无论民间，还是宫里，婴孩出生三日都要行‘三朝之礼’。
孩子早产，身子孱弱，永琰便将‘三朝之礼’改为‘九朝之礼’。
兆儿是皇太后唯一的孙儿，老太太喜欢的不得了，亲自出面张罗，再由二十四衙门牵头，在慈庆宫内预备下隆重的庆典酒筵。
素来不喜人多，在正殿陪着皇亲贵戚坐了一会儿，就匆匆离开，回到偏殿。
微风送来暖意，窗外繁花飘散，立在案前，提笔静静书写……
隽秀的‘祥兆’二字印上染有碎金的绯红信笺，不声不响，永琰悄悄来到身后，凝眉问道，“怎么用这个‘兆’字？”
眼波流转，我微微一笑，“听太后说，你与皇上是‘永’字辈，孩子是‘祥’字辈，想来想去，还是‘兆’字好，好兆头，吉祥如意呢！”
永琰扶着我的手，将孩儿的名字一笔一画写在掌心，笑道，“你说如何就如何，祥兆是你我捧在掌心的宝贝，其实‘兆’字也不错，有强大、无边际的涵义，急切期盼孩子能平平安安成长。”
“捧在掌心的宝贝！”我喃喃自语，一时心弦微颤，恍惚又想起了他……
见我失神，永琰关切问道，“怎么了？”
“没事！”故作轻松地笑了，推了推他，“你出去陪宾客，都是些宗室贵胄，省得又说咱们怠慢了。”
“梦遥说得极是，亥儿是该出去陪陪！”一抬眸，只见皇太后扶着徐姑姑进来。
“太后娘娘。”我慌忙屈膝行礼。
一双温暖柔软的手抚上我的脊背，皇太后嗔怪道，“身子才好一点儿，怎么就在窗口吹风，女人生产过后一定要好生静养着。”说着搀我到绣榻上坐下，吩咐徐姑姑笼了火炉。
浅浅而笑，我低低言语，“梦遥一切安好，让您牵挂了。”
太后抬手示意，徐姑姑旋即捧上一只紫檀木匣，掀开匣盖，里面置着一件金灿灿的长命锁，“这是本宫专门让银作局按样打造的寄名锁，保佑孩子长命富贵，亥儿小时候也有一块呢！”
欠身行礼，我恭谦道，“梦遥代兆儿谢太后赏赐。”
太后温婉笑道，“那孩子真乖，一双大眼睛乌黑溜圆，方才本宫抱了抱，似乎又沉了不少。”
持了帕子掩口，压低声音轻笑道，“他可会吃了，一个乳母都不够呢！”
“会吃是好事！”太后欣喜地笑了，转头朝向徐姑姑，嘱咐道，“让王顺留心一下，多招些干净的奶口。”
又坐了一会儿，聊了些家常琐事，陡然闻见内侍禀报，“圣旨到――”
乍闻‘圣旨到’，不免有些愕然，凝眸思量――皇上因何事而颁下圣旨？
皇太后握了握我的手，意味深长地笑了，“快去吧，一定是好消息呢！”
独自步入正殿，只见满座宾朋跪伏在地，黄门内侍正宣读着什么……
接过圣旨，永琰仿佛遇见天大喜事，不顾众多宾客在场，快步上前将我抱住，喜滋滋道，“从今日起，你就是我的嫡妃正妻！”
什么？这难以想象……
怔怔相望，摸不着头脑，从他手中抢过黄绫圣旨，粗略瞟了两眼，遒劲飞舞的御笔映入眼底，一字一句顿觉惊心――册封忠王长子明祥兆为德康郡王，其母沈氏，贤良淑德，谦恭和顺，晋为忠王嫡妃……
正室嫡妃！攥着那道圣旨，瑟瑟发抖，踉踉跄跄靠向永琰，恍惚呓语，“这一定不是真的……”
“一切都是真的，你看……”他微微抬手，内侍随即捧上玉牒金册，印玺紫绶。
天啊，这道圣旨将母子二人置于何境，不愿一辈子关在红墙金瓦之内，我惊呼一声，“兆儿不想当什么德康郡王，我也不想做什么忠王嫡妃，放我走，让我离开这儿！”
一语出口，众人皆惊，窃窃私语毫无预兆地响起。
不曾料想我有这般反应，永琰敛起笑容，面露厉色，一言一行满是怒意，“沈梦遥，敢再说一遍么？”
我还想说什么，却被人拽住胳膊，耳畔飘来皇太后的柔语，“孩子，你太累了，本宫陪你回去休息。”
突然有人从席间站起，一句不合时宜的话语震惊在场所有人，“长子明祥兆，德康郡王？忠王嫡妃，贤良淑德？哈哈哈，真是惊天笑话，谁不知姓沈的贱妇嫁过人，又被人休弃……只有咱们的王爷九千岁喜欢戴这绿帽子，将这娼妇捧在掌心，视为掌上明珠！”
霎时，众宾客诧异地打量着我，无人敢吭声，无人敢说话，仿佛连呼吸都已停止，死水一般的沉寂……
当众让我出丑，鲜血淋淋的伤疤被人揭开，暴露在众目睽睽之下。
这一刻，居然没有落泪，经历了太多痛苦，太多艰险，我是不是变坚强了……
脸上依旧挂着淡淡微笑，将目光投向那说话之人，果然没有猜错，就是她――永琰的嫡妃张如兰！
不屑的目光嵌入张如兰的眸中，她有些胆怯，连连后退数步，险些撞倒捧着杯盘的侍女。
微微欠了欠身子，我温婉而笑，语声清淡似石上冰泉，“兰妃姐姐多饮了几杯，有些醉意，口不择言，扰了诸位雅兴……梦遥代姐姐向各位赔不是！”
见我识大体，在座宾朋相视一笑，转而轻蔑瞥向张如兰。
本以为会一击即中，将我扳倒，谁知竟搬起石头砸中自己的脚，她疯了似地惊声叫道，“你们别被那贱人迷惑，本宫所说皆为事实真相……什么德康郡王，那孩子根本就是野种贱货，并非王爷亲生骨肉！”
说我如何也就罢了，她居然不知死活，拿兆儿说是非，孩子就是永琰的心头肉，这下绝不会放过她了，只听大喝一声，“将那贱人给本王拿下！”
话音刚落，木毅已出手将张如兰擒住，回禀道，“王爷，该如何处置？”
永琰看都不看一眼，冷冰冰发话，“拖出去，乱棍打死！”
“王爷！”我微微屈身，哀求道，“今日是兆儿的‘九朝之礼’，还是饶过兰妃姐姐吧！”
白净的脸上浮现出绝望之色，张如兰猛地挣脱木毅的钳制，冲到我面前，指着鼻尖，咬牙切齿地咒骂道，“贱人，收起那假惺惺的嘴脸，不要故作无辜的模样……幽幽深宫之中，越是狠毒的女人往往越会装出一副楚楚可怜的模样，让人怜悯，让人不能防备……”
“张如兰！”永琰挥掌重重扇向她，暴怒道，“今日不愿杀生，你不要再三逼迫！”
捂着绯红的腮颊，兰妃直勾勾望着他，满目凄然，“你……这么多年了，究竟有没有爱过我……哪怕只有一时，一刻，一日……你我是拜过天地，拜过祖先的结发夫妇啊……为什么要厌恶我，为什么不愿正眼瞧过我，为什么……”
永琰恍惚一笑，带着丝丝寒意，“你说，一个人一辈子能爱几次？”
“一次！”
“既然你早已知晓答案，为何还要问，还要自寻烦恼！”永琰笑了，痴痴望向我，眼角眉梢尽是笑意，“一个人，一辈子，会遇到很多人，遇到很多幸福，但只能爱上一个人，对其中的一桩幸福付出承诺……这辈子，我很幸运，遇上了沈梦遥，爱上了她，可以为她倾其所有，可以为她赴汤蹈火……我不能再接受任何人的爱，也不能再给予任何人幸福……”
泪，潸然而下，这话不仅说给张如兰听，更是说给我听……
执子之手，夫复何求？