在路上，老过向老蒋表达了自己目前无处可去，要请老蒋暂时给安排一下的想法，老过还补充说，你老蒋这次若帮了我，日后有机会，定当厚报。老蒋准备让老过住在自己家里，没事时就让他帮着自己替东家去山坡上放马，主人家要运输货物，特别是远途运输，可以让老过做个伴儿。老蒋服务的东家，是附近山里最富的一户人家，府里家丁逾百，牲口也超过百匹，虽然家丁与大型牲口都很众多，但主人家本身的人口却极其稀少，一共只有三人：老爷（已是八十多岁）、老爷的小老婆（四、五十岁的样子）、还有一个小老婆的娘家人，其实是小老婆的外甥女（二十多岁）。老蒋仗着自己对主人家忠心，做事勤奋、踏实，又有一身武功，在主人那里格外受宠。
那天老蒋去和老爷说，自己在放马时，马跑得很散，一个人顾了东，顾不了西，想另外找个人来帮自己放马。老爷问，来人懂武功吗？老蒋没听懂。懂武功吗，跟你老蒋一样？为什么一定要有功夫呢？老爷，我有功夫，但这只是巧合。老蒋呵，也亏你放了这么长时间的马，可能是你运气好，别的人家，有许多都在山里遇见过盗马贼，若是懂点功夫，你们在一起替我放马，这倒是件好事情，两人联手，用刀用枪都行，见了贼人就杀，保我的马群无事，还能为地方除害，来人会不会功夫？老蒋灵机一动，先瞎说一气，让老过先做着，反正自己这么多年来放马，从未遇见过盗马贼，实在不行，得空，我可以教老过几招，就如当年教芳儿一样。会哪，他会功夫，他与我同拜一个师傅，我是他的师兄。行，你叫他来吧，但工钱要比你少。老蒋回家，把事儿跟老过说了。老过不怕吃苦，但武术不懂，学，可是在短时间内也学不会呵？老蒋说，不怕的，立即教你一路拳，这路拳主要用于散打，比较实用，若遇歹人，你就靠我教的散打功夫去对付，保证行，除非那歹人也是练武之人，否则你一定会赢。
当天夜里，正好是明月当空，老蒋带着老过跑入后坡一片开阔地之间，老蒋叫老过站过一边，看自己打一路拳。老蒋吐故纳新，换了几口空气，再凝神屏息，隔了十几秒钟，口中一声高喊，手脚突发神力，纵身跳跃，翻身扑腾，老过连看都没看清，老蒋流星闪光般的身影已经不见了，老过正慌乱间，老蒋忽然又神不知鬼不觉溜到了老过身后，站在两棵松树之间发笑。好功夫，真是难得一见的好功夫。等天亮，老过走到那两棵树旁边，见在两棵树当中，就是夜里老蒋站着发笑的地方，有一个凹陷处，在它底部露出了岩石，这块岩石被磨得表面光秃，老过想，这肯定是老蒋脚下功力了得，把岩石都磨平了，后来问老蒋，果然是这样。老蒋说，我这路拳，是专为散打而练习的，你练好这路拳，一般贼人根本不会是你的对手。老过问，在那两棵松树间，有一个下陷的地方，在里面底部，露出了岩石，这块石头……那儿是这路拳的收尾处，我每次练这路拳，都在那两棵松树之间收手，那儿地上的深凹之处，是长年累月踩出来的，里面的岩石也是这样，被踩平了，你新来，还没注意到，我的每一套拳路，它们的开始之处和收尾之处，都不相同，你有空去坡上瞧瞧，有好多地方都会出现此类被脚踏出来的凹地儿，到处都有，这些地方都是固定不变的，因为各个拳路的线路不一样，所以每练一路，都会有一路拳的开始之地和结束之地……反正都不一样。
老过真犯了傻，隔天便走到那片林子里去看了，果然如此，固定的凹陷之地有十二处，点来点去都没错，是十二处。老过再询问老蒋。老蒋满脸喜悦，连椅子都没法坐稳，在院里空地上一边兜圈子，一边喃喃自语，是这样，是这样，你说得一点没错，是有十二处地方，我在坡上树林之中练的就是这十二路拳，每路拳都会形成一个收尾的凹坑，老过，你观察得很细。说完了。但老蒋仍在说，反复说，重复说……有点不像样子了，不像是一个深谙武学之道的勇士了。