当铺正式为郭、冯、季三个托子办了退休手续，其实就是给了三个托子一些银元，以备他们养老，而且是一次性付清，以后这三个托子就与吉府当铺没关系了。这三个托子在李唐城里都有房子，在乡下也有房子，他们会在两处地方随意住。
王托子答应给三人的书画，三人已经收到，是当场认货付钱，钱货两清，三人是古董内行，知道王托子给自己的东西都为真品，转手再卖，肯定赚钱，王托子为弄这些书画，心血花了不少，所以王托子得一点跑腿钱，也是极应该的。
芳儿小时候在郭托子城里的家中住过，跟郭托子有感情，芳儿在郭托子办了退休以后没几天，就跟当铺请了假，陪郭托子去乡下料理一些事务。郭托子在乡下的家离李唐城不远，雇辆马车，走不多时就能到。到得村里家门口，郭托子跳下马车，脚骨被震得厉害，郭托子站着，歇了一会儿。芳儿把车上东西一一取下来，最后车上只剩下吉妈和吉妈的两个软包裹，芳儿付过银元，对赶车人说，你再赶一程，不远了，就在村里，把吉妈送到家，吉妈的儿子在，就让他出来帮着提包裹，不在的话，麻烦你帮着把这两只包裹提进吉妈家屋里。赶车人直点头。吉妈跟郭托子告别，并叫郭托子常来自己家玩，还说，老头子，以后进城去吉府，别忘了带上我这个老婆子。吉妈还和芳儿说话，你这个小鬼孩，还算有良心，今天能出城来送送我和你师傅，现在我和你师傅都老喽，外面的事儿做不了了，以后要靠你们这些娃了，芳儿，还记得不，当年我替你补衣服那事儿？你的衣服都破在腰里，是你怕冷，用库房里的湿草绳扎腰，扎得衣服腰儿都破了，你的外套衣服都成了断腰衣服，记得不？我用各色布条替你补衣服，你穿了我补过的衣服上街买豆腐，结果被豆腐店老板取笑，说你穿了断腰衣服不吉利，不是好征兆，你还真信了，回家脱了衣服，不肯穿，狗屁，那个豆腐店的小老板尽胡说，拿孩子当猴耍，你芳儿穿过断腰的衣服，你的命不是蛮好？人也长大了，本事也有了，而且还比一般的孩子强，学了好功夫在身上，真是呸，说你芳儿穿断腰衣服不吉利，将来人也会断腰，呸，豆腐店那个死老头子尽用舌头喷糊话，说你芳儿会断腰，呸，他自己的豆腐店倒是关门了，活该，我呸，活该。老婆子说得起劲，忘了赶车人正在等她与芳儿、郭托子告别，要赶车送走她，然后回城里，去做别的生意。郭托子拄着拐杖，对芳儿说，别罗嗦了，快让马车走吧，这个死老婆子，事儿已经结束了，还牵挂什么呢？人家吉府不要我们了，你还想怎么着？嘿，死托子，就不兴让我老婆子跟芳儿扯几句话？死托子，这么大的年龄了，还不懂事儿，我这就走，你也给我滚吧。赶车人看事儿差不多了，就扬鞭吆喝，马车启动，走了。芳儿目送吉妈坐的马车远去，回过头来，见郭托子已经进了自家院子，芳儿赶紧也走进院子。
院子蛮大，但里面房子不多，这说明郭托子没赚到什么钱，盖不起房子。郭托子有一个儿子，一个女儿，儿子结婚后单过，女儿还没嫁人，大概这女儿这辈子是不会嫁人了，因为她年龄已经很大，没人要了，女人不能过二十五岁，一过这个年龄，女人就死定了，从外形到精神状态，女人过了二十五岁，就有了中年妇女的基本面貌，看上去不像姑娘，也没了味道，所以女人找婆家，一定得抓紧，一过日子，好事便休，有点惨烈。郭托子家中这会儿正好没人，郭托子自己坐在椅子上，吩咐芳儿把所带行李打开，帮着整理。芳儿手脚麻利，把三、四只包裹很快整理完，最后拿着从王托子那儿转来的那卷书画条幅，走到郭托子面前，说，拿着，可以换钱的。郭托子说，你拿着吧，帮我到城里找一家有钱人家卖了，你也得几个银元。我不能拿师傅的钱。叫你拿，你就拿。师傅自己进城去卖吧。我腿脚不便，进城机会不会很多，卖这类东西，跑一、两次是办不成的。那就在这儿村里找人家卖掉。你这个小鬼孩，怎么不懂事呢，这儿乡村能卖出多高的价钱来？芳儿收回手，拿好书画，算是答应了郭托子。过一会儿，芳儿突然说，师傅，你不是还得了一面汉镜吗？那东西也值了老钱了。郭托子抬头看芳儿，慢慢摇头说，我哪里得过汉镜？你搞错了，可能是把别的托子的事儿放在了我身上，说完，又摇头。芳儿说，不能吧，师傅，我好像见过那一面汉镜的。在哪儿？你说，在哪儿？在哪儿呢？芳儿边说，边想，在哪儿见到的，记不清楚了，好像是在李唐城里师傅的家中。胡说，你这个小鬼孩，胡说什么呢？有这事儿，也是别的托子的事儿，不在我这儿，你这么胡说，被彩主儿知道了，是要吃苦头的。不能吧，师傅现在已经离开了吉府，彩主儿要管，怎么管？浑你个?头，吉府财大势大，他们要弄死你，还不是一句话的事儿？吉府随便在李唐城里找一个做官的人，就能来乡下，把我逮进大牢里去。不能够吧，师傅？你这人真浑，这世界还有什么好说的？有钱有势的人家永远可以骑在穷人脖子上拉屎拉尿，穷人只能忍着，你起来造反，就杀你的头，他们手里那把刀哪，快得很，你这个小鬼孩，怎么不懂这里面的事儿呢？芳儿挤着眼皮，手里拿着条幅，在郭托子面前一退再退，心想，这事儿给他胡扯的，明明是一件很普通的事，自己得了一面汉镜，自己不认，却在这儿东一把西一把，把许多不相干的事搅在一起，真是娘的?起来，乱搅，像这种老头放在当铺里，事儿不会做，只会搅事，亏得我跟大先生说了，说了几个托子的坏话，大先生信我，把三个托子赶出吉府当铺，留一个王托子在当铺里，等将来我学了本事在手上，能撑起当铺的事儿，再跟大先生说去，借大先生的手，把王托子也赶走，也让他退休，到那时，娘的?起来，当铺就是我芳儿当家，谁让我使二小姐怀了孩子，成了府里的姑爷呢？这姑爷做的，娘的?起来，过瘾。芳儿说，好的，那面汉镜根本没有，这幅书画我帮师傅去城里卖掉，一定卖个好价钱。芳儿把书画收好，开始帮郭托子打扫屋子。当晚，芳儿住在郭托子家中。
明早起床，芳儿乘院子里没人，先走了一路拳。完了，芳儿嫌不足，正好院子里有几棵树，树上蹲有鸟巢，跳哪，芳儿起步，练起了轻功，跳哪，起，身子向上飞去，飞了足足有一丈多高，高度是够了，只是空间距离没处理好，在身子往下落时，手仍然没够到鸟巢，起，再跳，这回手够到了，但手朝鸟巢一撩，鸟巢没动，怎么会这样？芳儿站在树下，仰头看树顶鸟巢，一是空间距离仍没被处理好，跳上去接近鸟巢，人下来，往下掉，在这之前，手需咬准目标，迅速伸出，时间只在一瞬间，在空间处理上确实存在着一定的难度，二是觉得这个鸟巢与自己以前碰过的鸟巢不一样，份量重，份量真的是重，手向它一撩，它居然可以岿然不动，再起，芳儿运足轻功，身轻如燕，飞到树顶近旁，觉得差不多，出手，撩，触及丝毫，这不好说了，不是，是不好丈量，是难以丈量，就这么一瞬间，时间不容芳儿的手在这一方空间里气定神闲游刃有余，份量重哪，碰是碰到了，但只使鸟巢摇了摇，并没让它倾覆，掉落于地上，芳儿怒了起来，我一个使火烤掌的人，拿那个?鸟巢没了办法？芳儿一声轻吼，单手运功，等手上有了热度，便移功至腿上，起，上去了，距离一到，在鸟巢近旁，急速发功，就只有很短很短的一段时间，发功，手上火喷射出来，只有很短很短的一段时间，喷射出火苗，烧着了鸟巢，干枯的草梗被火点燃，烧了起来，旺盛的火势罩住了整个鸟巢，火还把鸟巢附近的树叶映红，火正烧着，芳儿已从高处飘落下来，落在树旁，不一会儿，被火烧着的鸟巢开始松动、解体，许多碎屑纷纷从上空飘向地面，碎屑在地面零零散散撒了几处，芳儿正喜着，眼睛微闭，头微晃，这副相貌就是一个胜利者的相貌，芳儿正喜着、笑着、对自己的功夫满意着，突然从地面传来哐扑一声，声音不是很响，声音沉闷，但还是被芳儿清楚听见了，芳儿低头一看，这是什么？是什么东西从树上掉了下来？芳儿低头一看，呀，看清楚了，但想不明白，树上鸟巢被烧，怎么会有铜镜从上面掉下来？芳儿拣起铜镜，碎了，铜镜碎了，芳儿急忙回头看屋门，门关着，郭托子还没出屋，他还不知道这事儿，快，跑出院子，把这面碎铜镜扔了，不然被郭托子瞧见，还不要剥了自己的皮？芳儿迅速跑出院子，跑到村外田边，正起手要扔，突然想，别，别，就在这儿挖个小坑，把碎铜镜埋进去，今后有空，再把它取出来，芳儿挖坑，埋镜，掩土，在附近做了一个记号，以便于将来前来寻找，芳儿没把铜镜全部埋入坑内，铜镜一共碎成了三块，两块大，一块小，芳儿取一块小的碎片放在衣服兜里，两块大碎片被埋在了坑内，芳儿做完这事，才慢慢走回院子。
原来事情是这样，郭托子在当铺时，私自吞没了一面汉代铜镜，他怕事后被人发现，就抽空回了一趟乡下，想把铜镜藏于乡下自己家里，在家里东藏西藏，藏了几天都没藏妥，最后实在没法子，就拿了梯子，爬到院子里的树上，把铜镜藏在树上鸟巢里，这是一只喜鹊窝，不仅位置处得高，整个鸟巢也厚实，特别是底子，喜鹊窝的底子比较坚固，一面铜镜放在里面，不受任何影响……完，今天被芳儿这么放火一烧，郭托子私吞的铜镜算是彻底不见了。
芳儿回到院子里，郭托子仍没起床，芳儿就拿了扫帚，把地上烧焦的碎屑清理一下，弄得看不出半点痕迹。芳儿心里想，这个死托子，老不死的，还说没有铜镜，做了偷古董的贼，还不认，老不要脸，老不正经，活该被我发现，活该被吉府赶出来，死托子，报应。
屋门吱咛一声，郭托子拄着拐杖，出现在屋门口，他见了芳儿，也不说话，就这么无声地盯着芳儿看。芳儿见郭托子，叫了一声“师傅”，叫过之后，芳儿也不说什么话，不能说什么话了，要快点回城里去，芳儿心里虚，怕事情败露，郭托子让自己赔汉代铜镜。
吃过早饭，芳儿说，师傅，我要回城了，当铺里事情多，去晚了，王托子会骂我的。郭托子说，去吧，去吧，以后在府里做事，要多长一个心眼，别让主子对自己感到厌烦，那些主子难伺候，王托子也要防，他这人不是什么好东西，我们三人被吉府赶出来，有可能是他捣的鬼。芳儿说，你们是退休，还拿了退休银子。哪里呵，郭托子说，你这个小鬼孩真是天真，让我们退休是假，那是一个骗人的说法，让我们滚蛋才是真的，你走吧，现在就走，走晚了，真要被骂的。芳儿跟郭托子告别，起步走出院子，在离开院门时，听见郭托子在说，这院子里怎么会有一股东西被烧焦的味道？芳儿一听这话，吓得魂儿都要飞出脑壳了，他两步并作一步，快速逃离郭托子的家。