芳儿对自己的获救，倒不是感到十分欣慰，他紧闭双眼，睡在床上，脑子里想着算芭和她肚子里的孩子。后来他不想了，慢慢坐起来，坐直以后，芳儿的精神突然有了变化，因为他突然明白，自己已经经历过一次死亡考验，这就是传说中的死亡？原来死亡是这样的，起码在火里的死亡是这个样子的，熊熊烈火从四面八方翻滚过来，又有火红的颜色，又有呛鼻的烟火味，还有滚烫的热度，特别是在最初时期，最让人感到难受的是火的热度，烟味可以忍，火的颜色可以忍（火的颜色不仅可以忍受，而且看上去还觉得非常好看），就是火的热度难以忍受，这就是死亡？这就是火葬？这就是在火里的死亡？芳儿正在感想着，体会着，雪芽儿来了，她是从算芭小姐处过来，刚才她是带着医生去替小姐看病的。芳儿见了雪芽儿，第一句话就是：我想吃水梨。雪芽儿忍住眼泪，沉默了一会儿，慢慢说（说的时候还将自己的手紧紧撑住芳儿睡床的床柱子），谁让你色胆包天，去碰二小姐的，你忘了自己是什么身份？被火烧死也是活该，说完，雪芽儿再也止不住泪水往下流，第一粒泪水流出眼眶，冲过脸颊，重重滴落在芳儿睡床的被褥之间。芳儿微微一笑，说，想吃水梨，又说，又不是我想跟算芭小姐好，是算芭小姐硬逼我同她睡觉的。雪芽儿收住眼泪，同时也把手从床柱子上缩回来，说，你不会不答应吗？芳儿仍然微笑，但这一次是苦笑，说，你是没见小姐当时的样子，她手里举着剪刀，她逼我，我要是不从了她，她就要把我杀掉，然后再自杀。雪芽儿现在是一点哭的意思都没有了，她把话说得很快，你往彩主儿那儿一说，二小姐她还能耍什么刁蛮劲？不成，芳儿说，不成，要是跟彩主儿说了，二小姐迟早会杀了我，到时我只能逃出吉府了。雪芽儿侧眼朝旁边看了看，轻声说，你逃也得带上我。芳儿坐起来，说，你傻呀，府里的日子这么好过，逃出去干吗？雪芽儿说，我带医生去替二小姐看过病了，大人和腹中的孩子都没事，刚才黄由还说，彩主儿叫她去关照厨房，让他们多弄点好吃的、有营养的东西，给二小姐端去，芳儿，你放心，彩主儿不会把你和二小姐怎么样的，二小姐毕竟是她的亲生女儿，等过了这阵子，彩主儿也有可能会认了你们两人的事儿，你芳儿也就能成为先生了，现在有大先生、二先生，到时就叫你“三先生”吧，等你做了三先生，我就到你身边来服侍你。芳儿拿手推雪芽儿肩头，说，尽做好梦，彩主儿对二小姐好，拿她没办法，对我就不一定了。一定，一定，雪芽儿说，二小姐肚子里的孩子是你和二小姐两个人的，彩主儿到头来拿你芳儿也是没法子的，你就放心做吉府里的三先生吧。这时，一个丫环走过来，她说，芳儿，你身体怎样了？彩主儿说了，明天要你到她那儿去一次，今天就算了，彩主儿还说，你今后要一心一意为吉府做事，不然，真要烧死你，说完，丢了一些补品、水果在屋里地上，就走了。雪芽儿弯身去看地上的东西，巧了，里面刚好有水梨。雪芽儿立马削一个水梨给芳儿吃。芳儿就坐在床上吃，他要雪芽儿也吃一个水梨。雪芽儿拿了一个最大的水梨，不削皮，就用手擦擦，放在嘴里啃，还说，甜。芳儿要她削了皮再吃。雪芽儿说，不要紧的，你刚受过刑，身体弱，不能吃不干净的东西，我没受刑，身体好着呢，吃得脏一点也没事儿。两人开心地笑起来。
睡了一晚，早上起来，芳儿觉得身体不错，来到外面院子里，走一路拳，还行，想走火烤掌拳路，走了几步，上面气有点喘，只得停下。回屋里洗漱，吃过厨房送来的早点，又吃了几口彩主儿送来的补品。芳儿今天要去彩主儿那儿走一趟，是昨天来的丫环关照的，自己去红墙院子，有可能要被彩主儿毒打，会被打得瘫在床上……对了，不如先去看看二小姐，到时就是被打了，趴在床上不能动，也是合算的，因为算芭的面见着了。打定主意，芳儿就去了关算芭的院子。两人见面，算芭叫丫环出房去。丫环出去后，在门外呆了一会儿，房里一点动静都没有，丫环害怕出事，就在门上、窗上找地方偷看房里情况，找到了，丫环看见芳儿跪在小姐床前，小姐坐在床边，她一边坐，一边笑，一边还用手儿一次次拍芳儿耳光，但看得出，这几个耳光是很轻的，就跟抚摸差不多，而且在打了几记耳光后，小姐还会用手去摸一下芳儿身上某处，丫环看到这儿，手捂住嘴巴笑，丫环不看了，只要没出事就好。又隔了一会儿，房门被打开，算芭同芳儿一起走出来。算芭对丫环说，我和芳儿去见我娘，你在这儿呆着。两人来到红墙院子，彩主儿正坐在厅堂之上。没问过几句话，彩主儿就让两人双双跪在地上。两人跪在地上，彩主儿又不说话了，她紧闭双眼，在椅子上养起神来。彩主儿等黄斤在自己耳边说了几句话以后，才说，起来吧。算芭站了起来。芳儿也跟着站起来。芳儿的腿还没伸直，彩主儿就猛喝道，跪下，又没让你这个狗奴才站起来。芳儿一听“奴才”两字，就知道彩主儿是在叫自己继续跪下去。等芳儿跪下，等算芭在厅内椅子上坐好，彩主儿便把自己脚上的鞋子脱下来，脱下来以后，叫黄斤把鞋子扔给芳儿。鞋子飞到芳儿面前，彩主儿说，算芭这个丫头本来也要受罚，也要跪在地上，自己用鞋子底抽自己的脸，但现在不能够了，因为她肚子里有孩子，经不起折腾，今天对你们两人的惩罚，要由芳儿一人来承受，说完，用力拍打椅子扶手，说，芳儿，狗奴才，拿起地上的鞋子，抽自己的脸。芳儿把鞋子拿在手里，开始抽自己脸庞。彩主儿见芳儿没用鞋底，而是用鞋面抽打脸庞，大声喊道，用鞋底抽，用鞋面抽，鞋子要被抽坏的，狗奴才，我这双鞋还是双新鞋呢。芳儿照彩主儿的话做，专拿鞋底抽打。算芭看着芳儿“啪啪啪”抽打自己的脸庞，眼里含着泪花，她朝彩主儿看，但不敢对彩主儿说什么。黄斤看在眼里，她等芳儿抽了许多次，走到彩主儿身边，附耳对彩主儿说了几句话。刚才黄斤是对彩主儿说，二小姐肚中怀着孩子，不能受罚，不然会坏了身子的，现在她又对彩主儿说，芳儿抽自己耳光，其实是痛在二小姐心里，二小姐若是心里太苦闷了，对身子也是不利。彩主儿看算芭，算芭坐在椅子上满眼含泪，不言不语。彩主儿对芳儿说，你是木头人哪，不会少用点劲抽？芳儿低声说，彩主儿让我抽，我就抽，不叫停，我就不停。芳儿的说话声音十分低沉厚重，充满了男人味道，听得彩主儿心里既痒又舒坦，她笑笑，抬手摆了摆，说，罢了罢了，今天不罚了，改天再罚吧。芳儿站起来，站过一边，正好站在算芭旁边。彩主儿又来气了，骂道，真是不知羞耻的一对活宝，站也要站在一起。芳儿要移动脚步走开，却被算芭偷偷伸手拉住，说，别走，就站在这儿。芳儿没走，仍然站在原地。彩主儿笑起来，说，真是一对活宝，她说，我要写书法条幅了，你们两人陪着我，看我的书法已经好到怎样一个样子了。黄斤做好准备工作。彩主儿操起笔，一口气写了五、六幅字。算芭看娘的书法，是有变化，于是说，娘，你的字儿变了。对，彩主儿说，大先生也这么说。芳儿不懂书法，可也要上前凑热闹，他说，变好了。彩主儿一听是芳儿在说，先是很平静地问，好在什么地方呢？芳儿哪里回答得出来？他脸上堆满羞愧之色，左右摇头，身子也往后面退去。彩主儿突然丢了手中毛笔，大声骂，狗奴才，你懂个屁，我现如今写的字像宋代大书画家米芾，狗奴才，不懂，还想来讨便宜。算芭轻声问彩主儿，米芾是谁？彩主儿听后，脑子一震，顿了顿，说，这是你大爸说的，要细问，也得去问你大爸。看过彩主儿写字，算芭起身告别。芳儿也要随算芭离去，结果被彩主儿叫住，彩主儿说，狗奴才不能走，没叫你走，你也想走？算芭走了。彩主儿让丫环收拾好写成的条幅和纸、墨、笔、砚，自己则坐在椅子上闭目养神。芳儿见厅里有许多只椅子上，但不敢去坐，他偷眼看彩主儿，彩主儿坐在椅子上，紧闭眼睛，样子跟睡着了一样。彩主儿哪里是睡着了？她稍稍养了一会儿神，可以了，便开口说话，你芳儿现在倒是能够玩了，一转眼功夫，玩上了我们的二小姐，你这个狗东西，真想做吉府的女婿？芳儿赶紧朝地下跪去，说，彩主儿，饶了我吧，是二小姐硬拽着我……狗屁，彩主儿骂道，二小姐硬拽着你？打脸，给我狠狠打脸。这时黄斤、黄由都在厅里，她们听彩主儿说要打脸，以为是叫她们上前去抽芳儿耳光，于是两人一起走到芳儿面前，左右开弓，在芳儿脸上抽了几个耳光。芳儿正默默忍受着，彩主儿却说，你们两人别打，让他自己打。芳儿起手抽打自己耳光。打了十来下，芳儿放慢速度，抬眼看彩主儿，想彩主儿会不会叫他停下来。彩主儿闭着眼睛，听抽打的节奏不对了，就轻声说，怎么着？犯了错，还要偷懒，不想狠命处罚自己？芳儿无奈，只得加快抽耳光的速度。彩主儿听着芳儿抽耳光的清脆响声，头仰着，眼闭着，隔了一会儿，她笑了起来，说，停了吧，停了吧。芳儿此时似乎是习惯了自己抽打自己，从思想到肢体都已经习惯，一股惯性力量促使芳儿不去听彩主儿让自己停下来的话，继续在脸上狠命抽打。黄斤、黄由两人走上来，拉住芳儿的手，说，没听见彩主儿叫你停下来吗？芳儿双手垂下，脸上红一片紫一片，说明他的耳光吃得相当厉害。彩主儿笑着说，是二小姐硬拽着你做那事的？嘿，你身上那根东西会有这么鲜美？娘的?起来，不就是一个?男人吗？多了一只小毛?，有什么稀奇的？彩主儿说到这儿，眼睛有点斜，嘴中口水突然多起来，她咽了几次口水，继续说，硬拽了你上床？你下面的东西有这么鲜美，这么好吃吗？黄斤、黄由听得都在笑，她们知道彩主儿的心思。芳儿跪在地上，不敢回彩主儿一句话。彩主儿说，吉府出了许多钱，让你跟庙里和尚去学火烤掌，你以为自己学的是火烤?呵？狗奴才。是，我是狗奴才，芳儿低着头说。芳儿这儿是听不见，黄斤、黄由那儿却听得清楚，她们听见了彩主儿咽口水的声音。彩主儿突然说，去，准备纸、墨、笔、砚，我要写条幅。黄斤赶紧说，又要写呵，刚才不是写过了吗？彩主儿停了停，说，是写过了，不写了，她看着跪在地上的芳儿，说，写过了，写过了，起来吧，狗奴才。芳儿站起来，靠旁边站着。彩主儿说，在库房里，现在有我的牵挂了，我的那口寿材现在就在库房里存着，芳儿，你以后有空，就到库房里去看看我的那口寿材。看什么呢，彩主儿？芳儿问。看我那口寿材，彩主儿说，她这会儿看芳儿，好像能看见有人仍然在抽他耳光，彩主儿想看芳儿是不是都被抽傻了？彩主儿说，库房里有老鼠，有虫子，它们要把我的寿材咬坏的，你每天去看看，出了事情，赶快来跟我说。芳儿说，对付老鼠，可以养猫，对付蛀虫，可以在寿材里放一些硫磺。彩主儿说，好主意，但得去跟大先生说一声，看他怎么说，别弄坏了别的文物。