拿给几家古玩店看，人家都不要。大先生看看这几根竹简有没有意思，它们是哪个朝代的？”“柜上给了老人多少钱？”我问，一边走近包内之物，将它们细看起来。二先生和郭托子见我在细辨竹简，便不回答我关于钱的问题。我看着看着，几乎要叫出来，难道这几根竹简是那个朝代的？要是那样的话，可真是意外了，太意外了，大大的意外了。但关于竹简的年代，我一个字也没说，只说，把东西留在我这儿，我要去翻有关资料。而当时我在心里说什么？说什么？我当时看了竹简，看了竹简上某些笔划比较清晰的文字，就初步断定，这几根竹简为秦朝的东西，是关于秦朝时期某个县级政府机构活动的文字记录，好像是税务方面的档案，但究竟是不是，还要作深入研究。我等二先生、郭托子这两个闲杂人走出书房，便开始去书房的书橱里寻找相关资料。
二先生、郭托子走了。但雪芽儿没走，被我留下了，理由是想让她在书房里帮我找资料，做记录，但真正的原因却很荒唐可笑，也说不出口，真正留雪芽儿在我书房里的原因，是因为雪芽儿的皮肤，她的皮肤实在是太白太嫩了，让她在书房里呆着，不光能使我眼睛明亮，还能使我情绪兴奋，我研究文物的热情会因雪芽儿的存在而被长久保持。我确实让雪芽儿忙里忙外忙了一阵，光记录文字，就用掉了好几张白纸。有一段时间，我举起铜柄放大镜看秦简，举得手臂酸麻，是雪芽儿发现了情况，主动替我握放大镜，我便只需盯着镜子底下的秦简细细看，细细琢磨就行了。几天后雪芽儿跟府里其他小厮说，大先生的眼睛在镜子里透着光，眼珠儿在放大镜中微微凸起，像一对黑色的太阳在结冰的湖泊上空缓缓移动，像是移动出了从早上到傍晚太阳行走的轨迹。小厮问，哪来的结冰湖泊？雪芽儿说，在放大镜上的玻璃片就是冰冻的湖泊，玻璃冰冷、洁白而且厚实，不像冰层吗？小厮说，像，太像了。此话传到我耳中，使我后悔万分，原来雪芽儿具有诗人气质，我后悔当初教算旦、算芭写新诗时，没将她也拖了来，不然的话，我如今在书房里便可以与雪芽儿用诗文对话了，一边对话，一边用观察文物的放大镜去细看雪芽儿的白皮肤。
查资料，对图录，整整一圈弄下来，才发现事情有些难度。正当我一筹莫展之际，老过提醒我，何不去问问日本人川次郎？老过这个提议由雪芽儿带来。我想这是个好主意，但不可直接问，要旁敲侧击，像打听某件奇闻一样去问川次郎。我的这个想法再由雪芽儿传给老过。老过得了准信，便多次跑到川郎那儿去找川次郎，凡是川次郎在公司里，老过就会有真没假地问他竹简的事，如果川次郎不在公司……其中有一次，老过跑到公司，川次郎不在，公司雇员说教授去了蜜蜡巷，老过不知其中深浅，居然雇了一辆马车，直接去了蜜蜡巷里的库房，结果，川次郎没见到，却被几个日本兵围住，要不是碰上飞刀女郝之芙，老过极有可能要被库房里的日本兵关押起来，但不管怎样，老过总算把川次郎的看法带给了我。根据川次郎所说，竹简虽然难得，却时不时仍可以从出土文物中看到，主要得看稀缺程度，比如秦简，比如得了一批秦朝的竹简，那可是考古的巨大成就，但一般不可能有如此重量级的文物被我们发现和找到。我听老过如此说，喜得就如同听见喜鹊落在我书房的屋顶上欢叫，预示着有天大的好事将要降临吉府，这只报喜的喜鹊就是他二先生老过。我对老过说，你放心，经我仔细研究、推理，这几件竹简，基本上可以断定，就是弥足珍贵的秦朝竹简。老过问我有何依据？我说，这是秦王朝时期某个县级政府的税务档案，在竹简上面记载了该县于某年中所收取的部份税收金额，非常具体，我的依据是，该地方政府……就是县级政府，它的命名始于秦王朝建立那年，秦朝灭亡，地名即被当时的反秦力量废除，反叛者替该地方重新起了个地名，这几根竹简上所书地名为秦朝时期的地名，由此推断……懂了吧？我问老过，得了秦简，觉得怎样？但绝对不能将此事跟川次郎说去，不能说吉府得了这个宝贝，不然日本人是不会放过我们吉府的。老过听罢，连连点头，他说，把这好事也跟彩主儿说去，让她也高兴高兴。我说，对，跟我们的彩主儿说说去，让她也跟着高兴高兴。是彩主儿跟了我们高兴，还是我们跟着她高兴？老过在离开书房时这样问我。我说，老过呵，反了你了，彩主儿是吉府的主人，我和你都是她的男先生，是她在雇用我们俩，自然是我们跟着她高兴喽。老过说，是你大先生刚才说的，让她也跟着高兴高兴。我把老过送到书房门口，用手推着他后背，说，老过呵，这文物的事，彩主儿一点都不懂，你让我们跟着她高兴，她不懂不识，到哪儿高兴去？我们只有帮她找来古董，帮她认识古董的巨大价值，也就是说，要在她背后推一把，用力推一把，就像现在我用手在你背后推你一样（我真的就用已经放在老过背后的那只手推了老过一把），她才会懂得古董的好处，才会变得高兴起来，我们才能跟着一起乐。老过被我推着走到书房外面的厅堂中，嘴里说，原来如此。
后来我亲自与川次郎就秦简之事交流了一次看法。他不肯坐在椅子上与我谈这事。我看他像是心中有事，莫非他已经知道了我们吉府得了秦简？这事不好说。我看川次郎在自己的办公室里不停地走动，还不停抽烟，中间又换了中国的旱烟来抽，整个房间都弥漫着呛鼻喉的烟味。“这事不能一概而论，这是你们中国人的说法，不能一概而论，”川次郎在走了好几圈以后，说，“还是要有一条原则，要看东西的稀缺程度。不想跟你大先生多谈秦简方面的事情。”我问：“为什么不愿多谈？”“我们现在连个秦简的实物都没见过，只是听说了秦简的一些相关消息，我与你谈秦简……现在谈秦简，这就同在梦中摸大象没什么两样。”“梦中摸象，到哪儿去摸这么一个庞然大物？”“在我的梦中。”“川次郎，你的中国话又学差了，我们中国人有个说法，叫‘瞎子摸象’，可不叫‘梦中摸象’。”“梦里人都跟瞎子一样，都是闭着双眼做事。”“是的，凡是摸象，都是瞎子，瞎子看事物都不全面，只摸到东西的一部份。”“梦里人也一样，脑子飘飘忽忽的，事情不能够做得全面。”川次郎接着说：“我这里没有秦简给你看，日本国内也没有，难道你们吉府有秦简收藏？有吗？”他还不想坐上椅子，还在来回走，掉头时脚上又特别用力，他每次掉转过脑袋来，总要用眼睛看我一下，腿上也同时使着巨大力量。他说：“你们有秦简吗？有的话，我愿意出高价收购，或者由我来对秦简进行保护和收藏，收藏竹简需要有一个相应的环境，我们这儿的条件要比你们那个当铺好多了，我们可以共同对秦简进行实物研究，这对考证中国古代文化发展，具有重要意义。”“收藏秦简需要哪些条件？”我小心张口问川次郎。“你问这问题没有现实意义，没半点意义，哪来的意义呢？你说，你既然没有秦简，你说，没有秦简，我跟你大谈收藏条件，你说，你说，大先生，我谈了具体的操作细节，这有意义吗？”“川次郎先生，请你坐下说话。”“我不坐，我要来回在这儿踱步。”“你这么不停地走，容易引起情绪上的冲动。”“我谈古董是不会冲动的。”“你不肯坐，不肯坐，不坐下说话，也不像一个大学教授。”“肤浅，”川次郎狠狠地对我说，“浅薄。我在日本大学教授课程，很多时候都是一边在教室里来回踱步，一边给学生讲课，哪里会不像教授呢，哪里会不像？”“我们中国提倡静而授课，先生自己需安静，设坛讲课，先生坐在高高的讲坛上，从开讲到结束，先生坐着不动身，这才像一个大学问家。”“你们中国的老师只能规规矩矩坐着给学生上课，这有没有意义？这到底会有什么意义呢？”“你今天为什么对我说了这么多‘意义’？你这么说又有什么意义呢？”“坐下，坐下，跟中国人说话，应该坐下说。”川次郎终于肯听我劝，坐在椅子上和我说话了。
我还是老话题：“秦简真是这么难以得到的吗？”川次郎开始不愿同我谈竹简，现在愿意与我谈了，这是他坐在椅子上，心静了的原故。川次郎虽不拒绝谈竹简，但从他嘴角微微翘起的姿势来看，还是有抵触情绪存在。川次郎说：“秦简难得，是因为秦朝存在时间短，一共存在了二十多年，存在了二十七年。秦朝覆灭，各支叛军又大量销毁秦朝遗留下来的东西，连阿房宫都没放过，时间短，遗留物品被毁严重……大先生，你想想，在这世界上哪来的秦朝遗物？有些秦朝遗物可能会被现代人发掘出来，但毕竟是极为有限。所以谈秦朝遗物，谈秦简，没有多大的实际意义。”“我要去各地淘宝，花一定时间去各地淘宝，说不定能被我弄到几件秦朝遗物的。”“大先生实在想这么做，可去陕西那边看看，在陕西，秦砖还是能弄到几块的，只是考古价值不大，没多大意义。”“又是‘意义’，川次郎先生的中国话……要学会中国话中的很多文字，这样才不至于老说一个词。”“我老说哪个词了？”“‘意义’，川次郎先生老说‘意义’这一个词，说‘意义’说得比‘秦简’还要多，还要密。”“什么叫‘还要密’？”“也是多的意思。”“这不是在重复吗？”“这叫语言表达丰富。”“大先生刚才也说了一个‘意义’。”“我没说。”“你说‘也是多的意义’，你说了。”“我没这么说，我是说‘也是多的意思’。”“这‘意义’跟‘意思’可不是一样的意义吗？”“‘意义’跟‘意思’可不是一样的。你又说错了。”“我说错什么了？”“你说‘不是一样的意义吗’，这句错了，应该把它说成：‘不是一样的意思吗’，应该这样说才叫对。”“大先生对中国文字有很深的研究。”“我本身就是中国人，不用作研究的。川次郎先生，你对中国文物有研究，以后多教我，特别是秦简方面的知识。”“什么都好说，就这秦简难办，因为没有实物。”川次郎看着我，他的眼光表现得越来越狡猾，对我的疑惑也更加深重，我深怕自己的那点秘密（得了秦简）被他看穿。
真是很多。什么？我说秦简不是没有，而是很多，光我们吉府，光我们一家，就得了几片秦简。秦简不是少，更不是没有，而只是旁人得不到而已。对了，听二先生说，是麦积谷里某个山民将这几片秦简送到当铺里来的，得空让二先生，或让几位托子再去谷里找那个山民，请掘出秦简的山民带我们的人去那座坟墓，再向古坟下手，山民一般不懂考古，更不会懂得秦简的珍贵，在那座坟墓中可能还会埋有秦简，或者埋有秦代其它东西，想不到，真是想不到，我们吉府有可能要挖到一座秦朝时期的墓葬，吉府在收藏文物方面将取得巨大成就。我在心里想得美，再也无法在川次郎教授的办公室里安坐如山了，我立即向川次郎告辞，抽身离开。川次郎刚才跟我说，竹简要用含有一种药的水液来浸泡，至于是什么药，将来有机会向别人讨教，但不能问川次郎，不然他真会怀疑我们吉府已得了秦简。